Несколько слов по поводу вертикальной шпалеры, или выращивании плетей на подвязке к свисающим сверху шпагатам либо на сетке. При этом способе плети не притеняют землю и его можно было бы считать более предпочтительным, нежели в стелющейся по земле культуре. Если бы не одно НО: практически никто не оставляет широкую полосу чистой земли под шпалерой для нагрева на солнце, что было бы правильно. Велико искушение засадить ее чем-нибудь из зелени или заполнить теми же боковыми ответвлениями огурца… На самом же деле, в разгар лета, когда плети покрывают всю почву и тем самым прекращают прогрев ее на солнце, к этому времени земля уже достаточно прогрелась, и корни все равно хорошо себя чувствуют. Но всегда пом ните о факторе чистого междурядья, который помогает при выращивании огурцов: чистое междурядье своим хорошим прогревом на солнце долго поддерживает огуречную грядку.

Удаление сорняков. Полив? До него еще добраться нужно! Нет, расхода воды еще толком нет, и в первые недели важнее поддерживать полную чистоту от сорняков, весной они нарастают быстро.

При необходимости, конечно, немного поливать нагретой на солнце водой. За посевом наклюнувшимися семенами желательно ежедневно следить: если начали показываться, значит, все нормально. Если дни идут, а всходов никак нет, то можно заподозрить, что не хватает влаги либо образовалась корка из почвы после прежнего полива. В обоих случаях желательно поливать гнезда ежевечерне: вода размягчает твердую корку, давая возможность семядолям за ночь пробиться. (Чтобы ускорить прорастание и защитить семена от иссушения или корки, над посеянными гнездами можно установить прозрачные стаканчики, банки или колпачки из разрезанных пополам пластиковых бутылок. Когда семядоли покажутся, укрытие снимают).

«Наверно, все-таки лучше укрывать их первое время весной лутрасилом на дугах?» – не выдержит дачник.

Это смотря для кого лучше… А то бывает, самому вечером уж выходить-то никуда желания нет! Лучше все-таки избавить себя от лишних операций, если у нас есть такая возможность без ущерба для урожая.

У нас, по крайней мере в Средней полосе, по отношению к огурцам сложился устойчивый образ как теплолюбивой и сложной в выращивании культуры, которую просто так без укрытия не вырастить. В народе их было принято выращивать в самых разных тепличных конструкциях. Пошла даже присказка: «Тепло, как огурцам в парнике!» В наши дни огурец незаметно перешел в разряд легких культур. И уже многие научились легко выращивать его в открытом грунте без ежедневного открытия-закрытия.

Отношение к огурцам как к сложной культуре породило разные сложные методики выращивания. Полистав старые подшивки садовых журналов, заглянув в интернет, вы обнаружите, сколько всего наизобретали для них, сколько разных видов теплых грядок, сколько разных видов подвязок к шпалере. Тут и посадка в бочке, и на навозном бурте, и на соломенной подушке… А сегодня можно сажать просто в землю, а компост как единственное удобрение вкапывать либо заблаговременно, либо уже после посева, по мере развития сеянцев, на некотором расстоянии от них.

Полив. У всех тыквенных культур – огурцы, дыня, арбуз, тыква и др. – заметно уязвима к загниванию от сырости корневая шейка. Все они не любят, когда им направляют поливную струю прямо в центр куста, намачивая корневую шейку. Особенно когда на корневой шейке есть трещины, точнее, «шрамы», а это часто бывает в открытом грунте: в раннем возрасте от ветра стебелек перекручивается и местами лопается, затем зарубцовывается. Это в принципе не влияет на будущее успешное развитие и плодоношение, если только не заливать при поливе корневую шейку. Надо понимать, чтобы зря не тревожиться, что вредит не единичный неверный полив, не одноразовое намокание корневой шейки, а систематическое заливание ее при каждом поливе: рано или поздно растения начинают ломаться в холодную погоду, иногда и в жаркую.

Так вот, чтобы избежать такой напасти, я и предлагаю способ высадки рассады прямо в стаканчике без дна, вкопанном наполовину (идеально срабатывает, когда при этом сеянцы еще и приучены к прямому солнцу и ветру, тогда рассада вообще не замечает пересадки).

Крепление плетей к земле. В июне растения огурца проходят неторопливую стадию кущения (бурный рост плетей и массовое плодоношение у них начинаются несколько позже, к июлю). У них обозначается главная плеть и несколько боковых. При поддержании земли совершенно чистой от сорняков возникает трудность: плетям не за что цепляться усами, и их начинает сдувать ветер. Это вредно, так как они перекручиваются, а повреждающаяся листва снижает продуктивность. Приходится либо оставлять часть некрупных сорняков (раз уж ус уцепился за травинку – ладно, пусть остается!), либо прижимать стебель комком земли или дощечкой с грузом.

Излишне напоминать, но все же напомню: на плети нигде не должно случиться перегиба или продавливания (не наступать на них), такие плети уже неполноценны. Их не обрезают, оставляют в надежде на то, что боковые плети, наросшие ниже места перегиба, восстановят продуктивность растения.

«Как правильно обрезать плети и обязательно ли прищипывать их кончики для усиления плодоношения через ветвление?»

К формировке плетей огурцов с помощью прищипывания прибегают главным образом при тепличном выращивании. В открытом же грунте лучше выбрать предельно простой и быстрый способ выращивания, когда нет необходимости вообще обрезать плети. Пусть растут как хотят. В открытом грунте жизнь растений короче, им не мешают расти вширь, предоставляют столько пространства, сколько они смогут заполнить. Обрезка ограничивает распространение огуречника вширь и сокращает его площадь, а излишнее загущение, к которому приводит обрезка, не вызывает сильную прибавку урожая. Обычно растения в наземной культуре и так хорошо ветвятся, а у современных сортов женских цветков настолько много (они появляются пучками), что нет нужды дополнительно стимулировать их появление на боковых веточках.

Довольно часто огурцы выращивают на шпалере разного вида, например, на деревянной решетке, но чаще всего – на вертикальных шнурах, привязанных к расположенной сверху общей рейке.

Пуская растения вверх по шнуру не забывайте, что несмотря на цепкие усы, плеть огурца имеет склонность недисциплинированно на полпути уходить вбок, и так продолжать расти горизонтально «в пустоту». В ненастье – дождь, ветер – такие отщепенцы просто обламываются, нарушая общее построение. Многим верхушкам потребуется дополнительная подвязка к своему шнуру, тогда картинка будет аккуратной и без прорех.

Огурцы можно с успехом выращивать в открытом грунте как любую вьющуюся культуру (фасоль, душистый горошек, клематис и др.) на натянутой сетке или на заборе, на стене. Залогом успеха будет наше обычное правило: земля должна хорошо нагреваться на солнце, для этого оставляют полосу чистой земли шириной не менее 0,5 м. Выигрывает вьющаяся посадка только на солнечном месте, а в тени всегда холодная почва и нет роста.