— Вы что себе позволяете?! — завизжала я и залепила ректору пощечину, а Котэну оплеуху. Лучшая защита, как известно, — нападение.

Лорд фон Линер пощечины не ожидал. Нет, он готовился к чему-то, потому что хотел отскочить, но не успел. И, в общем, сейчас он сидел с красной щекой, мечущими искры глазами и сжатой челюстью. А что? Я лежу голая! Полотенца не в счет, они почти ничего не прикрывают, а эти двое… безобразников злятся! В этой ситуации мне злиться надо, а не им.

Котэн, в отличие от ректора, сдержанностью хвастать не стал и начал интенсивно стучать мне лапами по лбу, по затылку, в общем, везде, куда только дотягивался.

— Котэн Мурмяукович, — лорд фон Линер решил прервать эту показательную бойню, — оставьте нас, пожалуйста.

Я так глянула на мужчину, что тот поспешил добавить:

— Ненадолго.

Котэн с тихим обреченным стоном вышел из комнаты, а я начала волноваться. И причины этому явные. Я — голая.

Верхнее полотенце придержала рукой и постаралась не шевелиться, чтобы нижнее, не дай природа, не сползло.

— Слушай меня внимательно, Владлена…

— Лорд фон Линер, неприлично обращаться к девушке на «ты» и по имени.

— Да? А ничего, что эта самая девушка лежит передо мной нагая?

Съехидничал, хам. И вот как я могу смолчать?

— Лорд фон Линер, я была одета, вы меня раздели, и я еще не знаю причины, по которой вы это сделали. А потому имейте совесть, верните мне одежду и выйдите за дверь, пока я не оденусь.

Я не хотела так резко реагировать, но ведь вынудил!

Лорд фон Линер до зубовного скрежета сжал челюсть, рывком поднялся с кровати, подошел к единственному в комнате шкафу, достал из него белую рубашку, швырнул в меня и, рыкнув:

— У тебя две минуты, — вышел за дверь.

Рубашка не моя, размер не мой, и вообще она мне в платье годится. Рычит он, понимаете ли.

Поведение ректора начинает раздражать, сложившаяся ситуация — напрягать, мое положение — беспокоить. Я отлично помню русалок, песни, как не желала возвращаться на сушу даже под уговоры лорда фон Линера… Кстати, кристалл надо все-таки вытребовать. Он бабуле обещал! А еще про лес сказать должен. За язык его никто не тянул.

Ну ладно, это потом. Сейчас главное — узнать, что сделала со мной русалка и как именно ректор снял заклятие, о котором Золена говорила. Причем вопрос — почему я голая — стоит на первом месте в списке главных невыясненных.

Едва я надела рубашку, — долго не могла на это решиться, но, здраво рассудив, что вариантов больше у меня нет, таки надела. Так вот, едва застегнула последнюю пуговицу, как в комнату влетел мужчина, обдав меня волной нервозности, сквозившей в каждом его движении.

Влетел, значит, без стука, и еще с порога начал высказывать:

— Девушки глупее я еще в своей жизни не встречал. Чем ты думала, когда с русалками пошла? Мозги у тебя есть, или они забыли образоваться в твоей голове до твоего появления на свет?

Завуалированно назвал меня тупой. Как он смеет? Я, между прочим, с отличием школу закончила, медалей дома хоть продавай, а он меня безмозглой называет?! Да еще в таком тоне, не подобающем ректору Академии Магии.

— Отвечу на вашем языке. — Я сложила руки на груди. — Ты — наглый, самоуверенный мужлан, смеющий обращаться ко мне в тоне, не подобающем уважаемому человеку, выходящем за рамки приличия. Ты воспользовался ситуацией, раздел бессознательную девушку! Да ты жениться на мне после этого обязан для начала, а уже потом претензии предъявлять!

Такого ответа он явно не ожидал. Я тоже. Но накипело!

Ректор скопировал мою позу и голосом, полным иронии, молвил:

— А ты думаешь, я до тебя девичьих тел не видел? Как видишь, пока не женат, и, глядя на тебя, начинаю понимать, что ничуть не жалею об этом. — Глаза его полыхнули золотом, словно кто-то золотистой пылью осыпал.

— Ты… Вы… — Я задохнулась от возмущения, не зная, как лучше продолжить. — Откуда мне знать, что ты не воспользовался моим бессознательным положением?! И вообще, как ты снял заклятие и что это за заклятие?

Так и стояли: он, сложив руки на груди, метал золотые искорки, и я, сложив руки на груди, судорожно соображала, во-первых, как я буду потом извиняться за обращение на «ты», во-вторых, раздевал меня Котэн или ректор, и в-третьих… достойно ли мое тело мужского внимания?

Вдруг я вообще не привлекательна, и лорд фон Линер даже не обратил на меня внимания как мужчина? Я досадливо закусила губу. Глупо задаваться таким вопросом, когда тут вопросы моей чести и моего достоинства решаются! Но мысли упорно возвращались к оценке меня самой.

— Сходишь в библиотеку, возьмешь литературу и прочитаешь все о русалках и их заклятиях.

А что, самому сказать уже и смелости не хватает?! Ведьма на взводе!

— Между прочим, это ты во всем виноват! — Ректор заломил бровь. — Да, именно ты. Если бы ты не смотрел на меня волком на площади, я бы не побежала в сад, не нашла этот дом, потом из него не сбежала из-за твоей ненормальной Хранительницы! А ты, тоже мне ректор, бросил девушку в ночном саду одну! — Ну, не одну. Но это ведь сути не меняет. — Поэтому рассказывай сейчас, что ты со мной сделал и чего мне ожидать от тебя и… твоего дома.

Мужчина молчал. Правда, теперь ему было смешно, и он даже искры метать перестал… А мне вот не до смеха!

— И что ты смеешься?! — Прикусить бы мне язык, так нет же, прикусыватель сломался. — Над вами тоже можно посмеяться. Ректор, а студентку не уберег. Мужчина — а эльфийка сбежала.

В два больших шага лорд фон Линер оказался в сантиметре от меня. Так быстро, что мой нос уткнулся ему в плечо. Рывком подняв мой подбородок, отчего в шее хрустнуло, взглянул в глаза и проникновенно так:

— Все сказала?

И вот чую подвох. У меня на подвохи чуйка нечеловеческая, сама ведь промышляю. Однако разгадать не смогла и просто кивнула.

Мужчине этот кивок нужен был постольку поскольку. Не давая мне возможности вырваться из захвата, лорд фон Линер накрыл мои губы поцелуем. Нежным, оттого еще более чувственным… Хотя откуда мне знать? Я никогда ни с кем не целовалась и представления об этом имела только из рассказов щебетавших одноклассниц. Но услышать и почувствовать — не одно и то же. Совсем…

У меня даже не возникло мысли сопротивляться. Оттолкнуть, пнуть или…

Закончилось все столь же быстро, как и началось. Наклонившись к моему уху, лорд фон Линер прошептал:

— С чего ты взяла, что эльфийка сбежала?

И правда, с чего? Я бы не сбежала… Вот только из-за этого поцелуя осталась бы… Впрочем, сравнивать мне не с кем.

Легкий туман из головы выветрился, взамен пришло осознание: меня поцеловал ректор. Ректор! Лорд фон Линер, чтоб его… маг Высшего порядка. Думала я недолго, вернее, вообще не подумала и залепила ему пощечину. Это было непросто сделать, потому что он по-прежнему нависал надо мной, но я ведь способная.