Шестеро самых важных лиц империи ловко приземлились на ноги и приложили руки к искрящемуся кристаллу. Император положил обе и громко затянул заунывную мантру на неизвестном мне языке, и остальные принялись тихо подпевать, отстукивая ритм ногой.

Небо пробило ярко-зелёной молнией, и из кристалла ввысь ударил ослепительный разряд, вызвавший новый отклик небес, пославших на помост широкий луч.

Тут творилась какая-то высшая иномирная магия, и священный ужас пробрал меня до костей, даже зубы застучали.

— Ч-что это, Лукас? — еле удалось выдавить из себя.

У меня волосы на голове шевелились от страха, била нервная дрожь, а язык вообще не хотел ворочаться.

— Межмировой портал, Шелли. Держись за меня крепче.

Мне два раза повторять было не надо. Вцепилась в руку Лукасгара так, что не оторвать, и именно в этот момент император взял высокую ноту, потом низко рыкнул и резко закончил зловещую мантру. Тишина стояла лишь миг, а потом он крикнул:

— Идите ко мне, дети!

Студенты, до этого стоявшие без движения, тупо пялясь бессмысленным взглядом, дружно сделали шаг вперёд.

— Твою же серость, они хотят забрать птенцов, — выругался инкуб и рванул наперерез, я, естественно, за ним — отпустить его руку было страшно.

Пока он откидывал ребят назад, я краем глаза оценивала обстановку: отметила, что межмировой портал заискрился, покрылся рябью и стал бледнеть. Драконы заметили неладное. Инкубы бились за пологом, не имея возможности добраться до своих подопечных, а Лукас, поняв, что птенцы невменяемы, вырубил Эргина метким ударом в лоб.

— Шелли, усыпляй их! — приказал, и мне пришлось отпустить его руку, чтобы добраться до Ривы.

А крики драконов тем временем стали громче, я даже смогла разобрать слова:

— Портал нестабилен, Горах!

— Артефакты команды гарн Септера повреждены!

— Гожан, ты куда смотрел, когда летал с проверкой? Говорил же, что всё в порядке!

— Заткнитесь все, надо уходить быстро, иначе опять тут застрянем на неопределённый срок!

Я не разбирала, кто из драконов что именно выкрикивал, но чётко понимала: ящеры хотят уйти в другой мир и забрать нас с собой! Зачем мы им — понятия не имела, и рассуждать об этом времени не было. В голове засела одна мысль — мы не должны этого допустить. Поэтому действовала я чётко, прямо на ходу усыпляя однокомандников.

Работа спорилась, но и силы мои таяли. Вскоре наш отряд валялся на земле, а вот остальные птенцы неумолимо приближались к помосту.

— Лукас, они заберут их! Мы должны что-то сделать!

Первые студенты уже поднимались по ступеням.

Гарн Септер метнулся стремительной тенью к кристаллу и откинул птенцов магической волной. Я бросилась следом за ним в надежде успеть помочь предотвратить катастрофу. Удалось даже найти глазами Лаурелию, подбежать и долбануть по ней усыпляющим, вынуждая упасть, когда портал затрещал.

— Уходим срочно! — прогремел в этот момент голос императора.

— Совсем без свежей крови? Нет, Горах, нельзя! Нас не поймут и не простят!

— Портал схлоповается, не могу держать, энергии не хватило…

Глава ордена страшно зарычал и швырнул в спину Лукасгара, который выстроил преграду, не пропускающую студентов к порталу, энергетический шар. Инкуб упал сначала на одно колено, а потом на бок.

— Не-е-ет! — заорала я и бросилась к нему, уворачиваясь от драконьей лапы, которая загребала попавшихся ей на пути птенцов. Это Дрех Гожан отчаянно пытался закинуть хоть кого-то в портал, приняв драконью форму, и, кажется, нескольких птенцов схватить ему удалось, прежде чем раздался жуткий грохот.

— Дрех, скорее! — окрикнул его император, и тогда глава ордена вновь обратился, запрыгнул в портал, и буквально через миг тот схлопнулся.

На несколько секунд пустошь погрузилась в полную темноту, а когда мрак рассеялся, я обнаружила, что все, кого я не успела усыпить, начали приходить в себя и недоумённо озираться по сторонам. Драконий полог пропал, и генералы-командоры ринулись к нам, а я рухнула на колени и прижала ухо к груди Лукасгара.

Сердце его билось совсем слабо, дыхание было едва различимо. Я перешла на внутреннее зрение и, просканировав ауру, увидела то, чего боялась: полное магическое истощение. Каналы, раскрашивающие тело Лукаса магией в этой ипостаси, стали незаметны, а более глубокое обследование показало, что они истончаются прямо на глазах.

Глотая слезы, я припала к губам генерал-командора, пытаясь влить в него хоть чуточку своей энергии, но он не реагировал. Я покрывала его лицо всё новыми и новыми поцелуями, уговаривая очнуться до тех пор, пока прямо над нами не прозвучал голос:

— Что тут происходит? — чужие руки оторвали меня от Лукаса и поставили на ноги. — Отвечайте, Шеллин.

— Лукас, он… в него… дракон кинул в него энергетический шар. Истощение. Полное. Он поправится, да? — заикаясь, ответила гарн Форашу.

Я ничего не знала про истощение инкубов. Откуда? Понимала только, что если бы гарн Септер не был демоном или даже был, но в человеческой форме, он бы давно отправился в небытие, но удар попал в бронированную спину. Может, есть шанс?

Я посмотрела на гарн Фораша с надеждой, сквозь застилающие глаза слезы и закусила губу.

— Вы задержаны для дачи показаний и выяснения обстоятельств, Шеллин.

Я ахнула, когда мои запястья ужалило браслетами арестанта, но не это меня возмутило больше всего. Меня интересовало состояние Лукаса, а не показания! Раскрыла рот, чтобы все высказать, но он продолжил:

— Нашим собратом займутся тёмные ворожеи и…

Договорить он не успел. Прямо рядом с нами открылся портал, из которого вылетела Котовасия, а за ней два незнакомых мне инкуба и очень красивая молодая женщина.

— ЛюкА, дорогой мой! Прокричала она и бросилась к моему инкубу на грудь, прижалась, а потом встала и скомандовала прибывшим с ней демонам: — Несите его сразу в храм Тьмы.

Демоны подхватили гарн Септера и потащили в портал. Я дернулась за ними, но Кристгарган меня не пустил, перехватив за талию.

— Темнейшая, надеюсь, Лукасгар будет в порядке, — сказал он женщине, забирающей моего любимого, почтительно поклонившись.

— И я надеюсь, Крист, а это кто? — она кивнула на меня и приподняла бровь.

— Просто одна из птенцов. Не стоит вашего внимания, Темнейшая, — не дала ответить на вопрос гарн Форашу Котовасия и сделала мне большие глаза, рекомендуя заткнуться.

Почему-то я сразу поняла, что бестия действует в наших интересах, и нужно послушаться.

Чужаки вошли в портал и тут же исчезли, унося с собой Лукаса, а меня просто рвало на части от смеси чувств и мыслей.

Кто такая эта Темнейшая и кем приходится моему демону? Смогут ли они привести его в норму? Каким образом? Куда они его унесли? И ещё целая куча других, но отвечать мне на них никто не собирался.