назад, когда обе семьи уже больше века были родственниками. Дедушка и отец несколько раз бывали в гостях у Тайлеров. А потом настала очередь Бергтела съездить к дальней родне. Вот тогда дочь Драгара его и поразила. Притом не шикарной внешностью, девочке на тот момент было около десяти лет, а невероятным умом. Ну откуда он мог знать, что разум Айланты гораздо старше тела.

В общем, Бергтел не заметил, как влюбился, но об этом никому не сказал. Юноша понимал, что шансов у него нет, у Айланты уже был жених – старший сын короля Алары. Но время с судьбой две стервы способные изменить всё. Так произошло и в этот раз, когда наследник аларского королевства погиб. Узнав про это глава клана Мрака совершил невероятный кульбит. Он выяснил, что Дарт, двоюродный брат Бергтела, влюблен в невесту его сына. После чего сделал так, что между ними вспыхнуло пламя страсти. Смертельный риск для обоих, девушка была единственной дочерью вождя Серебряных гор.

Дальше произошёл ужасный скандал, который отдали на суд богам – устроили смертельный поединок. Именно после него Бергтелу дали прозвище Молниеносный, притом не только из-за скорости. Просто за полчаса, он решил парочку непростых проблем, которые уже давно беспокоили клан Мрака. Вначале ответил на вопрос, кто же победит в смертельной схватке между ним и Дартом. Учебные поединки не давали однозначного ответа, а вот смертельного между ними не могло произойти. И это был не праздный интерес воинов Мрака, победа упрочила положение Бергтела, как наследника.

Дело в том, что его отец всего лишь один из знаменитой двойни, рожденной Танарой Храброй в Великом походе. Точнее во время битвы названной Ночь плача, когда барлэйцы с трудом вырвались из окружения мертвецов. И те, кто знали который из младенцев был первенцем, просто не выжили.

Вторая проблема сам Дарт Удачливый. Правда такое прозвище ему дали лишь после поражения. Дело в том, что парень отказывался жениться и данный факт беспокоил весь клан. Времена в Антаре сейчас непростые, поэтому лучше иметь побольше наследников из правящей династии.

А тут Бергтел за полчаса стал первым мечом и нашёл брату жену. Правда пришлось выдать пламенную речь, чтобы никто не почувствовал подвоха. Зато с тех пор его в обоих кланах стали считать невероятно мудрым. К чему ревниво относился отец, ведь не только план, но и речь Халтар Убийца Мертвецов лично придумал.

Потом было отплытие в Дарвэн, где молодой наследник возглавил барлэйский корпус. До этого там командовал его родной дядя знаменитый Ларг Скала. Последний даже успел вернуться и побывать на свадьбе своего сына – Дарта Удачливого.

И вот уже целых пять лет глава клана Мрака упорно ждет, когда сын сумеет выполнить последний пункт его гениального плана – взять и женится на Айланте. Но Бергтел не спешил, убеждая отца, что в таком деле опасно торопиться. Хотя на самом деле покойный лорд Дарвэна намекал ему, что думает и над таким вариантом.

Однако после смерти Драгара Тайлера и его наследника Эрлана, терпение отца лопнуло. Именно тогда он послал короткую, но емкую записку сыну – умри, но как можно быстрее женись на ней. А раз результатов не было, то прислал книгу с подробными инструкциями на все случаи жизни.

Бергтел усмехнулся.

– О чем ты таком смешном думаешь? – поинтересовалась Айланта.

– Да так, обо всем понемногу!

Девушка прищурила свои глазки.

– Скрываешь что-то от меня?

Он покачал головой.

– Нет, конечно! Просто не могу понять последнюю вещь. Ладно, про мумии и вадрайдингов ты мне всё объяснила. Но почему у Тайлеров такая дурацкая карета?

В этот момент экипаж сильно тряхнуло, притом за время поездки подобное случилось впервые.

– Дурацкая? – на лице девушки появилось настоящее возмущение. – Бергтел, а ну-ка не смей оскорблять мой легендарный Орех Чауссы!

Он понял, что в чем-то переборщил, поэтому сделал миролюбивый жест рукой.

– Ладно, прости!… Но получается я угадал и это действительно орех?

Бергтел с трудом совладал со своими лицевыми мышцами, уж очень хотелось улыбнуться.

– Да, угадал!

Айланта провела рукой по мягкому подлокотнику диванчика.

– Но ты даже не представляешь насколько он ценен. Особенно в таком месте, как Блуждающий город! Тайлеры и не мечтали о нём до подарка вадрайдингами. Притом не представляю, где они смогли раздобыть это чудо!

Бергтел уже более уважительным взглядом осмотрел повозку.

– И чем он так ценен?

Девушка довольно улыбнулась.

– Чауссы – дерево богов, а его плоды их великий дар! Во-первых, оболочка почти полностью блокирует чужую магию. Сейчас нас никто не сможет не только подслушать, но и атаковать с помощью заклинания. А вот я вполне смогу им ответить!

Внезапно парень вспомнил о том, что лакей кричал рустам.

– А что мертвецкая тень делает с амулетами?

– Если они активны, то мгновенно блокируются! Некоторые после такого постепенно восстанавливаются, а вот другие становятся бесполезными безделушками!

Бергтел вопросительно посмотрел на свои браслеты, потом снова на свою спутницу.

Она улыбнулась.

– Не переживай! Тебя орех Чауссы запомнил, поэтому амулеты Кронингена не пострадали!

Из его груди вырвался вздох облегчения.

– Ты сказала, во-первых! А чем ещё он ценен?

– Ну, раз экипажу не требуются колеса, то ехать в нём очень комфортно! – она вытянула свои ножки и положила их на диван слева от парня. – Словно катаешься на качелях, которые всегда двигаются вперёд. Разве ты не согласен, что такая езда намного удобней?

Он кивнул.

– С этим не поспоришь!

И действительно никакой тряски не ощущалось, ведь гигантский орех летел в полуметре над уличной брусчаткой.

– А сейчас мы куда направляемся? – спросил он.

Айланта загадочно улыбнулась.

– К одному очень старому другу!

Бергтел хотел задать ещё один вопрос, но тут увидел за затемнённым окном кареты кое-что странное.

Он уже побывал в двух кварталах Блуждающего города – в первом стоял особняк Тайлеров, во втором жила женщина-змея. Оба квартала отличались друг от друга, но имели обычную городскую планировку. А именно мощёные улицы, вдоль которых аккуратными рядами шли шикарные особняки. Такой аналог Верхнего города в Дарвэне, только в несколько раз богаче.

Но сейчас все изменилось. От края дороги по которой они ехали до мрачного чёрного замка было не меньше пятисот шагов. И ладно бы только это, но он стоял на верхушке высокой гранитной скалы. Которую в свою очередь, как минимум с трех сторон, окружало болото. Притом последнее находилось и с другой стороны кареты, словно дорога проходила посередине частного участка.

Парень пребывал в лёгком шоке.

«Может я не заметил, как мы выехали за город?», – предположил он.

Внезапно за окном