щекам, я выхожу в зал, где застаю Соколова за увлеченной беседой с моей мамой.

— Армия — это, конечно, хорошо, но не лучше ли сначала отучиться?

— Теть Даш, вы рассуждаете прям как моя мать, — усмехается Тёма. — Но я учиться не пойду. Она вам, наверное, уже говорила.

— Да, говорила, — родительница со вздохом заламывает пальцы. — Но как же так, Артём? Я понимаю, ты увлечен музыкой, и это прекрасно. Вот только вдруг на музыкальном поприще у тебя ничего не выйдет? Тогда неплохо бы было иметь запасной вариант.

— Знаете, теть Даш, если думать, что ничего не выйдет, то так оно и будет. Удачи сопутствует смелым, слыхали такое выражение?

Мама снова испускает горестный вздох, и я решаю вмешаться в этот ни к чему не ведущий диалог. Все равно обе стороны останутся при своем.

— Тём, я готова! Мы можем идти.

Соколов вскидывает на меня взгляд и улыбается:

— Теперь пойдем ко мне. Мне бы тоже не мешало переодеться.

Попрощавшись с мамой, мы выходим на улицу и устремляемся в сторону Тёмкиного дома. Друг живет в соседнем дворе, поэтому до него рукой подать.

— Восемнадцать тебе исполнится в июле, а значит, ты попадаешь в осенний призыв, — вслух рассуждаю я. — Когда он начнется?

— В октябре вроде, — неуверенно отзывается он. — Я еще толком не изучал этот вопрос.

— Не было желания откосить от армии?

— Так я ж здоров как бык.

— Ну а за деньги?

— Те деньги, которые можно было бы направить на отмазку от армии, я потратил на байк, — смеется парень. — А если серьезно, я и не думал увиливать от службы. Во-первых, у меня батя против такой движухи. Говорит, что настоящий мужик должен понюхать пороха. Это, конечно, стереотип, но определенный смысл в этом все же есть. Ну, а во-вторых, мне кажется, армия — это первый шаг к самостоятельности. Я ведь почти восемнадцать лет с предками прожил, мне мать до сих пор носки стирает. Так что пора слезать с родительской шеи и учиться жить самому.

— Да, наверное, ты прав. А Диана поддерживает твое решение?

— Я, если честно, особо не интересовался ее мнением, — пожимает плечами. — Просто сказал, что пойду служить, и все.

— А она что?

— Ну понятно, что, — усмехается. — Слезы, сопли, трагедия вселенского масштаба.

— И тебя это ничуть не трогает?

— Трогает. Просто я не вижу резона в ее страданиях. Меня же не на войну, в конце концов, забирают. Отслужу годик и вернусь, в чем проблема?

— Отношения на расстоянии — штука сложная, — философски изрекаю я.

— Если отношения крепкие, они все выдержат.

— А если нет?

— Значит, так тому и быть.

— Как-то ты слишком просто рассуждаешь! Складывается, впечатление, что ты ничуть не боишься потерять Диану…

— Я боюсь. Правда. Но мои страхи никак не повлияют на то, как все сложится в конечном итоге.

Я задумываюсь над его словами, а Соколов тем временем распахивает подъездную дверь, пропуская меня внутрь.

— Все, хватит о серьезном, малая. Официально мы еще дети, поэтому давай творить дичь! — он взбегает на лестничную площадку первого этажа и театрально раскидывает по сторонам руки.

Мне восемнадцать через неделю, Тёме — через месяц, так что он прав: официально мы все еще дети.

— Хм… А слабо попасть туда, куда пускают только совершеннолетних? — я первая кидаю вызов.

— В ночной клуб? — Артём закатывает глаза. — Да я тыщу раз там был!

— Не просто в клуб, — многозначительно понижаю голос. — А в стрип-клуб.

— О-о-о… Малая, да ты извращенка! — ржет Соколов, но я по лицу вижу, что ему моя идея пришлась по вкусу.

— Ну так что: слабо или нет?

— Нет. Но я выполню это при одном условии.

— При каком?

— Ты пойдешь со мной.

***

Оказывается, попасть в заведение с пометкой «вход только для взрослых» не так-то просто. Особенно, если речь идет о приличном клубе. Нам отказывают в трех таких, даже несмотря на то, что Тёма в фотошопе подделал копии наших паспортов и теперь, исходя из них, нам уже есть восемнадцать.

— Думаю, наша проблема в том, что мы пытаемся проникнуть туда, куда в основном ходят дядьки-бизнесмены, — Соколов покусывает губу. — Нам нужно заведение классом пониже. Где развлекаются студенты и прочий молодняк.

— Ладно, сейчас погуглю, — вздохнув, я снова вооружаюсь телефоном.

И через пару минут сосредоточенных Интернет-поисков я нахожу подходящий, на первый взгляд, вариант.

— Клуб райских наслаждений «Рай-тай», — зачитываю я. — Рейтинг невысокий, даже до четверки не дотягивает.

— Звучит как-то по-азиатски, — замечает Тёма.

— Да, так и есть. Тут вроде как тайская тематика.

— Ну ладно, че, — парень запускает пальцы в волосы, наводя на голове изящный беспорядок. — Погнали.

Десять минут езды — и мы паркуемся у довольно невзрачного здания с мигающей неоновой вывеской, на которой несколько букв не горят. Очевидно, лампочки вышли из строя.

— Кажется, это здесь, — говорит Соколов, слезая с мотоцикла. — Немного уныло на вид.

— Нам в самый раз, — с энтузиазмом отзываюсь я. — Сюда нас точно пропустят.

Как я и ожидала, на этот раз трудностей со входом и впрямь не возникает. Сидящей на пластиковом стуле охранник окатывает нас равнодушным взглядом и возвращается к своему занятию — увлеченному ковырянию зубочисткой во рту.

— Надо же, даже документов не спросил, — радостно шепчу я, когда нас с Тёмой проглатывает мгла азиатского стрип-клуба.

Глава 28

Внутри очень темно и жутко воняет сигаретами. Вытяжка, судя по всему, катастрофически не справляется. А может, ее вообще тут нет. Интерьер «Рай-тай» представляет собой смесь совершенно разных стилей: стены с изображением сакуры и торчащие из пола палки бамбука наталкивают на мысли об Азии, а вот обшарпанные деревянные столы и лежащий на полу ковер уводят воображение в сторону воспоминаний о Советском союзе.

Посетителей тут не сказать, чтобы очень мало. Примерно половина столов занята людьми. В основном, это, конечно, мужчины, но и пара-тройка представительниц прекрасного пола все же тоже наблюдаются. Выходит, я не одна такая любопытная.

На освещенной сцене вкруг сияющего металлического шеста извивается девушка. Совсем, кстати, неазиатской наружности. На ней крошечный черный лифчик и тонкие стринги, усыпанные стразами. Танцовщица усиленно машет волосами и вытворяет какие-то абсолютно немыслимые па, то зависнув в воздухе, то раскинув по сторонам свои бесконечно длинные ноги.

— Миленько, — резюмирую я, слегка поеживаясь. — Ну что? Условие выполнено, в клуб мы прошли. Теперь можно по домам.

— Подожди-подожди, — Тёма заинтересованно следит за движениями танцовщицы. — Давай уж перекусим, раз пришли. И шоу заодно посмотрим.

Он садится за первый попавшийся столик и взмахом руки подзывает официантку. Девушка в халатике, напоминающем кимоно, приносит нам