Каримов привез меня в новый бизнес-центр, где целый этаж отводился под благотворительный фонд. Впечатляющая территория. Но дело не только во внушительных размерах самого помещения. Оно еще и оборудовано согласно новейшим веяниям техники. Качественная и дорогостоящая мебель, компьютеры последней модели, только вышедшие на рынок. Это не шло ни в какое сравнение с прежним местом работы, где мы пользовались поддержанным устройствами, а наш принтер “заводился” исключительно после пинка или толчка в определенные точки, регулярно зажевывал бумагу и зависал. Здесь все было обставлено так, что мысли о неполадках не возникало. Мне вообще сперва показалось, я попала в другой мир. Обстановка вокруг поражала воображение. Интересный дизайн, все строго и со вкусом. Иногда я мечтала о чем-то подобном, представляла, как бы обставила офис, если бы не возникало потребности экономить финансы. И теперь приходилось признать очевидное: офис моей мечты выглядел бы примерно вот так. Светлое пространство, множество окон. Ощущение свободы витает в воздухе. Ты проходишь внутрь и вдохновляешься на работу, заряжаешься энергией за считанные секунды.

Я прошлась по комнатам, осмотрела каждый угол. Пока изучала это место, невольно вспомнила, как боролась с плесенью и грибком в первом офисе, как старалась за счет разных мелочей скрасить общее впечатление. Здесь ничего подобного сделать бы не пришлось. Заходи и работай. Все уже готово.

– Конечно, ты можешь переехать в другое место, – продолжил Каримов. – Можешь выбрать вариант попроще. Но я не понимаю, зачем терять время, если набор сотрудников можно начать уже сегодня, и такими темпами под конец недели тебе удастся запустить работу фонда.

– Если постараться, можно и раньше, – задумчиво протянула я, провела рукой по гладкой поверхности стола, опустилась в огромное кожаное кресло.

Каримов прав. Нет смысла тратить время на смену помещения. Глупо отказываться от возможности поскорее помочь людям. Не стану же я упираться из чистого упрямства, исключительно чтобы поступить в пику Рустаму и любой ценой отказаться от его помощи.

– Тебе идет, – вдруг заметил Каримов.

– Что? – обернулась на звук его голоса.

– Быть боссом, – усмехнулся он и скользнул по мне выразительным взглядом. – Я бы пошел на что угодно, только бы оказаться под твоим руководством.

Кожу обожгло. Даже в наглухо застегнутой блузке я вдруг почувствовала себя так, что целиком и полностью обнажена. Невольно поправила пиджак.

– Рустам, предлагаю обойтись без намеков, – сказала ровно. – Я надеюсь, наше общение будет протекать в дружеском ключе. Нам стоит держаться в границах.

– Разве я перешел черту? – хищно прищурился.

– Ты понял, о чем я.

Каримов приблизился вплотную, склонился надо мной, упираясь ладонями в подлокотники кресла. Этой губительной близостью выбил кислород из легких.

– Аня, я никогда не стану давить на тебя, – хрипло произнес он. – Но делать вид, будто ты не пробуждаешь во мне никаких чувств, я тоже не готов. Я не могу тебе лгать. Ты та женщина, которую я хочу и буду ждать всегда.

– Такая одержимость пугает, – тихо ответила я.

– Тебе не стоит меня бояться, – припечатал твердо. – Я никогда не причиню тебе вреда.

– Не нужно ждать, – продолжила я. – Мое решение не измениться. Я буду рада, если ты устроишь свою личную жизнь.

– Нет, Аня, – качнул головой и оскалился. – Плевать, сколько времени пройдет. Месяц. Год. Гораздо больше. Я тоже ничего не поменяю. Я для себя все решил.

– Рустам…

– Мне нужна только ты, – выдал, почти коснувшись моих губ, а после резко отстранился, будто опасался сорваться.

Каримов развернулся и покинул кабинет, не оглядываясь, оставил меня в абсолютно растрепанных чувствах. Напористый, непреклонный, жесткий. Он вел себя как и прежде, однако все же немного иначе, будто и правда пытался изменить что-то, исправиться.

Мне было на что переключиться, наметилось множество работы. Пусть я и помогала директору во многих организационных моментах раньше, никогда не получала все бразды правления. Необходимо разобраться в очень важных вопросах, ничего нельзя упустить.

Вот только разговор с Каримовым не выходил из головы, даже когда я пролистывала документы. Черные глаза то и дело вспыхивали в памяти. А еще эта его проклятая ухмылка.

Мне стоило огромных усилий сосредоточиться.

Уже под конец дня раздался звонок.

– Добрый вечер, Анна, – послышался мужской голос, который показался мне смутно знакомым. – Надеюсь, я вас не отвлекаю?

– Нет, я как раз свободна, – ответила и закрыла папку. – Чем могу помочь?

– Это Юрген, – представился мужчина. – Юрген Гросс.

Ну конечно. Теперь я все поняла, даже легкий акцент, который я уловила, нашел объяснение. Мне звонил глава Международного благотворительного Фонда.

– Я приехал в столицу, – сказал Гросс. – Решил посетить несколько важных презентаций. И так вышло, что узнал про ваш фонд.

Все ясно. Каримов позаботился о том, чтобы у меня появились новые спонсоры. Наверняка, связался со своим приятелем.

– Как вы смотрите на то, чтобы поужинать сегодня? – спросил Юрген. – Или вам удобнее встретиться завтра? В обед?

– Лучше в обед.

Я хотела поскорее увидеть сыночка. Жутко соскучилась по Артему. Казалось, мы виделись не этим утром, а месяц назад.

– Отлично, тогда я за вами заеду, – заключил Гросс. – Можете отправить адрес вашего офиса?

– Разумеется.

Мы попрощались, и я поймала себя на мысли о том, что это все немного странно. Разве Каримов не сообщил адрес офиса, когда договаривался с Гроссом?

Вообще, я бы отказалась от такой помощи. Но это же не только для меня. Для нуждающихся людей.

Рустам знал толк в предложениях, от которых не отказываются. Однако зря он рассчитывает, будто я поменяю свое решение. Между нами ничего не может быть. Во всяком случае, ничего такого, чего он дожидается. У нас есть прекрасный малыш, но это не значит, что мы должны снова сойтись как пара.

– А можно Рустам мне сегодня почитает сказку? – спросил Артемка.

Я изумленно выгнула брови и посмотрела на Каримова.

– Можно? – поинтересовался тот четко в тон своего сына.

– Конечно, – я улыбнулась и кивнула.

Было необычно наблюдать за тем, как Рустам укладывает малыша. На какой-то момент мне показалось, это безумный сон. Я моргну и видение моментально развеется. Но ничего не менялось. Трудно поверить, сколько нежности и ласки скрывается в этом огромном и мрачном мужчине, который всегда напоминал мне безжалостного захватчика.

Рядом с Артемом Рустам преображался, и чем больше я наблюдали за ним в подобные мгновения, тем сильнее начинала сомневаться в правильности своего решения.