Все эти черты – хоть наши сведения о них и крайне скудны и расплывчаты – позволяют понять, чем интересуют мистериальные религии исследователей раннего христианства. Христианство также включает в себя ритуал инициации (крещение), ставящий верующего в личные отношения с божеством (Богом и Христом) и дающий ему надежду на блаженное посмертие; в христианской Церкви имеется четкая иерархия, а один из величайших ее ритуалов изначально представлял собой еженедельные общие трапезы (то, что впоследствии превратилось в причастие). Поэтому ученые часто задаются вопросом, не являлось ли христианство еще одним мистериальным культом, – также пришедшим с востока, из Израиля, – а также играли ли мистерии какую-либо роль в развитии христианства[85].

Те, кто отвергает подобные предположения, указывают, что во многих отношениях христианство разительно отличается от мистериальных культов. Например, в отличие от митраизма, оно было открыто всем людям, независимо от пола; более того, в Древней Церкви женщины нередко играли важные и даже руководящие роли. В отличие от других религий, христианство было эксклюзивно и участия в иных мистериях не допускало. Более того, в отличие от них всех, оно подчеркивало важность вероучения и этики.

Все это верно; однако стоит отметить, что мы можем выбрать любую мистерию, – например культ Кибелы, связанный с Анатолией (современная Турция), – и показать, что она во многом отличалась от всех прочих. У каждой мистерии были свои собственные черты, порой уникальные и очень яркие, например – доступность только для мужчин или поклонение богу в подземных пещерах. То, что христианство отличается от других мистерий, не противоречит тому, что во многих других отношениях оно с мистериями схоже – пожалуй, больше, чем с другими культами, в изобилии рассеянными по империи.

Имперский культ

Многим современным людям из всего разнообразия древних культов наиболее чуждо и непонятно религиозное почитание политических лидеров. Такое почитание могло принимать множество форм, но самая известная из них – имперский культ, почитание императора.

Чтобы понять, какой смысл почитать простых смертных, словно богов, важно помнить: представления древних о божествах и божественности отличались от нынешних. Для монотеистических традиций современного Запада между божественным и человеческим зияет огромная, непреодолимая пропасть. Бог – это Предвечный и Всемогущий Творец всего, «что вокруг нас»; люди – мотыльки, обреченные на краткое и скорбное существование. Не так было для древних: в их представлении и в божественной, и в человеческой реальности находилось место силе и величию – и порой эти две реальности пересекались. Возможно, и существовало единое всемогущее божество, правящее всем и всеми; но под ним располагались великие боги и богини древней мифологии, также заслуживающие поклонения; ниже – местные божества, тесно связанные с повседневной жизнью; еще ниже – семейные боги; еще ниже – даймоны; и так далее. Разрывов в божественной реальности не было.

То же самое – и в мире людей. Некоторые люди фантастически, даже сверхъестественно талантливы, прекрасны или могущественны. Они не похожи на нас, простых смертных. А кто в мире могущественней римского императора? Ему доступно такое, что всем прочим смертным даже вообразить трудно. Император – не Юпитер, не кто-либо еще из великих богов. Он – император. Но в нем, как и в других неординарных людях, можно ощутить отблеск божества.

Впервые идею поклонения императору ввел Юлий Цезарь, объявивший, что его род в буквальном смысле происходит от богини Венеры. После убийства Цезаря в 44 году до н. э. его приемный сын Октавиан пропагандировал идею, что теперь Цезарь взошел на небеса, чтобы жить с богами, и сам стал божеством. Так Цезарь сделался богом. Разумеется, в декларациях Октавиана имелся и личный, и политический интерес. Если его отец – бог, то кто он сам?

Приблизительно через пятнадцать лет Октавиан под именем Цезарь Август стал первым из римских императоров. Правил он более сорока лет, умер – и после смерти сенат и его объявил богом, и ему установил поклонение. Так сложился имперский культ: почитание умерших императоров, которых сенат объявлял богами. Сенат не «делал» императоров богами, – лишь официально сообщал о том, что обожествление свершилось. Разумеется, обожествлению подвергались только «хорошие» императоры. Правители безнадежно некомпетентные, развратные, жестокие – как Нерон или Калигула – такой чести не удостаивались. По иронии судьбы, некоторые «плохие» императоры, как тот же Калигула, вызывали всеобщее негодование именно тем, что с упорством маньяков именовали себя богами уже при жизни.

Часто можно услышать, что имперский культ предлагал молитвы и жертвоприношения лишь покойным, обожествленным императорам, но не живым. Что же касается живого императора, жертвы приносились его гению. Что такое «гений», трудно определить в точности, но это нечто вроде «ангела-хранителя» – добрый дух, который, в случае императора, вдохновлял его и подсказывал ему правильные решения. Например, у нас имеется календарь праздников, отмечавшихся в римской армии в III веке н. э., и в нем указано, что юбилеи обожествленных императоров отмечаются жертвоприношениями им, а дни рождения нынешнего императора – жертвоприношениями либо его гению, либо божествам, связанным с его правлением, например, божественной троице Капитолийского холма: Юпитеру, Юноне и Минерве. Дошла до нас и надпись из Спарты (Греция), датируемая двумя столетиями раньше, 15 годом н. э., и говорящая о празднике в честь «Бога Цезаря Августа, сына бога, нашего Спасителя и Освободителя», и на следующий день другого – в честь «императора

Тиберия Цезаря Августа, отца отечества». Очень важен здесь выбор слов. Цезарь Август, умерший годом ранее, был Богом и сыном Бога, Спасителем и Освободителем. Нынешний император Тиберий – всего лишь «отец отечества». Разница немалая[86].

Однако бывали случаи, особенно в восточных провинциях, когда живому императору в самом деле поклонялись как божеству. Уже много лет ученые пытаются разобраться в этом парадоксе. Возможно, самая убедительная гипотеза состоит в том, что большинство жителей империи вплоть до правления императора Каракаллы (правил в 198–217 гг. н. э.) не были римскими гражданами. Быть гражданином было огромной привилегией и честью. В провинциях эта честь доставалась обычно лишь самым богатым и высокопоставленным членам местной аристократии. Большинство жителей провинций оставались для Рима не гражданами, а лишь подданными. Одно из возможных объяснений культа живого императора состоит в том, что поклонение императору требовалось не от граждан Рима, а лишь от подданных, которых в восточных провинциях было подавляющее большинство. Большая часть провинций на западе, напротив, следовала в этом вопросе Риму – поклонялась лишь императорскому гению[87].