Этот день, одновременно страшный и успокоительный тянулся бесконечно. Арина, лёжа на пустой койке двухместной палаты, внимательно разглядывала потолок. Сон казался ей чем-то ненужным, особенно в сопровождении больничных звуков. Шорох госпиталя за дверью, приглушенные голоса за голубой стенкой, городской гул за стеклянным окном со старыми деревянными рамами. А главное, писк аппаратов у Лёшиной постели не давал девушке спать.

Когда телефон с Максимом на том конце провода зажужжал, Арина тут же ответила.

— Алло, Макс?

— Арин, ничего не спрашивай и я у тебя не буду. Веду наблюдение за Ильёй Таллиевым.

— Отец послал? Ты в курсе дела?

— В общих чертах. — Выдохнул парень. — На столько, на сколько генерал-лейтенант посчитал необходимым.

— Понятно. Есть что сказать?

— Есть. Таллиев утром был на стройке. Выбежал на нервах, объехал всю округу, зашёл ко всем ближайшим соседям.

— Будет искать в больницах.

— Думаем, уже пытался. Естественно по фамилии.

— Что сейчас?

— Сейчас самое интересное. Следит за твоей квартирой. Четвёртый час ждёт у подъезда.

— Значит, я должна туда поехать, чтобы не вызвать подозрений.

— Это опасно. — Выдохнул Максим.

— Я с ним справлюсь. У него нет никаких следов ко мне, только предположения.

Спустя час Арина заняла своё место на парковке во дворе, приложив все усилия, чтобы не оглядываться по сторонам. Больше всего девушка боялась, что Илья нырнет за ней в подъезд, и она не сможет справиться с ним физически. Хоть Арина и знала, что рядом двое оперативников, а Илья не такой смелый и решительный человек, всё же облегчённо выдохнула, когда оказалась одна в подъезде.

Она бродила по квартире и никак не могла придумать занятие. В своём собственной доме. Села на пол посреди кухни, легла на нагретую солнцем плитку. Лучи всё ещё пробирались в комнату, светили в глаза. Девушка пролежала так около получаса, пока солнце не спряталось за стену. Поднялась и заглянула в холодильник. Посмеялась сама над собой. Что девушка ожидала увидеть внутри, если он был пуст даже четыре дня назад, когда хозяйка последний раз была в квартире? Её завтраком и обедом стали два апельсина. Ярко-оранжевые, с багряными крапинками на тонкой эластичной кожице. Арина дотошно очистила фрукты от мельчайших ошметков даже белого слоя кожуры, разломила пополам. Мякоть горела насыщенным цветом, бордовые вкрапления затерялись среди пламенно-оранжевых. А на стене кухни всё ещё блестел тот желтый, отвратительно кислый апельсин.

Она принимала ванну два часа. Сделала все процедуры, на которые обычно тратит неделю. Вымыла голову, нанесла на волосы бальзам и маску. С энтузиазмом обновила кожу вихоткой, успокоилась только тогда, когда цветом могла соревноваться с красной мочалкой. Избавилась от всех нежелательных волос на теле, даже тех, которые обычно оставляла. Сделала маникюр и педикюр. Чуть ли ни на каждую конечность нанесла разные виды крема, хотя всегда обходилась одним лосьоном. Над лицом поиздевалась основательно, казалось, даже синяки сбежали из-под глаз, только чтобы не впитывать больше гелей и бальзамов. В общем, тянула время, чтобы не выходить на улицу, где её ждал психически больной мудак.

Ей захотелось одеться так, чтобы в случае чего её труп выглядел идеально. Изумрудное платье по фигуре не скрывало ног, но оставляло место для фантазии, закрывая грудь по самое горло. Открытые руки Арина намазала маслом для сияния. Волосы высушила и уложила в объемную волну, которая через пять минут уже осела под собственной тяжестью, но всё же выглядела эффектно. На ногах бессменно оказались чёрные найки, в руках — сумка им в тон.

Выходя из подъезда, она старалась думать о работе, чтобы выглядеть отстраненно. Лишь за секунду до его рёва, девушка заметила боковым взглядом фигуру во всём синем.

— Где он?!

Арина испугалась и дала себе ровно столько времени, чтобы сразу после этого убедительно соврать.

— Это ты мне скажи, мудила! — она двинулась к машине, запретив своему телу выдать хоть каплю неуверенности.

— Как-то резко ты перестала его искать! — Язвительно усмехнулся Илья.

— Не перестала! И не перестану, пока не найду!

— Где он? — повторил мужчина значительно тише и размереннее.

«Аргумент!» — кричала на себя Арина. «Нападай! Аргументируй!». Девушка закинула сумку на заднее сиденье, сделав это как можно непринужденнее.

— Как только я узнаю, что с ним сделал твой папочка, сразу же приеду посмотреть всей вашей семейке в глаза, ублюдки!

На его лицо наплыла ухмылка, самоуверенная и в не меньшей мере удовлетворенная. Арина поняла, что она на правильно пути.

— Я знаю о прошлом. Я знаю, как твой отец ненавидит своего брата за успех. И как ненавидит его сына. Я это докажу.

— Пойдешь в полицию? — Илья загородил собой водительскую дверь. С его лица не сходило глумливое выражение. Оно делало привлекательную внешность мужчины отвратительной.

— Отойди от машины! — прорычала Арина.

— Или уже сходила? — он не двинулся с места. — Долго над тобой там смеялись?

— Отойди! — девушка постаралась изобразить на лице злость и обиду, сжала скулы, опустила голову на напряжённой шее и оттолкнула его руками с пути. Села, хлопнула дверью. Когда вывернула с парковки и оказалась вне поля его зрения, рассмеялась, довольная своей актёрской игрой.

— Он ведёт меня? — Арина набрала Максу сразу же, как только выехала со двора.

— Да. Черный РАФ, зарегистрирован на отца.

— Ладно, тогда я еду в детдом. Пусть сидит у забора хоть весь день.

И он сидел.

Арина поужинала с детьми и снова набрала Максиму.

— Сидит, сволочь.

— Что, думаешь, мне надо делать?

— Надо продолжить спектакль. Делай вид, что ищешь Алексея. Съезди к нему домой.

— Ладно. Как раз есть одно дело.

— Давай, мы рядом.

2

В доме пахло пустотой. Буквально разило. Арина даже подумала, что воздух застоялся. Включила на кухне вытяжку, помыла клетку крылана и открыла окна во всём доме, чтобы проветрить. Запах никуда не делся.

— Ну что, дружище, поедешь со мной? — зверюшка выказывала недовольство, но скорее всего не о переезде, а будучи разбуженной до заката. Арина пересадила крылана в переноску вместе с тканевым коконом. — Прости, придется тебе посидеть в тесноте. Чтобы перевезти твой вольер, нужен целый грузовик.

Максим позвонил, как только Арина выехала из района.

— Едет за тобой.

— Тогда я домой.

Девушка поднялась в квартиру, и Максим снова набрал:

— Довёл тебя до дома и уехал. Веду его, кажется, едет к себе.

— Тогда я возвращаюсь в больницу.

— Оставь свою машину возле дома. Возьми такси.

— Да, так и думала.

Арина доехала на такси до торгового центра, на случай, если за ней всё же следят. Купила первую попавшуюся в руки футболку, выпила кофе, просидела в кофейне до её закрытия