— Хорошо, что ты хочешь мне сказать? — Я не скрывала своего отношения к нему. Сложила руки на груди.

— Так, с чего бы начать… — Он перевел взгляд и смотрел мне прямо в глаза. — Я перед тобой очень сильно извиняюсь. Я не хотел убивать твоего друга в тот день. Знаю, что, возможно, ты никогда не сможешь меня простить. Но я правда искренне раскаиваюсь.

— Да неужели, — я не верила своим ушам, — я тебе не верю.

— Это правда, Рей. Знаю, что мне будет очень сложно добиться твоего прощения. Я действительно хочу этого. — Мне показалось, что в его глазах встали слезы, — Рей, с появлением тебя в нашей жизни все стало иначе. — Он сделал паузу, — В моей жизни точно.

— Что ты имеешь ввиду? — Тихо сорвалось с моих губ.

— Рейвелин, — Он набрал воздуха в легкие, — мои чувства к тебе чисты. Непорочны. Они настоящие. Я сам долго не мог себе в этом признаться, и вот я здесь перед тобой.

Подо мной словно земля рухнула. Что он такое несет⁈ Джозеф Блом — мой самый главный враг, обнажает передо мной свою душу. Да еще и в таком ключе! Немыслимо.

— Джозеф, зачем ты все это говоришь? Я встречаюсь с твоим братом!

— И мне невыносимо видеть вас вместе! — Вскочил он. — Слышать все его рассказы о том, как вам прекрасно! Мне ненавистно это! Потому что, — его глаза забегали, а сам он напрягся. — Потому что я влюбился в тебя с первого же дня нашей встречи! — Он снова вцепился взглядом в мои глаза, — Даже до этого. В тот день, когда ты впервые пришла в «Сладкий сон».

Я не знала что ответить, поэтому молча слушала. Мой рот приоткрылся от удивления. Я боялась даже дышать. Все, что произносил в этот момент Джозеф, совершенно не похоже на рассказы Маркуса о нем.

— В тот день ты говорила у входа не с моим братом. Ты говорила со мной.

— Что? — сорвалось у меня вновь.

— Он попросил подменить его, пока ездил… На охоту. Пойми, Рей, я сейчас открыт перед тобой. Запусти руку и сможешь потрогать мою душу. — Он напряг лицо, будто старался сдерживать свои эмоции. — Наши родители не знают об этом. Только я и Маркус знаем. Но я не могу смотреть на то, как он обманывает тебя день за днем. Я иногда прикрываю его, когда он уезжает. В тот день, когда он вернулся с охоты, я рассказал ему о тебе. Маркус всегда пытается овладеть тем, чего я начинаю желать. Он с детства такой, понимаешь. Выставлял меня в плохом свете, хотя на самом деле именно он всегда и виноват. Тогда он и встретил тебя на улице, идущей под дождем. Подвез до дома. А потом я снова перевоплотился в него, это произошло так глупо… Я не хотел напугать тебя. Я хотел, чтобы ты боялась Маркуса. Он — вот, кто настоящий монстр, а не я, Рей. Все мои попытки образумить его увенчались поражением. Я настаивал, чтобы он перестал пудрить тебе мозги. Но его теперь не остановить. Он одержим желанием помешать мне во всем, что касается тебя. Даже больше.

Все это звучало, как какой-то бред. Маркус же питается кровью из пакетов и совсем не похож на психопата, которым его выставляет Джо. Маркус что, врал мне?

— Так что те цветы, что ты тогда купила… Их дал тебе я, Рей.

— На охоту? Что ты имеешь ввиду⁈ Он питается людьми⁈ — мое шоковое состояние не давало мне мыслить трезво, — Не смей мне врать!

— Я обещаю больше не врать тебе, Рей. — Его лицо сделалось серьезнее, чем раньше, — Да, ну, как, на охоту. Он не убивает их. Знаешь, недалеко от города есть одно нехорошее место. В нем люди сами дают пить свою кровь. Это что-то вроде их фетиша и мании. Их называют Сосудами, а само место Хранилищем. Но находятся там вовсе не драгоценности.

— Что за чушь. — я окончательно разочаровалась в его словах. — Ладно, а что тогда с Розой?

— Тебя только это сейчас волнует? — он усмехнулся, покачав головой. — Что же, с Розой покончено. Мы разошлись. Я понял, что не могу быть с кем-то, кто использует меня. Я понял, что уже давно ее не люблю.

— Перестань, я тебе не верю и не хочу слушать весь этот бред! — Я встала со скамейки. — Как ты связан⁈ — выпалила я уже давно назревший вопрос.

— С чем связан?

— С исчезновением Эмилии! Как ты связан, Джозеф⁈ О чем ты просил старую ведьму? — я чуть ли не кричала, обозленная на старшего Блома, — Ты обещал мне не врать, так что отвечай на вопрос!

— Я хотел, чтобы она помогла с поисками. Мы все знаем, что Эмилия не сбежала. Я как никто другой стараюсь помочь найти ее и вернуть домой.

Сколько можно нести эту чепуху? И он думает, что я поверю ему? С меня хватит!

— Какое тебе дело до Эмилии⁈ Я ухожу домой, Джозеф, — попрощалась я. — Спасибо, что извинился, это действительно важно. Но все остальное — нет. Не нужно разыгрывать весь этот спектакль. Я верю Маркусу! Не думай, что глупыми обвинениями ты сможешь разрушить наши отношения.

Он не стал идти за мной. Я еще один раз обернулась, чтобы убедиться, что Джо точно не будет меня преследовать. Он присел на то же место, куда присаживался до этого, и грустно опустил голову вниз. Впервые я видела его таким. Расстроенным. Какой искусный актер! Для чего придумывать столько неправды? Врать, что это был он, а не Маркус у цветочного магазина. Что это Маркус, а не он монстр, желающий помешать брату. Что за изощренный план зреет в голове у этого кошмарного создания⁈ Погруженная в мысли, я добралась до своей комнаты и закрыла дверь на ключ. Прошла в ванную комнату и набрала теплой воды. Сейчас мне не помешает расслабиться. Я хотела убрать из памяти все то, что наплел мне Джозеф.

Но что, если предположить, что он не врет? И Маркус взаправду скрывает от меня очень темную часть своей жизни и использует ради своей выгоды. Что, если он действительно ездит в то нехорошее место, где обычные люди добровольно позволяют пить свою кровь. Все это звучало как бредовый вымысел. Я ведь знаю, какой Маркус. Он честен со мной!

Теплая вода обволакивала мое тело. Когда я чувствовала себя плохо, расстроенно, это всегда помогало мне. Словно негативные мысли смывались с меня,