— А как давно ваша десятка занимается? — опомнившись, уточнила я. От наших успехов зависела работа команды, и я боялась, что мы можем отбросить группу назад. Конечно, насчёт Роя я не волновалась, он мог дать фору большинству ловцов, но мы с Дином особой спортивной подготовкой не отличались.

— Недолго, около месяца. Первым был Фред, потом пришли я и Билл, затем остальные подтянулись, — задумчиво подсчитала Лили. — А кажется, что сто лет друг друга знаем…

— Фред? А почему его не было на тренировке?

— Фред редко посещает зал вместе с остальными, — замявшись, ответила Лили, и по её смущению я поняла, что дальше лучше не расспрашивать.

Что меня удивило — в школе, помимо залов для тренировок, на том же этаже располагались и душевые. На занятия в пропахшей потом одежде приходить было не принято. Поэтому сначала нас сводили за новенькой формой, посоветовав вечером вернуться на подгон одежды, а потом отвели в душевые. Ничего особенно примечательного в них не было — с десяток кабинок, разделённых высокой перегородкой.

— Мальчики налево, девочки направо, — непонятно пошутил Билл у входа.

Вода оказалась тёплой, как парное молоко, а рядом с душем был прикреплён флакон с жидким мылом. Перегородок внутри мальчишеской и девчачьей половин не было, и когда Лили повернулась ко мне спиной и скинула грязную одежду. Всё её тело, от шеи до пяток, покрывали уродливые рубцы.

— Последствия аварии. Не вздумай меня жалеть, — не оборачиваясь, бросила Лили.

— И не собиралась.

Я торопливо расстегнула собственную рубашку. Захочет, сама расскажет.

Быстро ополоснувшись, я влезла в новую форму — по размеру она была в два раза больше, чем нужно, и висела на мне мешком. Чтобы не упали штаны, ремень пришлось оборачивать вокруг талии дважды.

— Погоди, я помогу тебе правильно застегнуться, — вмешалась Лили, когда я принялась крутить рубашку, пытаясь понять, как её надеть.

Такой фасон мне не встречался. Ткань шла наискось, перекрывала вторую половину рубашки и закреплялась слева металлическими пуговицами. По бокам, для фиксации размера, шли ремешки. Лили с комплектом пуговиц и ремешков справилась удивительно быстро. Пришлось просить показать снова, помедленнее, чтобы запомнить. Та похихикала, но не отказала и терпеливо ждала, пока я запомню все хитрости.

С парнями мы встретились на выходе. Братья тоже переоделись в форму, но на них она не висела, как на мне. Теперь, если бы не глупое выражение лиц и жадное удивление, с которым мы рассматривали всё новое, нас было не отличить от обычных рекрутов.

— Сейчас по расписанию парапсихология, первый месяц мистер Харви читает лекции, так что немного скучно будет. Постарайтесь не уснуть, — предупредил Билл.

Я отметила, что кроме Лили и медиума, остальные ребята нас сторонились. Поначалу заволновалась, вдруг что-то не так с нашим поведением, а затем вспомнила, что работают ловцы в первую очередь тройками. А, следовательно, общение в тройке теснее, чем в целом в группе. Даже удивительно, что Билл и Лили так о нас заботились.

Подбор одежды и душ заняли весь немаленький перерыв, и на лекцию мы вбегали со звонком.

— Еще одно опоздание — и будет отработка, — предупредил пожилой преподаватель и повернулся к доске, записывая тему урока. Рой и Билл поднялись на ряд выше, где оставались свободные места.

— Опаздываете, — недовольно заметил сидящий на нашем ряду хмурый черноволосый парень, ровесник Роя, а Билл, наклонившись к нам с Дином, шепнул:

— Это Фред, наш командир и страшный зануда.

Лили фыркнула, Фред зло зыркнул на них, но тут мистер Харви начал занятие, и все разговоры стихли.

В пику предупреждению Билла, лекция оказалась весьма познавательной. Учитель обстоятельно и подробно расписывал, чего ожидать от встречи с тем или иным духом, и как после этого выжить. Именно на выживание и шёл основной упор. Меня удивило, что почти никто не записывал, с тетрадками сидело всего несколько ребят, хотя учитель успел нарисовать множество схем. На перерыве, пока шли в другой класс на следующее занятие, я спросила Лили, почему так.

— Во-первых, тренировка памяти. Когда ты записываешь, то надеешься на конспект, и в сложной ситуации можешь забыть, как поступить. Во-вторых, учителю не надо контролировать посещаемость. Пересказывать занятие никто не станет, поэтому уроки стараются не пропускать. К тому же такая политика способствует хорошим отношениям между рекрутами, иначе говоря «если что забыл, спроси у товарища». Ну и наконец, концентрация памяти на занятиях улучшает контроль над альтом, — добавила она, открывая дверь в кабинет.

В этот раз мы не опоздали, пришли пораньше, поэтому свободных мест было больше. Однако десятка всё равно уселась кучно.

— А контрольные или экзамены по пройденному материалу будут? — заодно решил уточнить Дин, вполуха слушавший нашу беседу, параллельно вычерчивая на листке схему предыдущего урока. У кого он его выпросил, я не знала, но схема выходила впечатляющая.

— У рекрутов один экзамен. Как прошёл Лабиринт, считай, выпустился. Проблема в том, что при его прохождении требуются все приобретённые здесь знания.

— Всё так сложно?

— До Лабиринта дорасти надо, — прервал наш разговор Фред. — Кстати, поздравляю, через месяц первая вылазка, будет участвовать вся десятка, — он выдержал паузу, позволяя ребятам переварить услышанное. — Так что меньше расслабляйтесь. Новеньких особенно касается. Вам надо нагнать остальных за этот срок.

— Что за вылазка? — деловито уточнил Билл.

— Будем охотиться на тварей С-класса. Предупреждаю, даже если они кажутся безобидным, это обман. Кстати, насчет безобидности. Лили, я слышал, Эмили опять перехватила контроль? — повернулся к однокласснице Фред.

— Она просто испугалась! — горячо вступилась Лили за альта. — Я зашла в клетку и…

— Ты зашла в клетку? — его голос похолодел настолько, что стало не себе. Лили прикусила губу, наверняка кляня себя, что ляпнула лишнее.

Строго у них тут, а Фред явно не отличался тактом и пониманием. Я не была уверена, что не сорвусь, если мне начнут что-то выговаривать при всех.

— Это третий раз за неполный месяц. Ты продолжаешь ей доверять? — скривив губы, уточнил он.

— Мне хотя бы есть, кому доверять, — огрызнулась Лили, и сразу наступила тишина.

— А кому доверять мне? — спросил Фред глухо и вышел из кабинета.

— Лили, это подло, — укоризненно покачал головой Билл.

— Значит, ему можно, а мне нет? — Лили ударила кулачками по столу и вслед за Фредом выскочила в коридор.

— Ну, начало-ось, — переглянулись кузены, а Билл махнул рукой.

— Не обращайте внимания. Перебесятся. Вообще они встречаются и обычно воркуют