С этими словами он пошарил под столом библиотекаря и извлек оттуда фиолетовую плавательную шапочку в цветочках, которую тут же плотно натянул на седые курчавые волосы.

– Обе ваши команды идут голова в голову – по три медали у каждой. У нас осталось две игры: эта и еще одна, то бишь следующая. Невероятно волнительно, а?

– Да, сэр, – отозвались Кайл и его товарищи.

Марджори Мулдауэр поморщилась.

– Может быть, перейдем к следующему вопросу?

– Перейдем-перейдем, – отозвался мистер Лимончелло. – Но к следующему вопросу ответов – подчеркиваю – не будет. Вы сами должны дать ответ, вбив его в компьютер с помощью клавиатуры. Тема нашей игры прежняя – запрещенные книги, но книгам, которые я хочу упомянуть, повезло еще меньше: их не просто запретили, их сожгли. Увы, для сожжения книг было даже придумано специальное слово: библеоклазм. Итак, вопрос: какого числа священник-доминиканец Савонарола собрал и прилюдно сжег несколько тысяч непотребных книг в городе Флоренция, в Италии, совершив таким образом едва ли не самый известный библеоклазм?

Кайл поглядел на Сьерру.

Она кивнула.

– Давай, – сказал Кайл.

Сьерра вбила ответ: «Жирный вторник, 1497 г.».

От стола Марджори тоже доносились щелчки: она набирала ответ на клавиатуре, и компьютер имитировал стук клавиш.

– Ты закончила, Сьерра? – спросил мистер Лимончелло.

– Да, сэр.

– Мисс Мулдауэр?

– Ну да. Я же напечатала, видели?

– В самом деле. Доктор Зинченко, прошу!

– Правильный ответ – Жирный вторник, 1497 год.

– Ур-ра! – закричал Кайл.

– Именно этот ответ дала Сьерра Расселл, – сообщил мистер Лимончелло, глядя в экран. – А что до вашего ответа, мисс Мулдауэр, то, боюсь, он неверен.

– Нет, верен.

– Прошу прощения, мисс Мулдауэр, – вступила доктор Зинченко, – однако вы дали другой ответ.

– Разумеется. Потому что ответ, о котором говорите вы, недостаточно точен.

– Прошу прощения, – вмешался мистер Лимончелло, снимая купальную шапочку. – Я что-то недослышал, все эти цветы на ушах очень мешают. Вы что же, утверждаете, что мой главный библиотекарь доктор Янина Зинченко дала неверный ответ и что на самом деле сожжение состоялось не в Жирный вторник 1497 года?

– Да нет, почему, ответ так себе, но годится, – бросила Марджори. – Просто это ответ для лентяев. А я ответила более точно: 7 февраля 1497 года. Да, это был Жирный вторник, или, как сегодня говорят, Марди Гра, но вы попросили назвать дату, а не день.

Толпа ахнула.

Сердце Кайла забилось как безумное.

Неужели Сьерра дала некорректный ответ?

И если да, то значит ли это, что у них из рук уходит четвертая медаль?

– Какой неожиданный, головоломный, любопытный поворот, – протянул мистер Лимончелло. – К счастью, мы с вами находимся в библиотеке, библиотекари которой, быть может, и не знают все на свете, но точно знают, где это все найти. Доктор Зинченко!

– Я поднимусь на второй этаж, в комнату 000, найду соответствующий том энциклопедии и просмотрю статьи «Библеоклазм» и «Жирный вторник».

– Ага! Я бы предложил начать с тома на букву «Б».

– Я именно это и планировала, сэр.

– Отличный предварительный план, доктор Зинченко. Мы будем ждать затаив дыхание, а потому прошу вас поспешить, не то вскорости мы можем вообще разучиться дышать.

Цокая каблуками по мраморному полу, доктор Зинченко подошла к ближайшей винтовой лестнице и поднялась на второй этаж. Лестница звенела под ее ногами.

Мистер Лимончелло повернулся к ближайшей телевизионной камере.

– Не уходите! Мы вернемся с правильным ответом на последний вопрос сразу после рекламы от наших спонсоров.

– Мы с государственного телевидения, – шепотом поправил его оператор. – У нас рекламы не бывает.

– Ну вот. Может, тогда возьмете пока пару крупных планов, а? А хотите, я покажу уморительные рожицы?

– Давайте рожицы.

Пока мистер Лимончелло строил рожи, Мигель повернулся к друзьям.

– Доктор З. нужна полка 030. По классификации Дьюи, там хранятся энциклопедии и справочные материалы.

– Вообще-то, – высокомерно поправила его Марджори, откинувшись на спинку стула, – ей нужна полка 032 – энциклопедии на американском английском языке. Подучили бы хоть материал, а то…

Вдруг со второго этажа донесся истошный крик.

Доктор Зинченко выбежала из комнаты и подбежала к перилам ограждения.

– Их нет!

– Кого? – крикнул в ответ мистер Лимончелло.

– Томов на букву «Б», сэр. Они пропали. Ни одного нет.

– Что? Не может быть!

– Я ничего не понимаю, сэр. Мы же не выдаем энциклопедии на руки. Должно быть, их украли!

Кайл ощутил какое-то странное облегчение.

Если тома, которые искала доктор Зинченко, и впрямь пропали, то, может быть, олимпийцам просто предложат другой вопрос? Только, чур, такой, на который Сьерра знает ответ.

– Наверное, надо переходить к следующему вопросу, – подсказал Кайл мистеру Лимончелло.

– Не спеши, Кили, – перебила его Марджори. – Для игры в «Книжную битву» мистер Лимончелло любезно подарил нам смартфоны, и я на своем только что погуглила «костры тщеславия, 1497». Так итальянцы называли костры, на которых сжигали все, что считали греховным. Позволю себе процитировать: «Наиболее известен костер тщеславия от 7 февраля 1497 года, когда монах-доминиканец Савонарола собрал и прилюдно сжег тысячи предметов искусства и книг. Это событие произошло во Флоренции (Италия), в день Марди Гра». Про Жирный вторник тут ни слова. Следовательно, верен мой ответ: 7 февраля 1497 года.

Успевший устроиться на табурете за центральным столом мистер Лимончелло имел крайне озадаченный вид.

– Ты посмотрела ответ в Интернете! – воскликнул Мигель, ткнув пальцем в Марджори. – Это жульничество!

– Вовсе нет. Я использовала Интернет для того, чтобы подтвердить свою правоту.

– Мне так жаль, сэр, – сказала доктор Зинченко, тяжело опираясь на перила второго этажа.

Мистер Лимончелло опустил плечи и ссутулился.

– Мне тоже, – сказал он. – Мне тоже.

– Ах, значит, вам жаль? – закричала с галереи миссис Чилтингтон. – Вам должно быть стыдно, мистер Лимончелло! Что творится у вас в библиотеке! Сначала пропадают детские книги, потом – энциклопедии!

– Вопиющая небрежность! – воскликнул Чарльз.

– Вы позорите весь Александриавилл! – вторила ему мать.