— Ты влюблена в кого-то? — Клод сам не понял, как этот вопрос слетел с губ.

— Нет, — помолчав, сказала Молли. — Просто все так…

— Неправильно?

— Да.

Это короткое сухое слово, царапнуло Клода по душе. Он знал, что Молли права, но смиряться с этим не хотел. Как и продолжать жить той жизнью, которая его не устраивает. Он наклонился к Молли и снова поцеловал ее. На этот раз она откликнулась на поцелуй, обняв за талию, прижалась к нему. Он скользнул пальцами ей в волосы, ощущая их мягкость. За дверью послышались чьи-то шаги, и он отстранился.

— Даже сейчас? — прошептал Клод, глядя Молли в глаза. Она тихо засмеялась. — Мы могли бы поужинать в хорошем ресторане, а потом прогуляться.

— Я подумаю, — осторожно проговорила Молли, и Клод решил, что она дразнит его.

— Зайду за тобой в девять, — сказал Клод, неохотно делая шаг назад. — Будь готова.

Молли ничего не ответила. Бросила на него взгляд и открыв дверь, выскользнула в коридор. Клод проводил ее взглядом. Ему хотелось, чтобы как можно скорее настал вечер. Он улыбнулся. Мысленно начал выбирать ресторан, куда поведет девушку. Нужно сделать так, чтобы вечер прошел идеально. Он бросил взгляд на часы. Пора было выезжать в город. Дело, которое он задумал, было неприятным, поэтому нужно было разделаться с ним, как можно скорее.

Главное полицейское управление находилось в одном из старшейших замков Линкольна. Он был мрачным, сделанным из серого камня, который от времени слегка позеленел. Здесь же находилась и самая большая в городе тюрьма. Это место наводило на Клода тоску и вызывала тревогу. Ему было неуютно даже поблизости, а входить внутрь было и вовсе неприятно. Он вспомнил, как ему пришлось провести ночь в камере, когда его задержали из-за машины, считая, что она имеет отношение к наеду на колдунью Мэри.

Поднявшись по крутым каменным ступенькам, Клод прошел по мрачному коридору и постучал в кабинет, на двери которого висела табличка с именем капитана Лейка.

— Войдите! — бодро раздалось за дверь, после того как Клод постучал.

Клод вошел в кабинет. Тот был узким и с тусклым освещением. Стол, за которым сидел капитан, был завален бумагами.

— Добрый день, капитан, — проговорил Клод, закрывая за собой дверь.

— Что-то случилось? — поднимая на него глаза, с любопытством спросил капитан Лейка.

— Хочу узнать, когда мне вернут мою машину, — сказал Клод. Это был не тот вопрос, с которого он хотел начать разговор, но он показался ему легче.

— Она еще на изучении, — ответил капитан. — Такие вещи не терпят спешки, в их результатах нужно быть полностью уверенными.

— Я просто… Не понимаю, как меня можно обвинять в убийстве человека, которого я даже не знал, — пожав плечами, произнес Клод.

— Мои коллеги думают иначе.

— Все так плохо?

— Я лишь сказал, что мои коллеги думают иначе, — спокойно проговорил капитан, но его взгляд не обещал ничего хорошего. — Будем ждать новостей от них вместе.

— Полагаете, мне понадобиться защитник?

— Хороший защитник всегда должен быть в списке друзей, — улыбнулся капитан Лейка и Клод подумал, что все и правда паршиво.

— Вы поговорили с моими братьями о смерти Жуана?

— Да и проверяю их показания. И пока мне к этому добавить нечего, — сказал капитан и выжидательно посмотрел на Клода. Пожалуй, пришел момент озвучить причину своего визита. Или сразу убраться отсюда.

— Мне нужно ваша помощь, — заставил себя сказать Клод. Капитан внимательно уставился на него. — Мне нужно, чтобы вы посоветовали мне хорошего детектива, который мог проследить за моей женой. Вы понимаете, у меня репутация и я не могу обратиться к кому попало.

— Для вашего беспокойства есть причины?

— К сожалению.

— Мне жаль, — откликнулся капитан и потянулся в кресле. — Но вы понимаете, что странно задавать мне такие вопросы?

Клод кивнул и почувствовал себя неловко. Капитан порылся в коробке и встал из-за стола. Подошел к нему и протянул ему потрепанную визитку.

— Полагаю, дальше вы справитесь своими силами, — сказал он и вернулся за стол.

— Спасибо, — проговорил Клод. И, сунув визитку в карман плаща, двинулся к выходу.

Детектив оказался молодым мужчиной, очень энергичным, который никак не мог усидеть на месте. Казалось, энергия в нем просто била ключом. Рядом с ним Клод почувствовал себя старым и унылым. А еще он засомневался, что такой непоседливый человек может быть хорошим детективом, ведь им требуется большое терпение при наблюдениях и слежке. Но, понимая, что выбор у него невелик, наступил на горло сомнениям. Он должен узнать, что творится в жизни Каты. Пусть и таким образом.

Заплатив детективу нехилую сумму денег, Клод на короткий миг испытал спокойствие. Скоро ему станет все известно, и он сможет все исправить. Снова взять под контроль их семейную жизнь и все прояснить с Катой. Заразившись от детектива бодростью, он отправился в королевский дворец, чтобы поговорить с Клаусом.

Король ждал его в столовой. Она была огромной, светлой. Но было в ней ощущение стерильности, от которой хотелось скорее запихать еду в рот и сбежать.

— Как отец? — первым делом спросил Клод, после приветственных объятий с братом. Он заметил синяки на лице Клода, но от вопросов воздержался.

— Лучше. Уже ходит, возится с собаками, — сказал Клаус, садясь за стол. — У него небольшие проблемы с памятью. Врач считает, что это из-за бытовой магии, которой ему залатали рану. Со временем должно пройти.

— А ту девушку не нашли?

— Пока нет.

Клод тоже сел за стол и положил на колени салфетку. Слуга неспешно ставил тарелки на стол. Каждое движение было плавным и отточенным. Лицо выражало безмятежность. Настоящий королевский слуга.

— Верджил рассказал мне о вашем разговоре, — сказал Клод, отпив несколько глотков воды. — Что ты хочешь, чтобы он отрекся от создания семьи и продолжении рода. Тебе не кажется, что это слишком?

— Нет, — спокойно ответил Клаус, отправляя в рот кусочек красной рыбы в белом соусе. — После всего, что он натворил, он не может продолжать королевский род. Даже его вторую ветвь.

— Я говорил с его врачом…

— Верджил был готов подписать отказ сразу, но я дал ему три дня на размышления, — перебил его Клаус. — Он должен знать, что у него есть выбор. Но я и мой отец считаем, что отречение лучший вариант.

— Ты не веришь, что он больше не будет прибегать к магии, — сказал Клод.

— Можно подумать, ты сам веришь в его исцеление. — усмехнулся Клаус. Клод ничего не ответил. Ведь тоже не верил в силу воли брата. — Если у него будут дети, ты представляешь себе, какая будет наследственность? Это будет горем для всех.

— А ты