— Парень, они ведь не успокоятся, пока одну из них не унесут отсюда! — выкрикнули ему из толпы. — Отойди в сторонку и не мешай девочкам развлекаться.

Нахальная амазонка уже поднялась на ноги, но в моей голове шумела магия, подстегиваемая одобряющими выкриками толпы. Развлечений и крови хотите? Что ж… это я могу устроить. Сокращение дистанции встречаю даже радостно, подтягивая к руке ощущение горящего пламени, почему-то в голове в этот момент отчетливо звучит голос Рэеста. Пламя стекает по нагруднику, а я уворачиваюсь от кинжала.

По спине проходит давящая волна магии, пропитывающей металл. Занятная вещица. Интересно, в случае победы, я смогу затребовать себе трофей? Когти легко выходят, мне удается зацепить соперницу и на них остается свежая кровь. Слизываю ее и шепчу слова старого заклинания, несложного, но крайне неприятного. Амазонка шумно выдыхает, ее немого сгибает, но та заставляет себя выпрямиться. В меня летит железо.

Щит принимает снаряды на себя, один все-таки проскальзывает и срезает тонкую прядь. А вот волосы — это зря. По площадям что ли начать бить? Или…

А нагрудник-то у нее медный, что даже странно, слишком уж тонкий металл. С шумом втягиваю воздух и хрипло выдыхаю. Защита на амазонке покрывается зеленью, нацепленные на медь заклинания облетают хлопьями. Веро бы похвалила, исполнение идеальное, как по книге. Снова сокращаю дистанцию и бью в грудь, хотя и не успеваю увернуться от кинжала.

Глаза амазонки на миг чернеют, меня накрывает чужим присутствием, но тело оседает на брусчатку. И больше не поднимается. Со всех сторон звучат аплодисменты, но на меня давит взгляд непроглядной тьмы. Тэр замечает, как я каменею, подбегает, подхватывает на плечо и, бессовестно расталкивая толпу, мчится домой, благо, что недалеко.

Под щитами становится легче, еще две минуты бега до гостинной, где находятся Лиат и Веро, и меня опускают на диван, параллельно отбросив пакеты куда-то в угол. Мне уже не страшно, а почему-то весело. Я хохочу так, что еще немного и стошнит, хохот иногда перемежается рыданиями, а я смотрю, как из темноты ко мне тянутся руки, слышу шепот сотен голосов, просьбу впустить и не слушать богиню. Мольбу открыть портал и стать одной из них, одной из Молчаливых. Они обещают все блага, на какие упадет взгляд, клянуться не трогать оборотня. Хочешь отомстить совету? Давай, легко. Рэест тебя обидел? Так он не важен, мы тебе его отдадим, делай с ним, что захочешь. Никто тебе и слова поперек не скажет. А эта богиня требует твоей смерти… Но вы же тоже раньше ее хотели… Мы не видели, какая в тебе мощь, поэтому дали магу тот вариант. А потом поняли, решили его поменять Помнишь?

Где-то в реальности Веро лупит меня по щекам, вливая огромные запасы магии, но все попытки поставить щиты на разум разбиваются о сотни голосов. В шею впиваются острые зубы, заставляя распахнуть глаза. Чернота отступает всего на миг, но крестной этого хватает, чтобы меня закрыть. Я наконец-то могу осмотреться и понять, что происходит вокруг меня. Тэр разжимает хватку, отпуская, облизывает окровавленные губы. Кажется, меня приводили в чувство самыми радикальными из доступных методами. Веро, бледно-серо-зеленая, опускается прямо на пол, стирая пот со лба. Где-то за ее спиной Лиат опутывает заклинаниями кинжал, которым меня ранили.

— Еще повезло, что только по руке попало, — произносит он, когда замечает мой взгляд.

— Яд? — Тэр поворачивается к брату.

— Не совсем, но магическое ядро подтачивает. Ему надо-то, ослабить ментальные щиты в правильный момент, чтобы они смогли дотянуться. Не переживай, если бы она согласилась на что-то, мы бы уже знали. Что обещали?

— Да все и сразу, — я сажусь, опираясь на спинку дивана. — Я даже почти поверила в какой-то момент.

— Стала бы аватаром как Рэест. Держи у себя в памяти его судьбу на такой случай.

— Такое забудешь… Вот ты с ним долго вращался, в том числе после всех этих проникновений…

— Если ты ведешь к теме какого-нибудь противоядия — его нет. Остается только не подставляться. А вот над кинжалом поработать можно, направить потоки в другую сторону, и он даже будет тебя слушаться. И выжигать следы вторжения, при должном вложении силы. Но работы тут… на пару месяцев.

— Мы вроде никуда и не спешим…

На этом и порешили, но знала бы я, что проблемы только начинаются…

"— В нем много железа!

— Если бы я хотел железа, я бы гвозди пожевал!"

Руки онемели еще минут пятнадцать назад, но я под внимательным взглядом Лиата продолжала накачивать трофейный кинжал своей кровью. Веро, попросившая нас быть осторожнее, упорхнула на какую-то встречу, которую ей назначили как моей старшей родственнице после произошедшего. Как оказалось, неожиданная драка принесла бонусы к репутации на этой планете. На Черной Скале ценили силу, так что демонстрация способности одолеть амазонку и выжить дала нам, приезжим, шанс войти в местное общество на более выгодных условиях.

Крестная собиралась воспользоваться этим на полную катушку. Так что уровень жизнь и отношение к нам стремительно приближалось к тому, который был у нас на родине. В целом, за эти несколько недель я успела примириться с жизнью здесь и даже перестала воспринимать Скалу как притон. Гильдейцы и следователи пока сюда не лезли, но чутье говорило, что только "пока", поэтому Веро и Лиат спешно вбивали в наши с Тэром головы как можно больше нужных знаний. Вот и сейчас, пока младший волк лежал вымотанной тряпочкой за моей спиной, я была объектом внимания его старшего братца.

— Хватит. Ты неплохо справляешься и даже опережаешь мой примерный график, так что сейчас можешь прикратить подпитку.

Я уронила руки, не чувствуя в них даже жизни, не говоря уже о магии. Все-таки почти два часа напряженной работы дают о себе знать, глаза, конечно, тоже устали, всматриваться в магические потоки, но не настолько сильно, как в прошлые дни. Нет ощущения, что в них от души сыпанули песка. Тэр поднял голову, рассматривая нас мутным взглядом, но тут же уронил ее, бесцветно спрашивая:

— Сколько еще? Долго вы собираетесь эту несчастную железяку мучать?

— Пару недель и кинжал подчиниться полностью, так что следует поднажать на кроветворные. Да и питание не запускать. А вы едите только утром, потому что мы вас в столовую вытаскиваем. Кожа да кости у обоих.

— А кто же, интересно, нас до такого истощения довел?! — синхронно возмущаемся мы, а я продолжаю. — Я эту гадасть больше жевать не буду, я устала каждый вечер чернотой блевать, иначе это не назовешь! Два дня перерыва у моря погоду сделают?

Вместо ответа Лиат, пользуясь тем, что руки меня не слушаются, разжал мне челюсти и пропихнул таблетку, спрессованную из концентрированного зелья. Я скривилась, но проглотила, ощущая тяжесть в желудке, но зато по остальному организму прошла волна облегчения. Оперлась спиной на Тэра, наконец-то расслабляясь. По моим подсчетам, мне все же скоро дадут перерыв, потому что я даже элементарные огненные шары держу с трудом, от нагрузок растет резерв бешенными темпами, но контроля не хватает, а перевертыш по ночам просто отрубается. Так что до алтаря мы даже не добирались. Да и не шибко хотелось, туда сейчас перенесли Рэеста, чтобы источник питал стазис, так что было бы очень неловко…