— Пройдемте, Верис. У нас к вам очень много вопросов, — взял меня за локоть гарн Фораш и потащил к помосту, где стояли остальные инкубы, изучая осколки кристалла.

Как я могла думать, что он нравится мне? Он грубый и чёрствый! Вырвала локоть и пошла сама.

Не успели мы подняться, как генералы-командоры спрыгнули на землю и атаковали меня вопросами, но отвечать я не спешила. Не преследуя какую-то определённую цель, нет. Просто пребывала в вязком ступоре, и их смысл до меня не доходил. Я все прокручивала в голове последние события и искала момент, где могла бы предотвратить подлое нападение дракона на Лукаса. Может, если бы я бегала быстрее, или не метнулась бы первым делом к Лау, то успела бы…

— Нужно её тряхнуть хорошенько, смотри, девчонка в шоке, — просочился сквозь плотную пелену мыслей чей-то голос.

Кто-то возразил, кто-то поддержал, но решить, что со мной делать, инкубы не успели.

— Почему моя дочь в наручниках?

О, а вот этот строгий голос точно принадлежит Бианке Верис!

Повернулась на него и убедилась в том, что права: к нашей компании решительно приближалась мама, грозно нахмурив брови.

— Мамочка! — кинулась я к ней, уткнулась в плечо и разрыдалась.

— Кто мне объяснит, что случилось? Трансляция оборвалась. Среди граждан империи паника, — продолжила прояснять ситуацию мама, обняв меня и прижав к себе крепче.

— Драконы ушли в свой мир. Они использовали студентов, чтобы открыть портал, и хотели забрать их с собой, — ответил ей кто-то.

Не удивительно, что от главы светлых целителей информацию скрывать не стали, Бианка Верис — не последний человек в империи, и репутацию имеет грозную.

— Это, конечно, катастрофа и угроза для благополучия империи, но не объясняет мне: причём здесь моя Шеллин и почему она в браслетах? Где гарн Септер?

На этом месте я разрыдалась пуще прежнего.

— И правда, Крист, зачем ты нацепил на девочку браслеты? — поинтересовался один из собратьев гарн Фораша.

— Для её безопасности, Бианка. Она выглядела невменяемой и порывалась прыгнуть в портал за гарн Септером.

— А сам он где?

— Ранен. В королевстве Тьмы.

— Ясно, что ничего не ясно…

— Вот поэтому мы и хотели расспросить твою дочь…

— Так, я её забираю домой. Приведу в порядок, а вы приходите в наш особняк часа через три, там и поговорим.

Наручники слетели незамедлительно, и мама, обняв за плечи, куда-то меня повела. Кажется, мы перемещались порталом…

…Более или менее в себя я пришла только дома, когда сидела на диване, укрытая пледом и с большой кружкой горячего успокоительного отвара в руках. Мама, папа и даже дедуля с бабушкой сидели вокруг и просто молча ждали, когда я вновь обрету способность разговаривать. Все они касались меня руками, кто до чего достал, делясь через прикосновение спокойствием и положительными эмоциями — это помогало. Во всяком случае, я начала связно мыслить.

— Шеллин, расскажи нам все с самого начала, с момента перед встречей с генерал-командорами, чтобы мы могли понять, как тебе помочь, дорогая, — мягко попросил папа.

И я рассказала. Всё-всё. С самого начала: как убежала из конференц-зала, как нашла пуговицу, как подозревала Лукаса, как мы потом поговорили и дальше действовали сообща…

Сначала голос звучал глухо, я запиналась, а потом, по мере того как вновь переживала наши с Лукасом совместные приключения, голос креп вместе с моей уверенностью в том, что надо что-то делать.

Высидеть на месте я не смогу. Мне надо к Лукасу, мне необходимо быть рядом и знать, что с ним всё в порядке. К концу рассказа я была готова вскочить и бежать, сама не зная куда, но меня остановили ласковые, но твёрдые руки отца:

— Шелли, я даже не буду спрашивать, что вас с генералом-командором связывает, кроме общего дела, но раз ты выросла до такой степени, чтобы по-настоящему влюбиться, то начинай и вести себя как взрослая. В империи наступили тяжёлые времена. Ты единственная, кто был в непосредственной близости от портала в адекватном состоянии, поэтому должна помочь генералам-командорам восстановить события.

— Пап! Ну какой смысл их восстанавливать? Драконов с нами больше нет и добраться до них не смогут!

— А ещё с нами больше нет пятерых студентов.

Сердце подскочило к горлу, и я зажала рот рукой. Великая Серость!

— Кого? — сдавленно прохрипела.

Мама назвала имена, и я малодушно вздохнула с облегчением — никого из моих друзей среди похищенных не оказалось.

— Их близким важно во всём разобраться и получить надежду, что дети хотя бы живы, — продолжил убеждать меня отец, но это было лишним, я уже и сама осознала.

Вот только самым главным для меня всё равно остался Лукас и его состояние.

— Да, ты прав, но…

— Про Лукасгара гарн Септера мы тоже всё узнаем, — будто прочёл мои мысли папа, — я тебе обещаю, только не пори горячку, договорились?

— Хорошо, — я вынуждена была согласиться.

— Готова всё, что рассказала нам, ещё раз пересказать генералам-командорам? Они ждут в моём кабинете.

— Да, готова.

— А когда вернёшься, — шепнул мне на ухо дедуля, притянув к себе за руку и делая вид, что целует, — я тебе кое-что расскажу про инкубов.

Глаза мои в тот же миг загорелись, и в сердце зародилась искра надежды. Уж кто-кто, а дед столько на своём веку повидал, что точно может знать что-то важное и тайное.

В кабинет родители прошли вместе со мной и одну на растерзание демонам не оставили, слава Серости, потому что генерал-командоры попытались сделать из меня крайнюю.

— Но почему же вы, Шеллин, никого не поставили в известность? — возмутился гарн Квинтерн, когда я закончила свой рассказ. — Вы же могли предотвратить катастрофу.

— Да? Кто бы мне поверил? — горько усмехнулась. — Я пыталась…

— Действительно, Шеллин пыталась, подтверждаю, — пришла на помощь мама. — Дочь первым делом попробовала рассказать о своих подозрениях мне, но я отмахнулась, сочтя выдумкой. Кто бы поверил в такое? Вы поверили бы, генералы-командоры?

Я встрепенулась и продолжила:

— Вот именно. Лукасгар гарн Септер до последнего держал вас в неведении по той же самой причине, насколько мне известно, — чувствовала, что родители полностью на моей стороне, и это придавало сил.

Молчаливо сидеть на диване и испытывать вину я не собиралась.

— М-да, Лукас призывал нас быть бдительными и сразу заподозрил подвох. Надо было его слушать, — признал мою правоту гарн Тригор.

— Что теперь-то уж сделаешь? Теперь придётся как-то объяснять подданным случившееся и решать, как быть дальше с империей, — гарн Фораш устало потёр лицо ладонями и закрыл тему моей виновности, задав следующий вопрос: — Шеллин, ты говоришь, Дрех Гожан что-то кричал про свежую кровь?