и на другом такси поехала в больницу. Вышла, не доехав пары улиц, пешком прошла дворами и вытоптанными узкими тропинками до входа. «Лучше буду параноиком, — подумала девушка, — чем его найдут из-за моей неосторожности».

Охранник открыл ей дверь, без какого-либо дружелюбия в глазах, ведь время посещения обычных пациентов давно закончилось. Медсестра на этаже приветливо улыбнулась.

— Без изменений? — спросила Арина, задержавшись у круглой стойки регистратуры.

— Показатели всё ближе к норме. Переливание крови закончили.

— Не просыпался?

— Нет, но врач снизил дозу препарата, так что ждём, когда придет в себя. Не волнуйтесь, организм у вашего мужчины крепкий.

— Ладно, спасибо.

Медсестра снова дружелюбно улыбнулась и сочувственным взглядом проводила девушку до самой двери.

Белая ядовитая лампа над постелью освещала лишь маленькую часть палаты. Её свет резко обрывался на полу, но сменялся на оранжевые отголоски заката из окна.

Арина скинула сумку на стул возле двери и подошла к Лёше. Провела костяшками пальцев по его щеке, которая, наконец, стала теплой, но ещё больше покрылась колючей щетиной. Его лицо уже не так пугало, а всё больше походило на настоящего Лёшу.

— Идёт тебе борода, засранец. — Тихо подытожила девушка, с лёгкой улыбкой опустила поцелуй на его лоб и прошла к пустой койке.

Ближе к полуночи телефон свернул приложение с книгой и закричал с экрана «Папа».

— Алло, пап.

— Ариша, ты как?

— Я как или он как?

Отец тяжело вздохнул в трубку.

— Он лучше, но не просыпался. Я — хорошо.

— Ты в больнице?

— Да, только что приехала.

— Поспала бы дома.

— Здесь я посплю лучше.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Спасибо, па, всё есть. Максу Сольникову премию выпиши, чтобы официально, а то он денег с меня не берёт.

— Сделаю. Такой же, как отец, значит?

— Да все мы такие же, как отец. Из-за этого и столько проблем.

Мужчина звучно посмеялся.

— Ну, спасибо, дочь!

— Сам так говорил, — она расплылась в улыбке, услышав смех отца.

— Съела хоть что-нибудь сегодня?

— Да, ужинала с детьми.

— Понятно. Звони мне, если что, договорились?

— Договорились. Не засиживайся тоже, езжай домой уже.

— С чего взяла, что я не дома?

— Глушители ваши в управлении так фонят, ни с чем их не спутаешь.

Мужчина снова засмеялся и, пожелав спокойной ночи, отключился.

Книжка снова открылась на экране телефона, но Арина поняла, что последние страницы прочитаны впустую, без впитывания смысла.

3

Проспав до раннего утра, она умылась и решила предпринять ещё одну попытку на то, чтобы уловить события книги.

Сквозь тишину пробрался его невнятный шепот:

— Апельсины были сладкие?

Арина повернула голову и несколько секунд просто смотрела на приоткрытые ледяные глаза. Когда осознала, что мужчина пришел в себя, уронила лицо на колени и облегчённо выдохнула всю тяжесть из груди.

Затем подскочила и в два шага оказалась возле него. Её губы охватила счастливая улыбка, в глазах невольно появились слезы.

— Тебя не может здесь быть. Это я всё придумал. — Лёша говорил медленно, но уже заметно чётче. — Или я вообще умер.

— Самые сладкие апельсины в моей жизни. — Она опустила ладонь на его щёку, которая уже не пугала своей бесцветностью, но всё ещё являлась абсолютной бледностью.

— Мы в больнице? — его голос звучал так, будто мужчина только что проснулся, но проспал всего шесть часов, а не дней.

— Да.

— Кто ещё знает?

— Не переживай. Ты загадочный анонимный пациент с простреленным боком.

— Хорошо. — Лёша прикрыл веки, и Арина подумала, что мужчина снова уснул. Она опустилась на краешек кровати и, смотря в белоснежный потолок, поморгала, чтобы высушить счастливые слезы. Когда успокоилась, встала и хотела отправиться на поиски медсестры.

— Куда ты? — спросил он, приоткрыв глаза уже шире.

— Найду врача и вернусь.

— Обещаешь?

Арина шагнула к постели, наклонилась и оставила поцелуй на сухих приоткрытых губах. Они тут же растянулись в слабой улыбке.

— Я вернусь к тебе через минуту, ладно?

Мужчина согласно моргнул, словно сил не хватило больше ни на одно движение.

Медсестра искренне обрадовалась, чем удивила Арину, и тут же поспешила к врачу. Девушка вернулась в палату.

— Лёш? — она опустилась на краешек постели.

— Я здесь. — Мужчина открыл глаза и нашел взглядом её лицо.

— Как ты себя чувствуешь?

Лёша задумался, явно стараясь разобрать ощущения в теле.

— Странно. Руки тяжёлые. Рёбра давят.

Арина провела ладонью по его лицу, густая щетина царапала подушечки пальцев.

— Собака моя голодная. — Добавил он.

— Не переживай, — посмеялась девушка, — я увезла его к себе.

— Спасибо. Только летать у себя не пускай. Он крылья любит рвать об люстры и подоконники.

Дверь в палату открылась, вошёл доктор в белом халате поверх зелёных брюк и сорочки.

— Здравствуйте! — произнес темноволосый мужчина, доставая ручку из кармана и поднося к планшетке с бумагой. — Имя своё помните?

— Помню. Алексей меня зовут.

— Уже хорошо. Какие последние события жизни помните?

— Всё помню. — Немного подумав, ответил мужчина. Арина опустила взгляд на пол, подумав, что лучше бы ему отшибло часть памяти.

— Что-то конкретное мне скажите, пожалуйста. — Без намёка на раздражение попросил доктор.

— Помню вот эту женщину. — Слабо улыбнулся Лёша. — Остальное не важно.

— Для меня важно. — Мужчина подошёл к нему и проделал несколько манипуляций для осмотра. Пульс, давление и прочее. Черканул пару строк на планшетке, дал рекомендации, пожелал выздоровления и удалился.

4

— Как я здесь оказался? — завёл разговор Лёша после пресного завтрака.

— Мы с Никитой нашли тебя на стройке, под трубами.

— Фантастика какая-то. — Мужчина нахмурил брови и в очередной раз судорожно сглотнул. — Как нашли?

— Не хочу сейчас рассказывать тебе всю историю. Если коротко, то Никита подслушал разговор Ильи и твоей тёти, пересказал мне. Я догадалась, где тебя бросили умирать.

— Какой правдоподобный сон. — Его ладонь медленно поползла по постели, затем мужчина поморщился и с усилием оторвал её от одеяла. Арина сперва растерянно моргнула, но сразу же наклонилась вперёд и прижалась к его руке. — Как настоящая. — Улыбнулся Лёша, проводя деревянными пальцами по смуглой коже. Осторожно, так чтобы не коснуться, девушка опустилась на постель рядом с ним. Робко, держа навесу руку, прислонила ладонь к его груди. Сердце под пальцами билось так, как должно, четко, размеренно, с силой, заставляя грудь едва заметно подскакивать, и окрашивая кожу в оттенок живого человека.

— Я напугалась. — Шепотом призналась девушка. Мужчина напрягся и задержал дыхание, чтобы снова приподнять руку и опустить ей на спину.

— Точно не настоящая. Ари ничего не боится.

— Боюсь. — Она спрятала лицо на постели возле его рёбер. — Боюсь, что некому будет назвать меня «Ари».

Лёша сжал ладонь на её спине,