– Мама, я так по тебе соскучился! – звонкий голос сыночка моментально вызывал улыбку на моем лице, а когда малыш обнял меня, крепко прижимался, обвивая крохотными ручонками, я растаяла от переполняющих меня эмоций.

– Я тоже соскучилась, мой родной, – улыбнулась и крепко его поцеловала.

– Люблю тебя, мамочка, – пробормотал Артемка. – Люблю, люблю, люблю…

На душе стало светло и радостно просто от звука этого нежного голосочка, от родного запаха, от ощущения того, как малыш крепко прижимается ко мне.

Друзья Артема только что разошлись, точнее люди Каримова полностью организовали их отъезд и доставку обратно к родителям, до самого дома. Сыночек тут же прибежал ко мне, уже жутко соскучился, хотя я постоянно находилась рядом. Пока он играл на детской площадке, постоянно поглядывал в мою сторону. Я же оставалась поблизости вместе с Рустамом, который сейчас за нами внимательно наблюдал, ловил каждое движение, каждое слова Артема и… тоже улыбался.

Приходилось признать очевидное. Улыбка была огромной редкостью для Каримова. Особенно такая. Вот на ироничные ухмылки и угрожающие оскалы мужчина был щедр, а искреннее движение губ являлось для него огромной редкостью.

Вообще, он улыбался так только мне. Тогда, несколько лет назад, когда у нас начались отношения. Теперь же он улыбался нам, мне и Артему.

Мое сердце сжималось, становилось ясно, что легко не будет. Но мое решение выстроить между нами как можно более крепкую, пусть и незримую стену, было по-прежнему непоколебим, твердым.

Артемка вдруг обернулся и посмотрел на Рустама.

– А по тебе я тоже скучал, – улыбнулся малыш, оторвался от меня и помчал в сторону Каримова. – Рустам, а ты скучал?

– Конечно! – улыбка Каримова стала еще шире.

Он подхватил нашего сыночка на руки. Закружил. Малыш радостно засмеялся. Ему очень нравилось, когда Рустам так делал. Как будто катал его на аттракционе.

– Мама, а можно пелемени? – вдруг спросил Артемка.

– Пельмени, милый, – улыбнулась я. – Конечно, можно.

– Пель-ме-ни, – сосредоточенно повторил малыш, стараясь выделить каждый слог.

– Верно, – похвалила я. – Пельмени.

– Пельмешки? – оживился Артем. – Верно?

– Так тоже можно, – кивнула.

– Давайте лепить пельмешки! – торжественно заключил малыш, заулыбался, посмотрел сперва на меня, потом на Рустама. – Вместе? Пельмешки? Да?

Я полагала, что у Каримова найдутся занятия поинтереснее, чем возиться на кухне, ответ уже готов был сорваться с моих губ, когда Рустам сам подал голос:

– Да, – уверенно заключил он. – Давайте лепить пельмешки.

Мои глаза невольно расширились от удивления. Было попросту невозможно представить Каримова за подобным занятием.

– Ты уверен? – вопрос вырвался чисто автоматически.

– На все сто, – моментально подтвердил свое решение Каримов. – Только покажи, что нужно делать.

Совсем скоро мы оказались на кухне, невероятное стало вполне реальным. Хотя я до последнего ждала, что Рустам откажется и уйдет.

Как же работа? Как же сообщения и звонки, которые постоянно поступали на его телефон? Впрочем, позже стало ясно, Каримов отключил мобильный, не хотел отвлекаться.

– Я жду мастер-класс, – подмигнул он.

– Давайте делать пельмешки, – заявил наш сыночек.

– Начинаем, – сказала я.

Глядя на Каримова, перепачканного мукой, мне захотелось сделать снимок на память. Весь его образ грозного хищника разрушился за пару секунд. В вообще, нет, хищник никуда не пропал, просто открылся с новой стороны. Он показывал мне те свои грани, о которых я прежде не подозревала. А может, и он сам о них не знал?

Рустам подошел к готовке старательно, со всей внимательностью и присущей ему хваткой. Сперва ему пришлось тяжело, разобрался он не сразу, но в итоге мне пришлось признать, его пельмени получались красивее моих. Хоть на выставку отправляй.

Артем заигрался с мукой. Расчихался. Очень скоро мы все оказались в белоснежной пыли с ног до головы. На душе стало легко и радостно. Я даже позабыла обо всех волнениях и переживаниях.

– Может, сделаем фото? – предложил Каримов. – На память?

Услышать подобное от человека, который ненавидел, когда кто-то делал его снимки и скрежетал зубами, даже когда возникала необходимость сделать официальные фотографии, было удивительно.

– Хорошая идея, – кивнула я.

Рустам пригласил кого-то из слуг, и одной фотографией мы в итоге не ограничились. Артемка обожал позировать для камеры. Получилось очень много смешных и забавных снимков.

Я поймала себя на том, что они бы отлично подошли для семейного альбома. Но семьи ведь у нас не было. В привычном смысле – не было. Хотя для совместных фотографий это и необязательно. Если родители сохраняют хорошие отношения после развода, то и ребенку хорошо. Почему не сделать фото? Вообще, мы не находились в разводе, мы и женаты никогда не были.

– Пора варить пельмешки! – Артемка захлопал в ладошки, и я отвлеклась от размышлений.

Малыш любил лепить пельмени гораздо сильнее, чем есть. Для него это скорее казалось особым видом развлечения. Ну и красивее всего пельмени казались ему именно в готовом состоянии.

Мы сильно увлеклись. Пельменей оказалось так много, что нам удалось накормить всех слуг. А потом я заметила, как Рустам уткнулся взглядом в телефон. Наверное, опять работа, важные контракты ждать не станут.

Но тут он заулыбался.

Хм, странно. Не помню, чтобы его так забавляла работа с документами. Обычно он мрачнел, обращался в камень. Если говорил по телефону, мог что-то грубо рявкнуть.

Вдруг Рустам протянул свой мобильный мне.

– Смотри, какой классный снимок вышел.

На фото идеальный костюм Каримова был белоснежными покрыт отпечатками крошечных ладошек, они особенно сильно выделялись на черном фоне.

Артемкина работа.

Рустам смеялся, запрокинув голову назад. Сыночек хлопал по нему ручками, а я стояла рядом и улыбалась, глядя на них.

– Красиво, – кивнула.

– Там много таких, – сказал Каримов. – Надеюсь, скоро станет еще больше. Черт, не думал, что мне когда-то понравится фотографироваться.

– Понимаю.

Я тоже не думала, что мне понравится.

– Рустам, я не могу это принять, – пробормотала пораженно.

– Почему?

– Слишком, – сглотнула и опять обвела окружающее пространство взглядом, пытаясь осознать масштаб. – Слишком много всего.

– А как ты представляла? – пожал плечами. – Думала, я просто перечислю деньги в новый фонд и оставлю тебя в каком-нибудь хлеву? Понятно, что программа будет серьезной, намечается много проектов. Логично, что тебе для работы потребуется штат сотрудников. Ну и где их разместить?