наоборот, заставило задуматься. Значит что-то между ними все-таки было… Было же?

Расспрашивать дальше я не решилась. Горький осадок поселился где-то на самом корне языка. Неожиданно со злостью подумала, что из Рхианнон, наверное, получилась отличная учительница, и Эдхард не только в магических способностях поднаторел за три года. Но что мне из этого? Я ведь не жена, и невестой тоже быть не собираюсь. Только вот мысль, что сейчас мы едем к этому самому прошлому, отчего-то вызывала ярость.

— Уверена, ты был весьма талантливым учеником, — раздраженно произнесла, со злостью вырывая мелкие травинки у порога, которые, несмотря на утоптанную землю, осмелились таки пробиться на волю.

— Рхианнон хвалила, — волк непонимающе потянул, с интересом наблюдая за моими действиями.

— Еще бы! — буркнула и, неожиданно сильно дернув, вырвала очередной стебель прямо с корнем.

— Да ты ревнуешь, малышка! — удивленно и немного довольно.

Я фыркнула и смущенно покраснела.

— Вот еще! Жену твою жалею, — тут же нашлась с ответом. — С таким любвеобильным мужчиной горько ей придется.

— Главное, чтоб тебе было сладко, — прозвучали в голове соблазнительно мурлыкающие нотки.

— Будет! — уверено кивнула. — Я своего мужчину ни с кем делить не собираюсь. Ни с принцессой, ни с королевой.

— А я значит твой мужчина, — голос стал еще более довольным.

Я задохнулась от возмущения.

— Я не это хотела сказать. И вы… ты… ты волк сейчас!

— Это не мешает мне оставаться мужчиной, — кинул на меня многозначительный взгляд.

Глава 18

Я покраснела. Впервые, застеснявшись, не нашлась с ответом. А скрип хлипких ступеней и вовсе устранил нужду его искать. Перед Блондином я явно не собиралась выставлять напоказ наши с Эдхардом отношения.

— Собираемся? — спросонья хрипло спросил Роб и потер заспанные глаза. — Сейчас лучшее время, пока дороги не очень загружены.

Я вопросительно посмотрела на волка.

— Роб прав. Хоть твои преследователи и отступили, но ненадолго. И если им уже известен город, в котором ты прячешься, то покинуть его как можно быстрее хорошее решение.

— Почему же мы тогда сразу его не покинули? — хмуро спросила.

Волк ехидно оскалился.

— Потому, что, скорее всего, именно этого и ждали. Устроили засаду за городскими воротами. Я бы на их месте так и сделал.

В животе закрутило от страха, словно холодная гадюка завозилась прямо в желудке.

— А так смешаемся с небольшой толпой путников и селян, и покинем Тито незамеченными, — продолжил волк.

Я кивнула и повернулась к Робу.

— Да, Эдхард согласен. Идем собирать вещи! — протараторила.

И пока Блондин хлопал глазами, медленно соображая после сна, торопливо вскочила на ноги и ласточкой взлетела на чердак. Эдхард прав, нужно делать ноги. Более того, хорошо было бы избавиться от этой компании — так проще скрыться от ищеек, да и они не пострадают, если уж станет слишком горячо. Прихвостни отца вряд ли будут сильно разбираться, кто такой этот волк на самом деле. Но я пока не могла придумать, как отделиться от своих навязчивых попутчиков, и отложила эти терзания на потом.

Подхватив плащ и натянув на ноги башмаки, уже спокойнее спустилась по лестнице и буквально у подножья налетела на Блондина. Вскрикнула от испуга и резко развернулась. Он стоял почти впритык, одной рукой удерживая меня за талию. С волос оруженосца капала вода, а мокрая рубашка прилипла к телу.

— Смотри, куда лезешь, — буркнул и, отодвинув меня, принялся подниматься.

— Это ты смотри! — чуть замешкалась с ответом. — У меня на спине глаз нет.

В ответ послышалось пренебрежительное фырканье. Я пожала плечами и потопала к стойлам. Тоже мне, кисейная барышня. Не настолько я и тяжелая. Эдхард вон и слова не сказал, когда словил, и падала я с большей высоты, и держал он меня дольше.

Пока Роб собирался, а волк шатался где-то по делам, я успела покормить и расчесать Черныша, накинуть на него небольшое одеяло, чтобы во время дороги не натирать спину, и вывести из сарая.

— Схожу, попрощаюсь с нашим хозяином, — сунула Блондину в руки поводья, как только он появился в поле зрения, — У тебя-то язык отсыхает при виде большого и страшного дяди.

Не простила ему обиду и таки уколола слегка.

— Дура! — буркнул оруженосец. — Ничего ты не знаешь.

— Сам дурак. Если б рассказал, я бы знала. А так терпи насмешки, — еще больше обиделась на грубые слова.

Блондин искренне возмутился.

— Вот еще, чтобы я ведьме доверял! Ты только того и желаешь, как всем нам наводить. Эд просто этого не видит, — сердито засопел побледневший парень.

— Потому что он гораздо умнее тебя. А ты и дальше бойся собственной тени, малыш Робби, — таки оставила последнее слово за собой.

В спину мне послышалось гневное рычание, но устраивать мне головомойку Блондин, к счастью, поленился. А я, воспользовавшись моментом, поспешила к главному зданию трактира.

В этот раз посетителей было гораздо меньше. Одинокие путники подремывали над тарелками с утренней кашей, зевая и изредка смачно потягиваясь. Остальные, видимо, досыпали в своих комнатах. Хозяин все с тем же грозным лицом осматривал зал и вытирал полотенцем огромную кружку.

Доброе утро, уважаемый господин Фронки! — широко улыбнулась, взбираясь на высокий стульчик у стойки.

— Привет, малышка! Как спалось? — на грозном лице появилась искренняя улыбка.

— Отлично! — воскликнула, благоразумно не упоминая о небольшом приключении. — Я вам так благодарна за доброту. Мы с братом все же решили постараться добраться к лекарю. Надеюсь, что такие чудесные люди еще не раз нам встретятся на пути.

От моей похвалы щеки великана неожиданно покраснели.

— Береги себя малышка, — неожиданно посуровел он. — На братца, вижу, надеяться не приходится. Держи вот. — Нырнул куда-то под столешницу хозяин.

А спустя секунду на прилавок упал небольшой сверток. Я с любопытством уставилась на странную вещицу.

— Надеюсь, что это тебе не пригодится, но на всякий случай возьми… — подвинул ко мне подарок.

Я взялась за краешек обертки и аккуратно развернула его.

— Что б не случилось, не геройствуй. Беги, прячься, ори во всю мощь. Но если это не поможет, используй его, — маленький кинжал сверкнул в свете яркого утреннего солнца.

— Господин Фронки! — опешила я.

Кинжал был совсем небольшим, как раз для