И даже если бы Великий Мечник Орун не научил Хаджара Взору (возможности смотреть через верхние потоки Реки Мира, не погружаясь при этом в медитацию), то он все равно бы определил в министре — дракона.

Став Повелителем, а затем осознав свою волю и отыскав имя ветра, Хаджар все чаще замечал, что он иначе смотрит и чувствует окружающий мир. И что в Чин’Аме, что в Джу, он ощущал присутствие ветра в том количестве, которым не мог обладать простой человек.

Ну и на птиц они похожи не были.

— Значит вот он какой, — министр Джу, заложив руки за спину, спокойно шел по снегу. При этом его шаги не оставляли следов. Даже рукава, которые шлейфом тянулись позади его стоп, казалось, плыли в миллиметре над белоснежным покровом.

Весь внешний вид министра демонстрировал его богатство. Начиная кончиками ногтей, заканчивая головным убором, скрывшем пучок его волос.

Изумрудные одежды переливались подобно чешуе морской рыбы, а сам он благоухал ароматами, от которых даже у Хаджара начала кружиться голова.

Подойдя к Хадажру вплотную, оказавшись ниже его на целую голову, он поднял руку и длинным ногтем-когтем провел по щеке Хаджара. Тот не успел ни среагировать, ни обнажить клинок, как Джу развернулся и пошел в обратную сторону.

Он длинным, ветвящимся, змеиным языком слизнул с кончика ногтя кровавую каплю.

— М-м-м, — промычал он. — семя дракона в тебе крепче, чем в любом бастарде… Кровь чиста…. Вкус приятен и сладок. Совсем не та горькая дрянь, которая течет по жилам потомков семени.

Внезапно Джу замер, затем резко повернулся и с удивлением посмотрел на Хаджара.

— Герой Травес отдал тебе… — одновременно с тем, как Джу говорил, удивление сменялось отторжением, восхищением, презрением и даже легкой ноткой страха. — … отдал свое сердце?

Хаджар переглянулся с Чин’Аме. Он помнил, как чуть больше года назад, дракон-волшебник предупреждал его насчет министра Джу. И, кажется, ничего хорошего из этого предупреждения не следовало.

— Ты пойдешь со мной, маленький странный человечек, — безапелляционно заявил министр.

Он вытянул в сторону Хаджара руку.

Не было ни энергии, ни техники, ничего, кроме чистой, но безумно мощной воли. Хаджар увидел не просто призрачный, легкий силуэт когтистой лапы, сформировавшийся в воздухе, нет он был так же отчетлив как техники уровня Неба.

Хаджар обнажил клинок и высвободил Истинное Королевство Меча Синего Ветра. В ту же секунду все, что находилось в радиусе одного километра, стало его силой, его владениями, его землей.

На своей земле воин хозяин. Каждая веточка, каждый камень, каждый овраг ему родной брат и друг, его меч и щит.

Говорят, что истинное королевство повышает силу владельца в два раза. Истинное королевство соединенное из двух разных королевств повышало эту силу втрое.

Потоки синего ветра закружились вокруг Хаджара. Они котами лоснились к его одеждам и рукам.

Влившись в меч, став часть его, они наполнили крылья духа Кецаль попутным ветром. И дух, издав едва слышимое «Кья» воспарил по черно-синему клинку. Впервые статичный узор Кецаля, словно выгравированный на мече, начал двигаться.

Движения Хаджара были быстры. Быстры настолько, что от просто движения его рук в снег ударило эхо в виде синеватых молний.

Он провел клинком по воздуху. За острием последовала маленькая, белесая искра. Она оставила в пространстве едва видимый, но насыщенный разрез. Разрез из которого на встречу призрачной руке министра рванул поток неистового, синего режущего ветра, внутри которого находились настолько плотные и глубокие мистерии меча, что задрожали потоки Реки Мира, внутри которых «вибрировали» сразу два духа — Ветра и Меча.

Впервые Хадажр использовал свое истинное королевство. И тут же понял, почему сила Оруна-Тирисфаля, Танигеда Облачного, Моргана, ректора школы Святого Неба и других, владеющих истинным королевством, казалось ему запредельному.

Все просто.

Она такой и являлась.

Она действительно находилась за пределами понимания Хаджара тех времен.

Но нынешний.

Поток ветра, оформившись в меч-дракон, рассек ладонь воли министра Джу, а затем устремился ему в грудь.

Министр, проживший столько лет, что империй Дарнас казалась ему весьма молодой страной, впервые за долгое время был удивлен. Чтобы какой-то человек, пусть и носитель драконьего сердца, смог разбить его волю находясь при этом на ступени Повелителя?

Но, куда больше, его удивил тот факт, что удар, рассекший волю, не остановился и не исчез, а, не потеряв и пятой части своего могущества, устремился дальше — прямо в его собственное сердце.

— Неплохо, мальчик, неплохо, — кивнул Джу.

Он так и не убрал выставленной перед собой руки. Просто разжал кулак и встретил один из сильнейших ударов Хаджара раскрытой ладонью.

Меч синего ветра ударил по ней, а затем закружился огромным торнадо. Дотянувшись до самого неба, он поднял тонны снега, закружив их в белоснежном, сверкающим серебром хороводе.

А затем, когда буря улеглась, то министр Джу попросту отряхнул ладонь от уже таявшего на ней снега. И это было единственным, что напоминало об атаке Хаджара.

— И это была твоя лучшая попытка, мальчик? — насмешливо, высокомерно и в чем-то даже хищно, спросил министр. — Давай я тебе дам еще одну попытку.

Хаджар прищурился.

— Не подумай, что это какая-то подачка, — Джу развел руками и даже добродушно улыбнулся, обнажая ряды не зубов, а клыков. Так же инкрустированных драгоценными металлами. Выглядело жутко. — Это никак не уронит твоей чести. Напротив — если ты сможешь меня удивить, то я пощажу этих двуногих.

Хаджар, опять же, нисколько не сомневался в том, что Джу не угрожал, а констатировал факт.

Он действительно убьет весь отряд. И, если откровенно, то Хаджар не отдал бы ему ни одну душу из тех, что его окружали.

Не потому, что он питал какие-то особые чувства к Крылу Ворона или той же Рекке Геран. А просто… просто…

Просто они были людьми, а Джу — драконом.

Какой воин будет спокойно стоять и смотреть на то, как другого человека, с которым его скрепляют узы пусть и временного, но союза, пожирает какое-то животное.

Хаджар кинул быстрый взгляд на Чин’Аме. В глазах последнего отразилось понимание.

Он знал, что перед ним стоит человек, с драконьим сердцем.

Но, в первую очередь, человек.

— Не смотри на этого колдуна, мальчик. Он тебе сегодня никак не поможет, — Джу нетерпеливо помахал той же ладонью, которой остановил удар истинного королевства, воли, мистерий и духа Хаджар.

Почти всех его сил…

Почти.

— Ну давай, — повторил Джу. — удиви меня, мальчик. Покажи, что может сделать бастард племени Лазурного Облака. Хотя, кажется, этим бастардом был Травес.