– Как ты собираешься их искать? – Мег оглядывалась по сторонам, пытаясь представить себе эту картину. Если о колдунах она что-то и знала раньше, так это мистические истории на телевидению и листовки всяких гадалок по улицам. Но не будет же ягуар обзванивать всех шарлатанов города по желтым страницам?

– Сами найдут, – Роа улыбнулся и провел по стене дома вытянувшимися когтями. На кирпиче остались глубокие белесые царапины. – Они очень не любят, когда я здесь объявляюсь.

– А это часто происходит? Ты же вроде говорил, что вам сюда нельзя.

– Нельзя, – кивнул оборотень, уводя Мег в ближайший переулок. – Но иногда очень надо. Приходится ездить. Повезет, если нас первым найдет Багира. Он самый адекватный из местных. Это его район. Так что мы здесь немного наследим…

– Будем царапать стены? – Мег поинтересовалась, не представляя, как сможет помочь в этом. Бесполезной быть немного надоело.

– Не совсем. Подержишь одежду? – Роа стянул с себя футболку и принялся снимать штаны. – Я быстро распугаю толпу.

– Показушник, – фыркнула девушка, когда вместо рослого мужчины на тротуаре оказался ягуар. Дикий кот подмигнул своей паре, после чего лениво направился прочь из переулка. Привлекать внимание стражей.

****

– Ах ты ж сын демона! – мужчина открыл глаза и посмотрел на город внизу. Стоя на краю здания, он получал отличный обзор по всем территориям. Его коллеги предпочитали патрулировать улицы, сливаясь с толпой. Багира же был слишком ленив, чтобы тратить силы на километровые маршруты в надежде, что кого-то поймает. Установив в своем районе раскидистую сеть магических маячков, он редко спускался с крыш, чтобы лично прогуливаться по улочкам. На высоте всегда было комфортнее – тут и прохладный свежий ветер, который просто тонет среди бесконечны зданий и вскипающего от жары асфальта, и тишина.

До тех пор, пока один из маяков не сработал. В висках запульсировала кровь, неприятная щекотка будто пыталась проковырять вход в сознание, чтобы донести весточку. Дотронувшись до виска двумя пальцами, сплетя простенькое заклинание-картинки, Багира увидел, как крупный золотисто-рыжий ягуар бузил на карнавале в десяти кварталах севернее от места расположения стража.

Мужчина, пусть и выругался, сделал это без злобы. К выходкам этого оборотня он уже привык. И даже поймал себя на мысли, что успел начал волноваться за этого пятнистого ублюдка. Уж слишком надолго он пропал из поля зрения. Но теперь блудный кот вернулся.

«Большой мам», – Багира взъерошил черный колючий ежик волос на голове, не собираясь сильно торопиться.

Роа, возможно, и здоровенный, как горилла, но никакой опасности для населения не представлял.  Совестливый темный, если такие вообще существуют, объявлялся лишь тогда, когда в чем-то нуждался. Как правило, справлялся своими силами, но в этот раз зачем-то решил пригласить старого недруга на встречу, выбрав весьма неординарный способ.

«Толкую ему о правилах, не толкуй… Упертый, как осел, а не как ягуар».

Багира помнил, как поймал этого засранца в первый раз. Лет эдак пятнадцать назад, когда еще нескладный подросток-оборотень начал наведываться на запретные территории, проявляя нехилую осторожность. Страж потратил не один месяц, чтобы выследить наглеца.

А как поймал – не смог удержать любопытства.

Стражи стараются не вступать в переговоры с темными. Нарушил закон – отвечай по все строгости. Никаких оттенков.

А тогда возникло столько вопросов, что диалог был неизбежен. Потому что жалко было подростка, с виду безобидного, который из всего разнообразия городской жизни решил отличиться взломом книжного магазина. Как-то для темных магических существ это… слишком.

– Зачем? – Багира пытался выдавить из себя что-то строгое, словно он родитель, который поймал сына-дубину за кражей денег из маминой сумки.

– Брату, – коротко отозвался оборотень, поднимая руки вверх, демонстрируя, что нападать не собирается. Белый пакет-майка полетел на пол, из него вырвалось несколько сборников сказок с цветными иллюстрациями.

– А проще способа не нашлось? Ты понимаешь, что нарушил закон? Оборотням запрещено появляться на этих территориях.

– В деревнях не все можно найти.

И то правда. В той глуши, куда сосланы обитать ягуары, простое людское население вряд ли и читать-то умеет. Правда, Багира не знал, что оборотни занимаются самообразованием. Это приятно удивило. Про больших кошек в Корпусе принято думать, что это просто похотливые дикари, которые больше походят на животных.

– Интернет-магазинов, кстати, тоже нет, – заметил пойманный за лапу юноша.

В тот раз страж отпустил темного.

Возможно, правильнее было бы уничтожить оборотня прямо на месте, как велит инструкции. Но Багира не смог. Не увидел в действиях оборотня ничего предосудительного. Тем более что на тот момент сам ждал пополнения в семье. Как только вопрос касался детей, мужчина всегда становился мягок.

Вот только потом Багира не раз задумывался, что, возможно, зря пошел на поводу у ягуара. Тот, уйдя безнаказанным, только набрался наглости. Сам выследил территорию стража, чтобы объявляться только на ней, начал меньше скрываться. Встречи с Багирой превратились практически в традицию.

«– Ты в своем уме, шкет? – Багира возмущался, но больше для видимости. – Ты вообще помнишь, что я тебе не нянька, и могу сдать в Корпус за твои поползновения?

– Да в курсе я, в курсе. Давай, потом меня отчитаешь? А пока в аптеку сходи, наколдуй этот хренов рецепт. Пока я не разнес там все к чертовой матери».

Вот Багира и стал про себя звать кота «Большой мам». С тем, как он носится со своим младшим братом, не каждая наседка сравнится.

«Интересно, что на этот раз будет?» – страж неспешно направился к пожарной лестнице, не собираясь торопиться на встречу. Пусть кошак немного потерпит.

«Багира, ты тут?», – мужчина скривился от боли, когда в голову без приглашения влез его коллега.

– Тут, зараза. Ты правила приличия вообще не помнишь, или игнорируешь? Зачем блок проламывать?!

«У нас вторжение», – отозвался мужской голос в голове.

Багира тут же подумал на своего оборотня, который, видимо, начал терять хватку, как его засекли.

«На два оборотня, пересекли границы города, движутся в твою сторону.»

«Два?» – уточнил Багира, вспоминая, где засек Роа. В его районе больше оборотней не объявлялось. И Роа был один, если верить маячкам. Фон, у мужчины, правда, был странным, будто еще что-то искажало картинку. Но это точно не два ягуара, которые даже не пересекли территории Багиры.

«Высылаем подкрепление», – поставил в известность голос, – «Сам не лезь».

– Ага, – мужчина вновь выстроил блок, чтобы прогнать из головы лишних.

Если Корпус уже направил подкрепление, Роа придется несладко. Да и Багире тоже, за то, что укрывал кошака столько лет.