на местоположение Хранителя, когда его спёрла черная колдунья. Та же маленькая белая стерва…

– Элайя?

– Да, Элайя! Она просто закольцевала один из её участков. Будь ты магом, то со временем смог бы выбраться. Ну а так будешь каждые несколько часов прыгать по этой планете. Пока где-нибудь не сдохнешь!

Дух хихикнул и Бергтел поверил ему.

– А ты мне поможешь в обмен на помощь?

– Точно!

Барлэец некоторое время трясся в седле молча, пока гигантский холм приближался всё ближе. Он даже достал из сумки компас, чтобы убедиться в правильности выбранного пути. Стрелка показывал строго вперед.

– Сколько там будет противников?

Дух даже поцокал невидимым языком.

– Шесть инквизиторов!

– Инквизиторов?

– Ну да! Не буду врать, они довольно неприятные парни, но с ружьём и амулетами мы с ними сладим!

– Уверен?

Его собеседник пару секунд помолчал.

– Почти! Лишь бы Хранитель чего не выкинул!

– А он может?

Дух хихикнул.

– Естественно! Этот уродец точка сосредоточение первородной энергии, а это я тебе скажу довольно сложная штука. Разобраться в нём даже мне не дано, но черпать силу могу! Вселился же с его помощью в твоё ружьё!

Услышав последнее предложение Бергтел задумался. В этот момент Молния снизила скорость, но всё равно очень быстро стала взбираться на холм. Тут оказалась хорошо вытоптанная дорога, которая шла под приличным уклоном вверх.

– Так ты сейчас в моём ружье?

– Да! А пока подготовься, они уже знают, что мы тут!

Бергтел не стал больше задавать вопросов, но на всякий случай опустил забрало. Кто его знает, когда противник появится. Лошадь же Айланты продолжала неумолимо взбираться наверх. А когда Молния оказалась на плоской площадке и довольно быстро преодолела эти несколько десятков шагов, то Бергтел был вынужден натянуть поводья.

– А вот и наши ебаные инквизиторы! – сказал дух.

Бергтел увидел небольшую группу людей. Они были в самом низу примерно в полутора сотнях шагов от основания холма. Выстроились в цепочку, а за их спинами постепенно разгорался костер, сложенный вокруг столба с пленником.

– Вот же, суки! Но я был готов к такому повороту и не зря столько времени собирал эти сраные тучи!

– Ты почему все время сквернословишь? – не выдержал Бергтел.

– От предыдущего тупорылого товарища за десять лет научился. Быдло ещё то, зато людишек убивал постоянно, так что мне этого вполне хватало для питания. Но я с ним даже не общался, он был полным идиотом!

Бергтел не совсем понял слова духа. Но не переспрашивал, пора было готовиться к бою. А уже через мгновение в сильно потемневшем небе сверкнула яркая молния, после чего небольшой дождь резко перешёл в сильный ливень.

– Неплохая работа! – похвалили духа барлэец.

– Ну да, кое-что умею! Правда дождь не потушит Святой огонь, зато у нас с тобой появилось больше времени. Ты главное не торопись, Бергтел! И не бери с собой лошадь, они её быстро на тот свет отправят!

Парень спрыгнул на землю и почесал под мордой Молнии.

– Стой здесь!

Потом насыпал в свободные сумки на поясе немного патронов. Снял с седла металлический щит и начал спускаться к ожидавшим его инквизиторам.

– Я не до конца понял, что эти парни умеют, но силу Хранителя они точно почувствовали! Кто ты такой им неизвестно, поэтому наши недоношенные колдуны сосредоточатся на защите. По моим прогнозам, впереди нас ждет только схватка мечей и пуль!

– У них есть огненные ружья? – Бергтел вспомнил, как это оружие называл король Бервальф.

– Есть, но ты сильно не переживай по этому поводу. Они не такие хорошие, как твоё. Прицельно бьют шагов на восемьдесят, дальше идёт дикий разброс. Так что просто сохраняй двукратную дистанцию.

Барлэец замер на середине холма.

– Так я сам не попаду с такого расстояния!

Дух хихикнул.

– Не переживай, просто прицелься, а я покажу, что дальше делать!

Бергтел покачал головой и продолжил спускаться.

– Стой! – произнёс дух. – Наведись на крайнего!

Парень без лишних вопросов подчинился.

– Ниже, ещё ниже!

Барлэец почувствовал, как ружье само по себе сдвинулось чуть влево. И внезапно прогремел выстрел, хотя его палец не жал на спусковой крючок. Тут же один из инквизиторов грохнулся, словно ему подсекли ногу.

– Возьми левого! – выкрикнул дух.

И парень понял, что ему нужно только приблизительно целиться. А в это время пятеро инквизиторов побежали к холму.

Грохнул второй выстрел, и очередной латник распластался на земле. Двое из них побежали дальше, а двое присели на колено и прицелились из своих громоздких ружей. Ярко сверкнули вспышки, вырвались клубы красного дыма.

– Говорил же, что далеко для них! – сказал дух укрывшемуся за щитом Бергтелу.

Парень прицелился в первую парочку, и они оба также присели на колено. Третий выстрел из штурмового ружья слился в единый грохот с двумя ружьями инквизиторов, после чего Бергтела что-то сильно ударило в грудь.

– Аааа! – лежа на спине парень хрипел, так как почти не мог дышать.

– Прицелься, Бергтел! Ну давай, парень! – испуганно лепетал дух.

Барлэец с трудом присел и заставил себя поднять ружье. Яркая вспышка и ближайший к нему инквизитор упал, схватившись за ногу. Остальные два достали какие-то небольшие штуки и направили их в его сторону.

Все трое выстрелили одновременно. Один инквизитор упал, после чего барлэйца снова что-то сильно ударило, но на этот раз в левой плечо.

«Сука!», – мысленно выругался Бергтел, когда в глазах помутнело, а щит окончательно выпал из онемевшей руки.

Но он не сдавался, поэтому смог кое-как приподняться. Глазами поискал потерянное ружьё, то валялось недалеко. Наклонился к нему, как раз, когда последний инквизитор забегал на холм. А потом взял и поскользнулся.

– Блядь! – выругался вслух дух.

Бергтел катился вниз, но смог остановиться. Он даже вынул меч, когда инквизитор напал. Клинки с лязгом схлестнулись, и парень начал отступать. Левая рука ещё не отошла, а сам он был ошеломлен и только отсутствие усталости позволяло отбиваться. Однако инквизитор отлично фехтовал. Барлэец же смотря на чёрный шлем в виде клыкастого черепа понимал, ему не справится в таком состоянии с этим противником. И пусть инквизитор был не таким крупным, но зато очень быстрым.

И тогда Бергтел принял непростое решение – позволив ему выбить свой меч, а сам кинулся вперёд и сбил его с ног. Они покатились вниз в обнимку, словно двое ненасытных любовников. К сожалению, когда кувыркания закончились, то противник смог заблокировать ослабленную левую руку парня, и схватив правую начал его душить локтем.

И хотя Бергтел правой рукой немного сдерживал этот напор, плюс металлический воротник помогал. Однако он чувствовал, как инквизитор давит все сильнее на воротник,