— Идите умойтесь, мисс Зельсберг. — Я удивленно хлопала глазами, лорд Линер же отпустил меня, развернулся и вышел.

Так, отсюда определенно пора выбираться. Срочно!

— Эли, утащи тебя леший, выпусти меня, сейчас же! — вспылила я, но ведь оправданно!

— Я, конечно, обязана исполнять пожелания хозяев. Но всегда есть исключения.

Ах ты… жаба невидимая.

— Тебе приказывал лорд фон Линер, а ты ослушалась, — начала давить я.

— Иногда человеческий глаз не видит того, что зримо мне.

— Эли! Бабулю позову, узришь тогда то, что видно и не видно. — Угрозы, правда, как я уже успела заметить, на Хранителя дома не действуют, но… а вдруг? — Выпусти меня, иначе оставишь своего хозяина без крыши над головой.

Эли скептически хмыкнула и ничего не ответила. Переговоры зашли в тупик… Из меня дипломат тоже не очень, выходит.

Могла бы я бабулю позвать — уже бы позвала. Но арсенала нет, да и… неудобно как-то. Нет, бабуля в любом случае примчалась бы, только вот она скорее всего ближайшую неделю будет развлекаться у нас дома, издеваясь над папулей. Папу жалко, однако лишать бабулечку такого удовольствия совесть не позволит. Самой надо решать эту проблему, большую, прошу заметить, проблему по имени Эли.

Может, заболтать ее? Бдительность потеряет, глядишь, и выпустит. Только я сейчас к задушевным беседам не расположена, нагрублю ей, вообще запрет меня здесь пожизненно.

— Ректор лорд Линер! — позвала я, выползая из гостиной.

— Что еще, мисс Зельсберг? — Мужчина вышел из кухни, краем глаза заметила, что она вполне целая и невредимая, ничего не разбито. Странно, очень странно.

— Ректор лорд Линер, я решительно не понимаю, почему вы не можете справиться со своим Хранителем дома? Прикажите ей выпустить меня.

Лорд фон Линер сложил руки на груди, прислонился к стене и строго задал вопрос, как учитель на экзамене:

— Мисс Зельсберг, что вы знаете о Хранителях дома? — Хороший вопрос. По сути, ничего не знаю, потому как Хранителей в наше время очень редко где встретишь.

— Охраняют дом. — Ректор молча смотрел на меня, мол, продолжайте, я вас слушаю. Развела руками, показывая, что больше мне о них ничего неизвестно.

— Я лично буду принимать у вас экзамены по всем предметам, — безапелляционно заявил лорд фон Линер, мне вдруг стало дурно. — Уверяю вас, с первого раза вы не сдадите.

А если я сейчас в обморок упаду, якобы сильно испугалась, он передумает? Потому что, если он сейчас не пошутил, а я уверена — он не пошутил, сдавать я буду долго и упорно, плюс бессонные ночи за учебниками…

Несмотря на мой характер, к учебе я всегда относилась с должным вниманием. Плохих оценок у меня не было никогда, разве что за поведение. Все экзамены я сдавала на «отлично», практику тоже, в общем, ходила в рядах лучших, неофициально. Официально я не носила статус лучшей все из-за того же поведения.

— Ректор лорд Линер, если меня не выпустят из этого дома… — подумав, исправила на: — Из этой тюрьмы, то вы не только экзамены у меня будете принимать, но и учить меня будете лично вы. — И добавила: — А также лишите себя детей и личной жизни.

Ректор усмехнулся, прищурился и иронично «обрадовал»:

— Так и у вас, мисс Зельсберг, не будет ни детей, ни личной жизни. Будет вам урок, как ходить по чужим домам.

Вообще он прав, конечно… Только вот коль имеешь Хранителя дома, то и управу на него тоже имей. А то тут какая-то монархия Хранителя получается.

— Какую важную информацию я не знаю о Хранителях дома? — Надо же узнать, по какой такой объективной причине Эли неоднократно ослушалась приказа хозяина.

— Для начала: Хранитель дома не подчиняется никому, будь то хозяин или хозяйка. Они исполняют просьбы и пожелания. — Как это так? А как же… — Мисс Зельсберг, ваше лицо четко отражает все ваши эмоции. Хранители дома — свободные духи, они связаны лишь обещанием и собственным желанием хранить дом того, кому дали обещание.

Теперь понятно, почему на смену Хранителям пришли домовые. С Хранителями куча проблем.

— Хорошо, пусть хранит, меня зачем заперла?

— Вторая особенность Хранителей дома: хозяев должно быть двое. — Хорошо, пусть двое. Я здесь при чем?! Вслух решила не спрашивать, раз ректор так легко читает мои эмоции. — Хранитель сам выбирает хозяев.

— Эли, слышишь меня, выбери себе другую хозяйку! И мой тебе совет, спроси для начала, хочет ли она вообще быть хозяйкой этого дома.

Ректор грустно усмехнулся, перевел взгляд на мой подбородок… Провела пальцем — кровь еще идет. Да, видать, сильно прокусила…

— Я говорил вам умыться.

— А я говорила, что хочу покинуть этот дом. — Я тоже сложила руки на груди. — Но меня ведь никто не слышит.

Теперь ректор коварно усмехнулся, и мне вот эта ухмылка совсем не понравилась. Еще пуще она перестала мне нравиться, когда мужчина с этой самой коварностью двинулся ко мне. Мать-природа, далеко не убегу. Во-первых — колено. Во-вторых — дальше дома точно убежать не получится, разве что Эли сжалится… Да конечно, сжалится она! Нет у нее ни совести, ни жалости, так что на Эли уповать не стоит.

— Лорд фон Линер! — Не выдержала я, наблюдая за его коварной ухмылкой. Мужчина не остановился, продолжая наступать.

— Ну, мисс Зельсберг, чего вы боитесь? — А голос такой… Сразу понятно — издевается.

— Я… Я не боюсь. Просто… Просто вы не в моем вкусе, вот.

Что я несу? Какой вкус? Он же ректор, ему до твоих вкусов никакого дела нет. У него вообще эльфийка есть. Или была… Неважно!

— Да? — Фальшиво-разочарованным тоном протянул мужчина. — Чем же я вас не устраиваю?

Интересно мне знать, как я должна отвечать, когда надо мной в паре сантиметров возвышается ректор Академии Магии, маг Высшего порядка лорд фон Линер? Во-первых, убежать в случае чего я не смогу, а во-вторых… я не знаю что ему ответить. У меня ведь вообще никакого вкуса нет, я всегда смотрела на мужчин таким же взглядом, как и на женщин. Есть и есть, живут и пусть живут.

— Вы… — Но ведь придумать что-нибудь надо. — У вас скверный характер.

— А вы, значит, ангел? — Насмешливо поинтересовался. Нет, точно издевается.

— Вы слишком нервный.

— До встречи с вами был абсолютно спокоен. — И смеется. Весело вам, лорд фон Линер… Сейчас вместе посмеемся.

— Вы импотент и самовлюбленный эгоист.

Ой, ма-а-ать… Что я сказала… Какого… лешего ты язык не прикусила, Владлена?

Мужчина вмиг утратил всю веселость, в одночасье став злым и готовым если не убить, то покусать точно.

— Простите, — пискнула я, надеясь хоть как-то сгладить углы. — Я не хотела такого говорить.