А вдруг мне и правда стоит дать нам еще один шанс?

Я нахмурилась и качнула головой.

Нет. Глупости. Понятно, что с ребенком Каримов меняется, но его реальная сущность тоже никуда не пропадает. Он остается все таким же грубым, наглым, властным. Он прирожденный собственник, будет контролировать каждый мой шаг, не даст никакой свободы. Ему подобное понятие попросту неведомо. Все должно быть так, как сам Рустам решил. Без вариантов. Эти его черты характера не исчезнут никогда, ведь являются частью его природы.

– О чем задумалась? – хриплый голос прозвучал над ухом, и я вздрогнула.

Каримов стоял совсем близко. Когда и как он успел настолько бесшумно ко мне подкрасться? Я посмотрела вперед и поняла, что Артемка уже уснул.

Черт, неужели я настолько глубоко погрузилась в свои размышления, что ничего не заметила?

Я подошла к сыночку и осторожно поцеловала его, едва коснулась губами щеки, поправила одеяло, тихо отошла в сторону.

– Мы можем поговорить? – спросил Рустам, откладывая книгу со сказками на ближайшую полку.

– О чем? – удивилась я. – Уже довольно поздно.

– Надо обсудить один вопрос, – пожал плечами Каримов. – Это не займет много времени.

Мы отправились на кухню.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил Рустам. – Может, заварить чай?

– Давай, – согласилась я.

– Мы с Артемом готовили десерт…

– Вы готовили? – вопрос вырвался невольно.

– Да, ничего сложного, и вышло не слишком красиво, – он нахмурился и открыл холодильник, продемонстрировал мне субстанцию очень странного вида и цвета, которую едва ли можно было принять за еду. – Я заезжал домой в обед, и вот результат. Надеюсь, в следующий раз получится лучше. Пока что хвастать особо нечем.

– Это фруктовое пюре?

– Верно, – кивнул Рустам. – И творог взбитый с йогуртом.

– Знаешь, я даже готова попробовать, – рассмеялась и потянулась за ложкой. – Ну кстати, на вкус гораздо лучше, чем на вид.

– Тебе нравится?

– Хорошо, – улыбнулась я. – А тебе как? Интересно готовить?

– Новый опыт, – усмехнулся Рустам. – Но знаешь, с Артемом мне интересно все. Я и сам от себя такого не ожидал.

Он разлил чай, придвинул ко мне объемную чашку, в которой дымился напиток, а после тоже взял ложку и присоединился к поеданию десерта. Мы переглянулись и рассмеялись одновременно. В моей душе возникло необъяснимое тепло, которое заструилось по всему телу, скользнуло по рукам и ногам.

– Когда мы расскажем ему все? – вдруг спросил Рустам. – Когда Артем поймет, что я его отец? И вообще, как лучше такую информацию подать?

– Надо немного подождать, – тихо ответила я и задумалась, не представляя, как лучше поступить в такой ситуации.

– Мне кажется, он уже знает, – продолжил Рустам. – Иногда смотрит на меня так. Не могу объяснить, но кажется, Артем все чувствует. Может, он слышал один из наших разговоров? Все понял?

Я нервно закусила губу. На эти вопросы не было ответа. Но да, нам пора все объяснить сыну. И еще сказать, почему мы с его папой не сможем жить вместе, будто обычная семья. Тяжелая тема.

Артем мечтал об отце. И вот получил его. А я точно их разделяю. Хотя конечно, нельзя оставаться рядом только из-за ребенка. Дети тонко чувствуют, сразу поймут, если их родители несчастны в паре.

– Я думаю, нужно подобрать момент, – сказала наконец. – Подумать, как все лучше сообщить.

– Но он бы обрадовался? – Каримов явно напрягся в этот момент. – Думаешь, ему бы понравилось, что я его отец?

– Да, – подтвердила я без тени сомнения. – Артем тебя обожает. Поверь, он не согласен, чтобы кто угодно читал ему сказки. Мало кого признает.

Лицо Рустама посветлело.

– Ладно, пора спать, – я направилась к раковине, чтобы вымыть посуду. – Кстати, было совсем необязательно договариваться с Гроссом. Ты и так достаточно помог. В будущем я сама постараюсь привлечь новых спонсоров.

– Ты о чем? – Каримов сделал вид, будто не понял меня.

– Юрген звонил, – обернулась и взглянула на него. – Понятно, что он сделал это по твоей просьбе.

В черных глазах полыхнул недобрый огонь.

– Когда это он звонил? – буквально прорычал Каримов.

– Сегодня, – пробормотала я. – Подожди, выходит, он звонил по собственной инициативе?

– Выходит, так, – мрачно подтвердил Каримов.

В этот момент я физически ощутила, как сгущаются тучи.

– А Юрген что, в городе? – нахмурился Рустам. – Обычно он всегда сразу звонит мне, когда приезжает в столицу.

– Возможно, его что-то отвлекло, – пожала плечами и продолжила мыть посуду. – Он хотел поужинать вместе.

– Чего? – рыкнул Каримов и подступил вплотную. – Юрген пригласил тебя на свидание?

– Нет, ты что, – отмахнулась. – Он хотел обсудить рабочие вопросы. Знаешь, я была уверена, это именно ты его попросил. Юрген предложил забрать меня из офиса, но я объяснила, что занята, и нам лучше встретиться в обед.

– Так ты решила пойти?

Я закрыла воду и вытерла руки, снова посмотрела на Рустама. Его черные глаза полыхали диким огнем, желваки угрожающие играли под гладкой кожей. Казалось, мужчина способен вгрызться в глотку врагу.

– Вы с Гроссом друзья, – заметила ровно. – Или я ошибаюсь? Когда мы встретились в Мюнхене, создалось впечатление, будто вы близкие приятели. Разве нет?

– Друг не станет лезть к моей женщине за моей спиной, – выпалил Каримов.

– Рустам, но я…

– Знаю, ты не считаешь, что ты моя, – оборвал он. – Но ты мать моего ребенка. И это тоже важно.

– Гросс в курсе? Он тоже видел статью?

– Плевать мне, что он видел, а что нет, – резко заявил Каримов. – Лучше скажи, ты собираешься к нему на встречу?

– Мы договорились увидеться завтра.

– Значит, идешь?

Я вздохнула и покачала головой.

– Рустам, просто поразительно, как в один момент ты вдруг умудряешься все разрушить.

– Ты о чем? – хмуро сдвинул брови Каримов.

– О твоих словах насчет Гросса. Ты ведешь себя так, будто он предложил мне встречаться, а не обсудить совместный проект. Хотя нет, хуже. Мы даже еще не столкнулись с ним, а выглядит так, будто Юрген совершает какие-то чудовищно непристойные вещи. Это деловая встреча, а не романтическое свидание. А ты выглядишь так, словно я решила отправиться на оргию.

– Я же ничего тебе не запретил, – хрипло заявил Каримов.

– Даже так? – выгнула бровь. – Думаешь, я должна ценить уже тот факт, что ты не посадил меня под домашний арест?