– А кто это был?

– Да хрен его знает! А вдруг и правда уволит.

В Краснопресненских банях любили попариться и легендарные люди из мира спорта – Алик Шестернев, Анатолий Тарасов. Мы пересекались, общались. Знаменитую фразу «Надо уметь резать мясо» Тарасов сказал мне именно там.

Этой фразе предшествовали мои раздумья над одной ситуацией в команде. У меня в «Пресне» был один паренек. Дисциплинированный, ответственный, здорово тренировался. Одна беда – в футбол играл плохо. И я никак не мог сказать парню, что больше не буду с ним работать. Думал, вот спросит он: «За что?» И что я отвечу? Что он не умеет играть?

И я решил посоветоваться с Тарасовым: «Ну как с ним поступить, Анатолий Владимирович? Ведь желания у паренька – больше чем у всех, вместе взятых!» В этот момент он и сказал мне: «Олег, хочешь стать тренером – надо уметь резать мясо». И словно снял камень у меня души. Я сразу же поговорил с парнем и расстался с ним. Он, к моему удивлению, воспринял ситуацию абсолютно спокойно, все понял.

Это на самом деле серьезная вещь. Я и сегодня могу сказать всем молодым ребятам, которые ищут себя в профессии: «Не умеете резать мясо – не будете тренерами». Это не значит, что в любой ситуации надо быть диктатором. Например, в плане отношений с людьми для меня никогда не был авторитетом Бесков – только Старостин. Я не раз проецировал его образ на ту или иную ситуацию: а как бы повел себя Николай Петрович? В отношении же Бескова – все было наоборот. Никогда не примерял на себя его шкуру.

Не скажу, что я никогда ни на кого не кричал. Разное бывало. Тем более что есть игроки, на которых надо повышать голос, они сами об этом говорят. Но ребята в «Спартаке» знали: если я кричу – это не со злобы. Это значит, что я хочу помочь.

Когда я начинал работать, старался обходиться без чьих-либо советов. Я играл под началом Бескова, видел, как тренируют Лобановский и Ахалкаци. Я столько футбола пересмотрел и столько сам в него переиграл – что сам хотел во всем разобраться, провести свои тренерские эксперименты. А порой, может, и что-то придумать. Почему нет?

Советы я спрашивал только у Старостина, но и то не футбольные. Он в тренерские дела никогда не лез. Мы с ним больше разговаривали «за жизнь».

Поначалу мы работали в тандеме с Георгием Ярцевым. Но потом случилась одна неприятная история, и мы вынуждены были расстаться.

Из воспоминаний Георгия Ярцева, помощника Романцева в «Красной Пресне»:

– Когда Олег закончил играть, я работал тренером в детской спортивной школе «Нефтяник» в Капотне. Мне это очень нравилось. Я спокойно, не дергаясь, закончил институт. Жил и работал в свое удовольствие. И раздается звонок от Олега:

– Дают «Красную Пресню». Пойдем?

– Пойдем, почему нет?

Мы пришли к Николаю Петровичу и Константину Ивановичу. «Давайте, делайте команду, – говорят они. – Может быть, отсюда будут появляться кадры для «Спартака». Бесков рассматривал «Пресню» как спартаковский фарм-клуб. Он хотел, чтобы игроки были у него на глазах. Тем более что идея и игровая философия была одна.

В первый год у нас не слишком получалось. Мы были максималистами, хотели сразу играть красиво и побеждать. Но для этого нужно время. Можно было порой сыграть и от обороны, а мы все время хотели только атакующего футбола. Однако в этой лиге, с ее не всегда квалифицированным судейством, играть с открытым забралом было нельзя. На второй год у команды уже что-то стало получаться.

Правда, наши пути с Олегом к тому времени уже разошлись. Случился досадный эпизод на выезде – я должен был подготовить встречу команды, но произошла накладка. Ребята прилетели в Нальчик, а оттуда нужно было ехать в Прохладный. Так совпало, что самолет задержался, а тут еще и автобус по дороге сломался. В итоге в гостиницу они приехали ночью. Все в Прохладном уже было закрыто, поэтому ужин организовать возможности не было. Получили еду сухим пайком.

Утром смотрю – Олег какой-то смурной. Спрашиваю:

– Ты чего такой недовольный?

– Ты меня не встретил.

– Как не встретил? Все должно было быть нормально.

– Нет.

– Я что, тебя подвел?

– Да, подвел.

– Ну хорошо, тогда я ухожу.

Со временем я понимаю, что глобально моей вины не было. Да и Олег понял это. Когда много позже мы решили обсудить эту историю, все встало на свои места.

– Что ты закипел? – спросил он меня.

– Да вот, ты закипел, и я завелся.

Его я тоже по-своему понимаю. Ребята устали с дороги, добирались до места целый день. Он хотел, чтобы они нормально поели. Но что можно было сделать, если так сложились обстоятельства?

Можно было, конечно, избежать этой размолвки. Я мог уйти, не продолжать разговор. И Олег наверняка все понял бы – позже-то мы все разобрали.

Но в тот момент все сложилось как сложилось. Мосты были сожжены. Подвел – значит, подвел, работай тогда с другими. У меня тогда уже было предложение играть за команду ветеранов, позже появилась работа на телевидении.

Плюс, положа руку на сердце, мне не очень нравилось во втором дивизионе. Я вернулся в ту лигу, в которой провел 12 лет игроком. Опять те же города, убитые поля, гостиницы. Так было муторно на душе. А для Олега это было интересно. Он же не ездил в эти города, не видел ничего из того, что видел я. Поэтому в отличие от меня он работал с колоссальным энтузиазмом.

Когда Жора Ярцев ушел из «Пресни», я, конечно, огорчился. Мы некоторое время не общались. Но потом все постепенно сгладилось. Все-таки это неправильно – столько вместе пережить, а потом из-за какой-то ерунды поругаться. Мы забыли ту размолвку. И сегодня ее в нашем общении не вспоминаем.

Два месяца моим помощником побыл Виктор Папаев. Но потом он захотел работать самостоятельно. И через какое-то время ушел.

Так что долгое время все тренерские вопросы были исключительно на мне. Да и не только футбольные. Однажды на местном стадионе я сам лазил на мачты освещения – выставлял свет. Хотя всегда боялся высоты. А что сделаешь – народу-то другого нет. Только я и начальник команды Валерий Жиляев. Он бегал снизу, подсказывал.

* * *

Была еще одна история, которая мне очень запомнилась. Наши ребята по утрам привыкли пить кефир. В Серебряном Бору, где квартировала команда, на столах всегда стояло по стаканчику. Там вообще кормили здорово. А тут мы приехали играть в Череповец. Наш доктор – Владимир Флеккель – после размещения сходил на кухню и узнал – кефира нет. Что делать? Чай ребята с утра пить не привыкли. Мы пошли с доктором в ближайший магазин. Продавщица развела руками: «Да вы что, ребята? Только с утра!»