Это была ее мама.

Каждый из представителей шести оставшихся команд сел за отдельный стол. Справа от Сьерры оказалась Марджори Мулдауэр, слева – Эллиот Шилп, славный парень из Мэриленда, большой любитель пиццы.

Каждый стол был снабжен встроенным компьютером с сенсорным экраном.

– Игра ведется на вылет, – объявила доктор Зинченко, успевшая занять вращающийся табурет за центральным столом библиотекаря. – Если вы даете неправильный ответ, то выбываете из игры. Сразу же. Как, вероятно, помнят игроки команд с Северо-Востока, Атлантики, Горного региона и Тихоокеанского побережья, у каждой из этих команд есть по одной медали. Если вы выходите из текущей игры, то лишаетесь всякого шанса на победу в двенадцатиборье и больше в нем не участвуете. Таким образом, если вы выбываете, ваша команда уже не сможет победить в Олимпиаде.

Четверо игроков кивнули. Ставки были высоки, и они это хорошо понимали.

– Если же кто-либо из вас выиграет одиннадцатую, а затем и двенадцатую игру, претендентов на первое место окажется трое. В этом случае мы воспользуемся правилом золотого гола и завтра проведем дополнительную, тринадцатую игру.

– Не затрудняйтесь, – презрительно ухмыльнулась Марджори. – Дополнительная игра не понадобится.

– Приступим, – сказала доктор Зинченко, словно бы не заметив Марджори Мулдауэр. – Я зачитаю вам вопрос и четыре варианта ответов к нему. Наберите букву правильного ответа на встроенном в стол компьютере.

Сьерра сделала глубокий вдох.

– Вопрос первый. «Всего через месяц после первого издания книга «Приключения Гекльберри Финна», которую написал Марк Твен, была запрещена библиотекой города Конкорд, штат Массачусетс. Почему?

Введите, пожалуйста, ваш ответ.

Сьерра когда-то читала об этом случае. Она нажала «в». Экран компьютера загорелся зеленым. Она ответила правильно.

Увы, Северо-Восточная команда и Горный регион выбрали неверный ответ. Экраны их компьютеров вспыхнули красным.

– Благодарю вас за игру, – сказала доктор Зинченко. – Прошу вас вернуться к своим командам. Спасибо за участие в первой в мире Библиотечной Олимпиаде. Вас и ваших товарищей ждут чудесные утешительные призы.

– И тра-ля-ля! – проворчала Марджори. – Следующий вопрос, пожалуйста!

– Разумеется. Вопрос номер два: почему была запрещена книга Александра Милна «Винни-Пух»?

Введите, пожалуйста, ваш ответ. У вас тридцать секунд.

Сьерра не знала точного ответа. Вообще-то, если подумать, практически все это можно сказать о любой детской книжке. Но последний ответ был уж совсем ни в какие ворота, а раз запретить «Винни-Пуха» мог только очень глупый человек, то и причину он должен был выбрать абсолютно дурацкую.

Она нажала «г».

Сенсорный экран загорелся зеленым.

Экран Марджори Мулдауэр – тоже.

Команда с Тихоокеанского побережья ответила неправильно.

– Жалко, – посочувствовала Сьерра Пранаву Пиллаи, когда тот вышел из-за стола.

– Что поделать. Удачи!

– Осталось трое игроков, – произнесла доктор Зинченко. – Итак, третий вопрос: почему в ряде библиотек была запрещена книга Мориса Сендака «Там, где живут чудовища»?

Ну, уж эту книгу Сьерра просто обожала, когда была помладше, поэтому без колебаний выбрала ответ «д» – по всем перечисленным причинам.

Марджори Мулдауэр – тоже.

А Эллиот Шилп ошибся. Залитый красным светом экран возвестил о том, что команда с Атлантического побережья тоже выходит из игры.

Теперь команд было всего две – команда хозяев и команда Среднего Запада.

Сьерра Расселл – и Марджори Мулдауэр.

– И их осталось двое! – закричал мистер Лимончелло со своего третьего этажа. – Какой финал! Какой накал! Нет, это невозможно пропустить!

– Вам лучше, сэр? – осведомилась доктор Зинченко.

– Гораздо лучше! – с этими словами мистер Лимончелло посмотрел на Сьерру и Марджори. – Я вас видел по телевизору! Обожаю пытливые юные умы, да еще в библиотеке! К тому же я решил пригласить сюда Гарри Поттера – пусть найдет мне этого книжного вора. Кстати, самого Гарри вы можете найти в фильме, который есть у нас в отделе кинофильмов, первый этаж.

И мистер Лимончелло поскакал вниз по лестнице.

Услышав знакомый писк и кряканье, Кайл улыбнулся. Мистер Лимончелло все еще был в черном, зато надел банановые башмаки.

Мистер Лимончелло бежал вниз по крученой, словно штопор, лестнице, а башмаки его наигрывали мотив песенки «Вот автобус едет, крутятся колеса».

Ура, подумал Кайл. Его герой снова стал самим собой.

Мистер Лимончелло выбежал в самый центр Читального зала под Куполом, подскочил и перекувыркнулся в воздухе над столом библиотекаря. Когда он приземлился по другую его сторону, ботинки издали громкое «пф-ф-ф-и-и-и-п».

Зрители засмеялись, захлопали, закричали.

Впрочем, миссис Чилтингтон и ее друзья к приветствиям не присоединились. Кайл видел, как они осуждающе покачали головой.

– Теперь я, доктор Зинченко! – сказал мистер Лимончелло.

– Конечно, сэр. – И библиотекарь отдала ему стопку карточек с написанными на них вопросами.

– Привет, Сьерра.

– Здравствуйте, сэр.

– Здравствуй, Марджори.

Марджори скучливо пошевелила пальцами в знак приветствия.

– Ну, так, тара-так, – сказал мистер Лимончелло. – У вас такой одинокий вид. Эй, команды! Идите-ка сюда.

Кайл, Акими и Мигель бросились к Сьерре, петляя среди столов.

– Мне и так хорошо, – сказала Марджори, жестом остановив своих товарищей. – Мне помощь не нужна.

– Как скажешь, – ответил мистер Лимончелло. – Где там моя шапочка?