Полив. Подбирают такой режим полива, чтобы земля постоянно делала «вдох» и «выдох», дышала. Вредят как поспешные поливы, так и их недостаток.

В разделе об удобрениях, если помните, возникло понятие «окислительно-восстановительный потенциал почвы». Это равновесие, которое идет между химическими реакциями. При долгом увлажнении почвы оно смещается в сторону образования токсичных закисных соединений. Так вот, дома на поддоннике неискушенный владелец рассадного инкубатора это устраивает еще легче, чем на своем огороде. Примеров бессчетно. Чего там далеко ходить: вы берете покупную торфосмесь, а торф обладает избыточной влагоемкостью, он «набухает» водой, его достаточно один раз полить – и он неделю будет вам держать землю мокрой, почти без кислорода. Дренажные отверстия в случае с торфом не помогают. Вот были бы сеянцы уже крупными, они бы тогда за день вытянули и испарили эту воду, но до этого дело часто не доходит, и на покупных торфосмесях сеянцы либо вырастают угнетенно-мелкими, либо совсем загнивают в самом начале. Часто приходилось видеть такую картину, что посев в тазике или миске без дренажных отверстий пребывал в постоянно мокрой земле, при этом хилые сеянцы оставались живы благодаря тому, что кислород все же проникал в тонкий верхний слой почвы. В таких условиях выживают капуста, помидоры (признак переувлажнения почвы под рассадой помидоров – это дружно загнутые вниз края листовых пластин), посеянные цветы, но загнивают огурцы, луки…

Да, всякая органика обладает этим коварным свойством, она очень влагоемкая, способна становиться мокрой и в больших количествах может сильно сдвигать ОВ-реакции в сторону «тухляка». А растениеводы ох как любят набивать свои горшочки органикой: они туда и торф, и опилки, и даже мох сфагнум иногда добавляют, и все это, что забавно, для «лучшего дренажа»!

Мнение почвоведа

Сие заявление неизменно вызывает суровое сопение растениеводов, но я упрямо повторяю: не следует брать для рассады торфяные почвосмеси.

Закалка – это один из важнейших пунктов поднятия рассады. Ее надо не просто растить два-три месяца, а попутно закалить. Есть разные «стихии», против которых ей придется защищаться: холод, сырость, засуха, жар, ветер, прямое солнце. Для открытого грунта рассаду приучают прежде всего к холоду, ветру, засухе и прямому солнцу. Иногда ее приучают и к засолению почвы.

Каждый вид закалки лучше всего «учит» рассаду в самый ранний период, первые две недели, когда у нее «лучше память». Перечислим их.

1. Закалка холодом.

Это 2—3-разовое выдерживание молодой, в возрасте 1—14 дней, рассады ночью при температурах около нуля. Удобно проводить в застекленной лоджии. Есть и другие варианты закалки, практикуемые овощеводами. Так, рассаду в марте и апреле в солнечную погоду можно выносить днем на улицу и закаливать холодом совместно с закалкой солнцем. При этом рассада подвергается перепаду температур, что полезно: утром около 0 °С, когда и следует выносить, затем становится солнечно, температура поднимается, а вечером снова опускается до нуля. Ниже не стоит рисковать, а сразу заносить в дом (или в теплицу, смотря где вы ее растите).

2. Закалка прямым солнцем.

Неподготовленные растения обжигает прямым солнцем, когда их высаживают под открытое небо. Они провели детство за стеклом и не воспринимают полный солнечный спектр. Надо было закалять, не пришлось бы теперь жаловаться! Признак такого обгорания – побеление пятнами листвы, иногда с отмиранием листьев. Дело не смертельное, но довольно неприятное, так как теперь растение вынуждено фактически снова отращивать себе новую листву, и весь забег по времени ослаблен.

Данная закалка проводится путем постепенного приучения к прямому солнцу: в первый раз – на полчаса, затем – на час, затем на два часа.

3. Закалка переувлажнением.

Сеянцам не помешает познакомиться и с затяжным увлажнением на случай дождливого лета. Горшки ставят почти на всю свою глубину в поддон с водой, а лотки заполняют водой почти до самого края. В таком виде молодые растения держат 2-е суток. И так 2–3 раза в течение первых 2-х недель с появления проростков. Лучше всего работает в солнечную погоду, так сеянцам легче переносить «болото». Понятно, что этот вид закалки наиболее актуален для владельцев низинных сырых участков, а таковых очень много.

4. Закалка засухой.

Весьма полезно, когда в юном растеньице закладывается еще и механизм противостояния засухе. А то может получиться так, что привыкшие к влажному воздуху и почве кусты окажутся летом беспомощными в периоды без полива (что, между прочим, и происходит с покупной рассадой капусты, выращенной в парниковой среде теплиц).

5. Закалка ветром.

Это очень полезный вид закалки для растений, которые высадят на грядки. Без подготовки их просто поломает сильный ветер. Ведь в квартире или теплице они растут изнеженными, с мягкими хрупкими стеблями. Закалку ветром хорошо совмещать с закалкой солнцем: пусть растения поначалу несильно потреплет ветерком во время стояния на солнце всего час-другой. Этого уже достаточно, чтобы стебли потом задубели, сделались жестче, упругими. Позже вы повторите прием в более позднем возрасте, уже незадолго до высадки рассады, подержав ее еще несколько заходов на прямом солнце под ветром часа по два в день. Примечательно, что в этот раз кустики уже будут «знать», что такое ветер (они же были обстреляны в юном возрасте) и быстрее примут меры, вы увидите, что в конце испытания их уже спокойно мотает ветром во все стороны, а им хоть бы что, они стали настоящими растениями с прочной ножкой.

6. Закалка жаром.

Эта закалка очень важна, и она предназначена только для тепличных растений, в первую очередь для всех сортов помидоров. Осуществляется просто, но под вашим наблюдением, желательно с термометром наготове. Возраст сеянцев – в течение первой недели. Нужна солнечная погода. Вы накрываете их прозрачным колпаком в час самого сильного на вашем окне солнца, чтобы внутри все нагрелось как можно сильнее, но в пределах допустимого, чтобы сеянцы случайно не «сварились». Часик такой бани будет в самый раз, а то и два, если солнце действительно сильное и не заходит периодически за тучи. И через денек – повторить. Повторы обязательны при каждом виде закалки: 2–3 раза, можно подряд, а лучше с паузой в 1–2 дня.