Телефон на краю ванны завибрировал. Издалека я увидела имя отправителя. Маркус. Я улыбнулась и взяла телефон. «Завтра после школы поедем проверять тот ведьмин шабаш, о котором говорила старуха?» — написано в сообщении. Я очень ждала этого, потому что там могли быть зацепки, освещающие исчезновение Эмилии. Вытерла руку о махровое полотенце и напечатала: «Да, с радостью». Наконец-то мы сможем сдвинуться с мертвой точки. Я чувствовала это.

* * *

Немного за полночь машина Маркуса остановилась на границе леса. Мама думала, что отпускает меня к Бломам. В этот раз помогла Тельза, сказав моей матери, что они устраивают ночной просмотра фильмом ужасов перед грядущим Хеллоуином. Однако мы с Маркусом отправились на поиски того шабаша ведьм, о котором рассказала старушка.

В лесу казалось слишком тихо. Лишь хруст от веток, создаваемый нашими шагами, давал ощущение присутствия живого. У меня в голове пробежала мысль, что, возможно, именно Маркус виновен в отсутствии живности поблизости. Звери, птицы, даже насекомые живут инстинктами. Они почувствовали рядом опасность в виде вампира и убежали прочь. Но я не жила инстинктами и не боялась Маркуса. Я знала, что он не причинит мне вреда.

Где находился разрушенный особняк я не знала. Маркус уверенно вел меня вперед, словно точно знал путь. В лесной глуши я боялась произносить хоть что-то, а мой спутник настолько сосредоточился на дороге, что не начинал диалог сам. Да и не до этого. Меня всю потряхивало от волнения. Чем окажутся ведьмы, которых мы найдем? Окажут ли они теплый прием, если заметят наше присутствие? Оставалось лишь гадать, потому что моя жизнь в последнее время стала абсолютно непредсказуемой.

— Нам туда. — Маркус нарушил долгое молчание, резко повернув в чащу деревьев.

Я начала догадываться, что все это время он использовал свой вампирский слух, чтобы обнаружить ведьм. Наконец, откуда-то и до меня начали доноситься голоса.

Семь девушек, облаченные в красивые черные наряды, стояли вокруг высокого костра. Его языки почти целовали смольное небо. Юбки доходили до пола, колыхаясь над увядшей травой в такт их движениям. Они цепляли на себя мелкие сухие листья и веточки. Мы с Маркусом притаились в тени деревьев. Старались не выдавать своего местоположения. Я следила за происходящим с неподдельным интересом. Что за ритуал они проводят? Я уже встречалась с ведьмой, но такое количество в одном месте пугало меня.

Девушки в один голос произносили слова на незнакомом языке. Словно песня, они несли свое слово в свет, превознося тайные силы, которым поклонялись. Все так непохожие одна на другую, но в то же время сплоченные в одном деле.

— Когда луна осветит землю, напомни нам ты о себе, — произнесли они уже на понятном языке.

Ведьмы синхронно сделали два шага назад от центра, где полыхал огонь.

— Что они делают? — Шепотом спросила я у Маркуса.

— Они напитывают свою молодость лунной энергией, восхваляют Богиню луны. Она дает им красоту и силу.

— То есть они…

— Да. На самом деле не такие молодые, как может показаться.

Нам удалось выяснить совсем немного об этом шабаше, пока мы направлялись за черту города по наводке старой ведьмы. Лунные сестры. Они поклонялись трем Богиням: растущей, полной и убывающей лунам. Сегодня полнолуние. Поскольку полная луна символизирует урожай и силу, в этот день ведьмы напитываются максимальной энергией. Я с еще большим интересом стала наблюдать за ведьмами. Каждая из них так красива внешне. Они стояли вокруг костра, подняв головы наверх, словно купались в лунном свете. Я стояла околдована этим ритуалом. Словами, которые доносили до меня на непонятном языке. Девушки по очереди выкрикивали что-то в темное небо. Костер в центре то затухал, то разгорался с новой силой. Постепенно каждая из них снимала черные одежды, бросая их в пламя, и оставались в одном белом платье. Они сделаны из настолько тонкой ткани, что я могла видеть очертания их тел в свете огня.

Не знаю сколько времени мы еще провели в засаде. Может, полчаса или час. Маркус также, как и я, беспрерывно наблюдал за девушками.

Одна из них оказалась прямо перед нами. Она возникла, будто из ниоткуда.

— Могу чем-то вам помочь? — Ее голос зачаровывал.

Я посмотрела через ее плечо, туда, где проходил ритуал. Полянка перед зданием пустовала. Костер одиноко тлел. В окнах на первом этаже уже горел приглушенный свет. Видимо, девушки переместились туда достаточно давно. Только я не могла понять, почему не видела этого своими глазами. Словно большую часть времени кто-то показывал мне фильм.

Девушка поразила меня своей красотой. Тонкие черты лица, как и она сама, похожая на тростиночку. Она стояла с абсолютно прямой спиной, плавно наклоняя голову в стороны, изучая тех, кто стоял перед ней. Ее голубые глаза будто светились. Волосы, цвета пшеницы, настолько длинные и шелковистые. Краше их я не видела даже на фотографиях моделей.

— Вы языки проглотили? — вновь спросила она, но уже более строго.

— Тея, что ты там делаешь? — К ней подошла другая ведьма. — А вы кто такие⁈

— Мы просто… — я растерялась.

— Если не хотите проблем, вы все нам расскажете, ведьмы, — грозно произнес Маркус, — выходки в Голдвуде — ваших рук дело?

— Какой-то вампир смеет мне приказывать? — возмутилась вторая.

— Погоди, я, кажется, знаю, о чем они. — откликнулась Тея и махнула спутнице, — Какие? В доме той рыжеволосой девчонки? — Она снова обратилась к нам.

Маркус кивнул, не сводя злого взгляда с первой ведьмы.

— А, так вы про это, — она рассмеялась, — Мне заплатили за это. Пара фокусов с передвижением предметов, ничего серьезного.

— Тея! — Одернула ее вторая ведьма, — я думала, ты покончила с делами на стороне!

— Кто? Для чего? — вступила я в диалог.

— Ох, милочка, — она перевела на меня свои ярко-голубые глаза, игнорируя слова своей сестры. — Я не спрашиваю такие вещи. Те, кто может заплатить большие деньги, не раскрывают своих мотивов. — Она перевела взгляд обратно на Маркуса. — Я никому не навредила, а значит, не сделала ничего плохого. А теперь уходите. Пока другие мои сестры не увидели. Иначе проблемы будут уже у вас.

— Спасибо за информацию, — Маркус кивнул ей и потянул меня за собой.

Мы быстро вернулись к его машине, оставляя тайное место ведьм позади.

— Но мы ведь не узнали почему она делала это! — Возмутилась я, когда мы вышли из леса. Всю дорогу он тащил меня за руку, как провинившегося ребенка, и не давал сказать и слова.

— Мы узнали достаточно, Рей, — отрезал Маркус. — Ей заплатили, чтобы она устроила это представление. Другой информации мы