Именно в этот момент, по закону всех просмотренных мною мелодрам, в комнату зашла Тина. Рэйден резко отстранился, а я так расстроилась, что даже не смогла скрыть чувства. Тина виновато улыбнулась и одними губами произнесла «прости».

– Мне уже пора, я должен написать проект по социологии, – неуверенно пробормотал Рэйден, поднимаясь с кровати.

– Я тебя провожу.

Мы вышли на лестничную площадку, и я поднялась на одну ступеньку, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Значит, – застенчиво прошептала я, – я теперь твоя девушка?

– Надеюсь, что так.

Рэйден слегка коснулся ладонями моей талии и замер, будто спрашивал разрешения. Осознав, что я не против, он обнял меня и нежно притянул к себе. От этих головокружительных ощущений мои ноги подкосились, а в голове стрелой пронеслась мысль, заставившая задрожать всем телом. Моя голая грудь, скрытая одной тонкой футболкой, прижималась к его торсу. И он наверняка ее чувствовал.

Я робко посмотрела ему в глаза, и дрожь в теле сменилась пылающим жаром внизу живота.

– Кнопка… – Он приблизил ко мне лицо и провел по щеке кончиком носа. Еще немного, и я окончательно опьянею от его прикосновений.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда он отстранился, но при этом крепче сомкнул руки на моей пояснице.

– Бужу бабочек.

Я в недоумении выгнула бровь, а Рэйден залился краской.

– Ну… бабочки в животе, которые порхают и все такое… – он смущенно улыбнулся, и я приложила титанические усилия, чтобы сохранить серьезное выражение лица, но ничего не вышло. – Разбудил, значит?

Рэйден улыбнулся еще шире и потерся кончиком носа о мой.

Приятель, ты не просто разбудил их. Поднял целое восстание!

– Я хотел поцеловать тебя тогда, в комнате. Но сделаю это здесь.

Я кивнула и блаженно прикрыла глаза. Теплое дыхание ласкало мое лицо, но я уже предвкушала сладость его губ на своих губах. Рэйден приблизился, сильнее прижав меня к себе, и я услышала тихий, едва различимый стон. Он точно чувствовал мягкость моей груди под футболкой.

Рэйден коснулся губами уголка моего рта, но не задержался там, не углубил поцелуй – лишь прошелся по щеке к линии челюсти. Потом он нежно прикусил меня за шею и скользнул кончиком языка по коже. Я не смогла сдержать стон, который прозвучал громче, чем его.

– Завтра наше первое свидание. – прошептал он, прижавшись лбом к моему плечу.

– Ты проверяешь свою выдержку или дразнишь меня? – спросила я, пытаясь выровнять дыхание.

Он тихо хмыкнул:

– Я делаю все возможное, чтобы первый поцелуй стал незабываемым для нас обоих. Чем дольше ожидание, тем слаще награда.

– Кажется, теперь я понимаю, почему Дэн назвал тебя занудой. – Рэйден приподнял голову. Я обвила его шею руками и поцеловала в уголок рта, сорвав с губ тяжелый вздох. – Но у меня всегда был специфичный вкус на парней.

Усмехнувшись, он отстранился, взял мою руку и поцеловал ее.

– До завтра, Кнопка.

– До завтра, Каланча.

По возвращении в комнату я рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку, закричав от переполнявшей меня эйфории.

Глава 12. Рэйден

Думаете, я не хотел поцеловать Кнопку? Будь моя воля, я бы затащил свою прелесть в темную пещеру, как Голлум, и целовал ее там днями и ночами напролет. И не только целовал. Рядом с ней я буквально сходил с ума. Ее улыбка, ее взгляд, ее смех – все это заставляло мое сердце восторженно трепетать.

Я уже собирался сделать контрольный выстрел в свое сердце – поцеловать ее в губы, но сперва нам помешала ее соседка, а потом, когда Кнопка вышла проводить меня, я вспомнил за секунду до заветного мгновения, что совсем недавно ел курицу с чесночным соусом, в то время как Айви к ней даже не притрагивалась. У меня изо рта наверняка разило как из пасти кракена, а я собирался лезть к ней с поцелуями.

Вернувшись в комнату, я застонал от досады.

– Твоя подружка поняла, что ты полудурок, и выгнала тебя? – Зак сидел за компом и возился в какой-то программе по учебе.

– Мы завтра идем на свидание.

Он отвернулся от монитора и изучающе осмотрел меня с головы до ног:

– Надо предупредить Айви, чтобы захватила с собой перцовый баллончик.

В ответ на мой недоумевающий взгляд он многозначительно посмотрел на мои брюки, которые характерно топорщились в области ширинки.

Твою мать. Надеюсь, Кнопка этого не заметила.

Зак с усмешкой покачал головой и вернулся к учебе, а я прошел к шкафу, чтобы переодеться.

Мои шутки про пять свиданий были не чем иным, кроме как желанием подразнить Айви, заставить ее размышлять о том, что бы мы делали друг с другом, если бы встречались. О… чего бы мы только ни вытворяли.

Так. Мне срочно нужен душ.

Весь следующий день прошел в томительном ожидании встречи. Я выбрал кинотеатр, в который отведу Кнопку, и начал одеваться. Мой выбор пал на серый свитер, джинсы и пальто.

Только я собрался выйти из комнаты, ко мне зашла Мэл.

– Уже уходишь? – с досадой спросила она. – А я хотела попросить тебя помочь мне с эссе по социологии.

– Я скину свое тебе на почту, это поможет разобраться в теме, – бодро ответил я, щелкнув Мэл по носу. – Как я выгляжу?

Она обошла меня по кругу, словно турист в музее, изучающий скульптуру, а потом показала большой палец.

– Когда ты познакомишь меня со своей подругой?

– Когда сам узнаю ее получше.

– Мне кажется или ты не уверен, что у вас что-то получится? Поэтому не торопишься нас знакомить? – с подозрением спросила Мэл, и я усмехнулся. Я был уверен в своем желании встречаться с Кнопкой на все сто.

– Знакомство с семьей – очень серьезный шаг, к которому Айви может быть не готова. У нас сегодня первое свидание. А ты для меня – семья. – Я подошел к Мэл и, обняв, чмокнул в макушку. – Мне пора, а то опаздывать на свидание совсем не по-джентльменски.

Вытащив из вазы на столе букет, за которым пару часов назад сгонял в ближайший цветочный магазин, я спустился на этаж Кнопки и позвонил ей.

– Выхожу, – ответила она на звонок, и я услышал доносившиеся из коридора скрип двери и звук шагов.

– Жду у лестницы.

Через несколько секунд на лестничную площадку вышла Айви, и при виде нее я невольно облизнул губы. Она была в бежевом вязаном платье до середины бедра, плотных колготках телесного цвета и замшевых ботинках