– Ясно, импульсный двигатель на старт, – девушка подсоединила височные диски, выравнивая траекторию движения судна.

– Стойте! – Ираль не ожидал, что закричит, но все-таки закричал.

Все пятеро землян посмотрели на него с удивлением. Ираль принял обычный невозмутимый вид, коротко пояснил:

– Транзакционным коридором идти нельзя.

– Гравитационной стяжкой без Ульяны я не поведу, – отрезала Наташа, упрямо прищурилась.

Ираль тряхнул головой.

– Своим ходом надо идти. Транзакцию зафиксируют диспетчерские службы подсектора, и вы тем самым обнаружите местонахождение Ульяны. А этого нельзя делать.

Артем и Василий опять переглянулись. Кир прикинул расстояние, присвистнул:

– Так это нам часов восемнадцать пилить.

Ираль сверился с данными на своем креонике.

– Все верно. Это и нужно. Медленно, не привлекая к себе внимание диспетчеров и патрулей.

Пауков развернулся к Иралю, положил локоть на спинку своего кресла:

– Ираль. Тебе что-то известно, но от нас ты это скрываешь, – не спросил, но сообщил с уверенностью генетик. В серых глазах поселилась настороженность. – Колись, дружище.

Клириканец неохотно кивнул:

– Мне известные точные координаты Ульяны через восемнадцать часов тридцать три минуты по среднегалактическому времени.

В рубке повисла напряженная пауза.

– И? – Крыж медленно развернулся, уставился на товарища: – Ты нам их сообщишь? Или дальше будешь в джедая играть?

Клириканец опустил глаза, пробормотал:

– Вам они и без меня известны, – он кивнул на горящие зеленым координаты второй транзакции Тамту. – Дополнительно могу только сообщить, что это будет через восемнадцать часов тридцать три минуты.

Под куполом рубки – молчание. Наташа, свесившись с кресла исследовала сосредоточенное лицо клириканца, Артем и Василий смотрели настороженно, Авдеев скептически скривился, всем своим видом изображая, что заранее не доверяет сведениям. Тимофей, пристроившийся в углу в гостевом кресле, вытащил наушники и оторвался от креоника и планшета, на которых отсматривал хроники по поручению Василевса. С удивлением прислушался.

– Ираль, откуда? – наконец, прошептал Пауков, аккуратно положил стило на консоль и встал.

Ираль опустил глаза, отвернулся.

– Ираль, откуда координаты? – ледяной голос Паукова, от которого даже Вася Крыж сник.

Клириканец с сомнением покачал головой. Генетик не шевелился. Вся команда обратилась в слух.

– Одно из свойств моего народа, – пояснил, наконец. – Мы можем связываться друг с другом на расстоянии. Если один хочет этого и разрешает контакт, а второй рискнет принять зов Чи-ба… Короткий контакт, ограниченный тремя секундами. Примерно.

– Что можно сообщить за три секунды? – прошептала Наташа недоверчиво.

Ираль посмотрел на нее:

– Можно показать. Боз Удгрин показал карту загрузки координат и расчетное время выхода на них судна, в котором будет Ульяна. Бо́льшего я не знаю, Паук… Правда.

1

Ульяна металась в темной каюте Удгрина. Прохаживалась от погасшего демоэкрана до узкой кровати, от кровати – до санблока, от санблока – до панели информера. Присела на секунду за рабочий стол куратора. Роем диких пчел в голове кружились догадки, жалили и бросали в пот.

«Ираль на корабле. Никому не нужна справедливость… В дело вмешалась большая политика».

Следом за этими мыслями подступила тревога, перехватила горло колючим обручем: беглый Ираль на борту, она – тоже беглянка. Смерть Рота Сабо, неудавшееся нападение Паля Сабо. Сухой голос Удгрина и его предупреждение «попади вы в руки Паля Сабо опять, живой вы не выберетесь».

Со всей ясностью Ульяна представила: за «Фокусом» будет объявлена настоящая охота… Креонидой, в первую очередь. Советом – во вторую. Клириком и лично Граццем… Ох, как бы не в нулевую.

И еще – черной тенью в сердце – мысль о том, что скрывает Ираль. Какое именно поручение было ему дано Граццем, которое он не выполнили или, наоборот, выполнил и стал опасен? Что бы не говорил Ираль тогда, при заходе на стыковку с Клириком-1, как бы восторженно не отзывался о достопочтимом Грацце и его честности, Ульяна не могла отделаться от чувства опасности.

И что теперь придется скрывать ей.

Она задумчиво пригляделась в темноте к узкой ладони: никаких следов странных нитей-щупалец, что выбрались из нее. Что это было – вообще не понятно.

Монитор внешней связи мигнул синим, выбросив на экран изображение подошедшего к каюте Удгрина человека. Ульяна пригляделась: взлохмаченная белобрысая шевелюра, глуповатый вид… Ваня Лапин.

Девушка подскочила.

Дверь бесшумно отъехала в сторону, пропустив внутрь техника-смотритель первого уровня.

– Здоро́во, как жива? – тихо спросил, подслеповато щурясь в темноте. На пол шлепнулась объемная тряпичная сумка.

– Нормально.

– Отдохнула чутка? – дверь за ним закрылась, он включил свет, подошел к консоли информера, активировал. Покопавшись в объемной сумке, достал из нее прямоугольную коробку, какие Ульяна видела в «конуре» Васи Крыжа. Открыв, выбрал из нее один из креодисков с оранжевым маркером-наклейкой.

– Удгрин сказал ничего не трогать, – предупредила девушка, Ваня кивнул, вынул из пазов прямоугольной коробки медно-золотую пластину загрузочного планшета, вытянул связку проводов с раздвоенными наконечниками.

Не оборачиваясь к ней, собрал их между собой в цепь, соединил с информером, вставил в разъем креодиск. На экране планшета загорелись крохотные квадратики загрузочных окон. Парень выдвинул дополнительную панель на бромохе, нажав сенсорное поле, активировал связь:

– Саныч, я в каюте, заказ Главного босса на исполнении, пометь в журнале. Ща загружу диагностическую карту, посмотрю, что у него с информером не котяшится. Если окажется нужно новое ПО, подгружу на месте. Голо не отключай, лады?

– Понял тебя, – отозвался из динамика невидимый Саныч. – Ты там шустрее. На восемь – пятнадцать назначили плановое отключение у навигаторов. Не застрянь там.

– Да мне вообще по барабану, – Ваня Лапин зевнул. – Но, да, хорошо. Буду.

Отключил внешнюю связь и повернулся к Ульяне.

– План такой. На диагностику информера у меня уйдет семь минут, потом перезагрузка. Выходим из каюты через девять минут тринадцать секунд, во время планового отключения. Выходишь из каюты, никуда не бежишь, прижимаешься к стене слева. Ждешь меня, ясно?

– Ясно, – Ульяна кивнула для верности.

– На, надень сверху, – он достал из сумки рыжую спецовку техслужбы, объемную и бесформенную, бросил девушке в руки. Заметив недоумение, поторопил: – Давай-давай, не тормози. Теплее будет.