нее своего рода медитацией. Надо будет предложить это Сибил Браун-Бейкер. Из задумчивости Сару вывел телефонный звонок. Анне-Кат не терпелось знать, как продвигаются дела в Нью-Йорке.

– Пока у вас с Филом обходится без драк?

– Обходится, но временами довольно напряженно.

– Напряженно?

– Ну, то есть иногда я все еще ненавижу его. Все равно что с Саймоном Коуэллом [8] работать, только без очаровательного акцента и обтягивающей черной футболки. Но в целом идет лучше, чем я ожидала. Он придирчив – но, мне кажется, и вправду хочет, чтобы у меня получилось.

– Почему это тебя удивляет?

Сара слышала, как на кухне у Анны льется вода, и представляла, как сестра загружает посудомойку вместе с Джеральдом Т. Грином – раздражающе сноровистым почти в любой работе по дому.

– Слушай, я девять лет считала Фила дьяволом во плоти. И вроде как ожидала, что он будет вести себя соответствующе.

Ужин Сары доготовился.

– Что у тебя там пищит?

Анна так и ахнула.

– Боже мой! Ты серьезно? Живешь в двух шагах от Адской кухни – а питаешься замороженными ужинами? Ты в своем уме?

– Эй, это еда из твоего списка… и вообще, у меня времени нет.

– Умоляю, немедленно выброси это в помойку, дойди до Девятой авеню и съешь чего-нибудь приличное. Ну или закажи на дом.

Сара с минуту не отвечала. Смахнула свалившуюся на лицо прядку волос и посмотрела в окно на оживленную улицу.

– Сара?

Она вздохнула.

– Тут так много связанных с мамой воспоминаний. Все ее любимые рестораны как раз на Девятой. Помнишь ту забегаловку с эмпанадами и дивным гуакамоле – как мы втроем забились в крошечный уголок в самой глубине?

Анна-Кат притихла.

– Ага. – Она негромко засмеялась. – А помнишь те бразильские эмпанады с банановыми чипсами? Ужасно вкусные.

– Как жаль, что папы с нами в том уголке не было.

– Ох, да.

– Ты когда-нибудь задумываешься, какая жизнь у нас была бы, если бы он не умер?

– Раньше часто думала. Ну для начала этот разговор мы бы вели не тут, а в Лондоне.

Анна выключила кран.

– Как ты думаешь, если бы папа не умер, это он был бы сейчас знаменитым писателем, а мама бы так и работала медсестрой?

– Не исключено.

Сара кивнула.

Анна пора было загонять детей по кроватям, так что они попрощались. Сара вытащила из микроволновки свой ужин, оторвала пластик сверху и помешала еду вилкой. Пахло как-то совсем уныло. Она выбросила ужин в мусорное ведро, завязала пакет, открыла входную дверь и спустила мешок в мусоропровод. А потом отправилась на Девятую авеню и заказала себе куриную тикка масала и лепешку в мамином любимом индийском ресторанчике.

Напротив их квартиры в Ист-Энде тоже был один индийский ресторан. Сара помнила, как папа забирал их после школы и вел домой пешком. У папы были такие сильные, такие надежные руки. По дороге они нередко покупали в том индийском ресторане лепешки. Высокий продавец по имени Ашиш называл ее «мисс Сара», а лепешку протягивал с таким поклоном, что она начинала хихикать.

Сара вернулась в квартиру и положила еду на стол. Кухню наполнил сладкий, земляной запах кориандра и имбиря. Сара вмешала в желтый рис нежный и пряный томатный соус и курицу. Взяла в рот первый кусочек, теплый и сочный. Такой знакомый вкус. Она вытерла слезы и начала медленно есть, наслаждаясь каждой ложкой.

Казалось, она сейчас не одна.

Глава 18

Я люблю литературу за то, что в случае успеха

она не только говорит мне что-то. Она действует. Творит.

Причем в обе стороны. Иногда она жестока.

Иногда ранит тебя. А иногда спасает.

Клаудия Рэнкин

Текстовые сообщения в пятницу, 5 июля 13:09

Бинти

С Четвертым июля тебя! Развлекаешься?

Сара

Не особо. Зато мне приснился первый сон про Эллери! Мама говорила, как только ей начинали сниться персонажи, текст сразу шел поживее.

Бинти

Отличный признак! Она во сне с тобой разговаривала?

Сара.

Нет. Обогнала меня, когда я бегала в Сентрал-парке. А потом спустилась на веревке с Бельведера.

Бинти

Зачем?

Сара

Не сказала.

Бинти

Почему нельзя было по лестнице?

Сара

Понятия не имею. Не критикуй сон, ладно?

Бинти.

Хорошо. Но ты поищи в нем зацепки. Думай как Эллери.

Сара

Я и так о ней постоянно думаю.

Бинти

Нет. Не просто думай об Эллери, думай КАК она.

Текстовые сообщения во вторник, 9 июля 21:38

Бинти

Ну как, снилась еще Эллери?

Сара

Заставь ее перестать! Она мне снилась пять ночей подряд. Всегда в Сентрал-парке. Я гуляю с Гэтсби и слышу, она меня зовет, как будто пытается догнать. Я замедляю шаг, а она проносится мимо с безумным хохотом. Каждый раз пугает до полусмерти.

Бинти

И ничего не говорит?

Сара

Зовет меня по имени, а потом безумный хохот.

Бинти

Беги за ней вдогонку.

Сара

Я же во сне. Я не могу за ней бежать.

Бинти

По крайней мере, попытайся разглядеть побольше подробностей.

Сара

Это тебе не «Начало».

В среду Сара закончила первый черновик расширенного плана. Она уговорила Фила отпраздновать эту веху ужином в итальянском ресторане на Пятой авеню. Фил не видел особых поводов праздновать, но она убедила его, что ужин – в любом случае хорошая мысль. Помимо всего прочего, она начала замечать, что Фил очень редко выходит из дома.

Они решили подождать своего столика в вестибюле здания, в котором располагался ресторан. Неожиданно Филу позвонил сын. Фил-младший занимался сдаваемым жильем в Мэне, и на их улице что-то случилось с водопроводом. Фил с энтузиазмом принялся обсуждать проблему и отошел в уголок для приватности. Сара все равно его слышала. Он всегда разговаривал по мобильному в полный голос, как будто сидел за штурвалом вертолета береговой охраны и кричал, спасая кому-то жизнь.

Было самое начало девятого, на улице еще совсем светло. Сара откинулась на спинку дивана с цветочным узором, глубоко дыша и радуясь своим достижениям: три недели в Нью-Йорке – и план уже готов! Следующие полторы недели они с Филом собирались работать над тем, чтобы одеть в плоть первые три главы, – а потом она вернется обратно в Бетесду.

Пока Фил, весь покраснев, громыхал, обличая чертовы коммунальные службы, она проверила электронную почту.

Анна прислала ей фотографии Ливви и Джуда на первом занятии плаванием – все мокрые, восторженные и сияющие. Ливви добавила строчку, как она любит тетю и по ней соскучилась. Из-за всего этого на Сару накатила легкая тоска по дому.

Не будь она так погружена