которые напали на меня сразу, как я вошёл. А эти двое оказались пацифистами. Я не стал их убивать, а они решили остаться со мной.

— Ну вот мы и разобрались с обстоятельствами нападения, — подытожил Фирсов. — Как думаешь, чего хотели ацтеки?

— Думаю, отомстить за ситуацию с инфернами, — ответил я. — Полагаю, они тоже сложили два и два, и сделали выводы.

Граф кивнул, а потом вдруг прищурился:

— Кстати, как там та ацтечка, журналистка?

Я усмехнулся.

— Вы видели, как работает защитный артефакт. Жива, только не знает уже, куда трупы складывать.

— Нам нужна партия таких артефактов, — Фирсов стал очень серьёзным. — По ним с тобой или с главой рода договариваться?

«А вот это уже интересно!» — подумал я.

— Со мной, но для их изготовления используется невосполнимый ресурс. Так что максимум пару десятков смогу сделать. Дизайн роли не играет, это может быть любая носимая вещь.

Вообще-то мог бы с полсотни минимум, но деньги в этом мире заработать легко, а вот где я теневых ёжиков возьму — вопрос интересный.

— Понимаю, — кивнул граф. — Но к артефактам мы вернёмся позже. Ты считаешь, что напавшие — наёмники из клана убийц. Результаты допроса и наши данные говорят о том же. А значит…

Я закончил за него, пожав плечами:

— А значит, они не успокоятся, пока у них не закончатся люди.

Фирсов от души расхохотался.

— Я думал, ты скажешь, что пока не добьются своего!

— Не добьются, — отрезал я. — Я уничтожу этот клан, но у меня будет просьба.

Брови графа взлетели к потолку.

— И какая же?

— Никак не реагировать на инцидент, — произнёс я как можно более буднично.

Неожиданно я почувствовал всплеск силы из-за стены. Используя астральное и теневое зрение, увидел за «зеркалом» Императора, который еле сдерживался.

— Я не имею в виду простить и забыть! — продолжил я как ни в чём не бывало. — Мы обязательно выясним, кто заказчик нападения на меня, и кому пришла в голову гениальная мысль использовать детей императора как прикрытие. Выясним, и призовём к ответу. Но если сейчас предать историю огласке, мы покажем лишь свою уязвимость. Мол, можно угрожать жизни наследникам престола — и ничего за это не будет.

Фирсов задумчиво потёр подбородок.

— В этом есть резон, Чернов. Публичные обвинения нам ни к чему, и так политическая обстановка подогрета из-за появления инферн. Молча разобраться и наказать — самое то, и как раз по линии нашего ведомства. Значит, предлагаешь не выносить сор из избы… Хорошо, я передам твои соображения Его Величеству.

— Это ещё не всё, — добавил я. — Эта звезда убийц добиралась до Москвы какое-то время, и прежде чем появится следующая, пройдёт ещё неделя. Предлагаю в качестве прикрытия продолжить тренировки с Их Высочествами в разломах.

На этот раз волна силы захлестнула с головой. Я только поморщился, а вот Фирсов ощутимо сжался и даже закрыл глаза.

В следующий миг Император ворвался в комнату, окончательно доломав дверь. Я сразу же вскочил на ноги.

— Хочешь снова моих детей подставить⁈ — прорычал Голицын.

— Ваше Величество, вы бы ауру убрали, а то вон графу плохо уже, — постарался я ответить как можно более спокойно.

Император сделал глубокий вдох, выдох, без усилий оторвал мой прикрученный болтами к полу стул и сел рядом с посвежевшим Фирсовым, жестом пригласив меня сесть на кровать.

— Объясни, что ты имел в виду, — потребовал Император ледяным тоном.

— Наёмники застали охрану врасплох, — начал я, — да и охрана была довольно слабая, к тому же явная, и без полного набора защитных и обнаруживающих артефактов. Если тщательно подготовиться, то второй раз застать врасплох их не удастся. Предупреждён — значит, вооружён. Да и я, кажется, доказал, что могу ваших детей защитить.

Император небрежно кивнул.

— Доказал, да. Отдельная за это благодарность. Тебе, кстати, орден полагается, Николая Чудотворца, второй степени.

— Премного благодарен, но я не ради орденов… — начал я, но Император только отмахнулся:

— Да уж вижу!

Я продолжил:

— Так вот, ваша дочь ведёт блог, и сама себе средство массовой информации. Всё, что требуется для безопасности — придерживать выкладку на несколько часов. Ну и не слишком афишировать выезды. Пасти постоянно после случившегося нас побоятся, да и у Тайной Канцелярии, полагаю, свои методы имеются.

Император прищурился и посмотрел на меня в упор.

— А не слишком ли много чести простому правнуку барона, чтоб тебя Тайная Канцелярия охраняла?

— Так не во мне же дело! — я ответил спокойным, твёрдым взглядом. — Но после того необдуманного заявления, которое Анна сделала через свой блог…

Император тяжело и устало потёр переносицу.

— Да, теперь заднюю не дашь. И свернуть эту идею с разломами — значит показать, что мы боимся, — он повернулся к Фирсову. — Василий, что там твои аналитики по этому поводу говорят? Просчитывали такой вариант?

Граф кивнул.