опасность, таящуюся в глубине. Но бывалые капитаны, морские волки, знают о коварстве ледяных гор и избегают встречи с ними. Если корабль столкнётся с айсбергом, может произойти ужасное кораблекрушение!

– Откуда же эти айсберги приплыли в океан? – удивился я. – Ведь у них нет ни парусов, ни двигателей…

– В морях и океанах есть свои «ре-ки» – морские течения, по которым могут плыть не только айсберги. Так, например, летом 1881 года в Северном Ледовитом океане было раздавлено льдами и затонуло судно американской экспедиции «Жаннетта». А через три года разные вещи с этого судна были обнаружены за сотни километров от места катастрофы, у юго-западных берегов Гренландии. Их принесло туда морским течением.

– А для чего в морях и океанах нужны морские течения? – не мог понять я.

– Морские течения, подобно крови в теле человека, оживляют организм океана, – стал объяснять папа. – Они перемешивают воду, помогая ей насыщаться кислородом.

– Зачем воде кислород? – спросил я папу.

– Кислород необходим для жизни морских обитателей, – ответил он и продолжал: – Морские течения даже творят погоду, регулируют климат на Земле. Солнечное тепло, поглощённое водой в самом жарком месте, у экватора, они разносят к югу и северу. Ветвь тёплого течения Гольфстрим, которая подходит к берегам Норвегии, приносит сюда тёплые воды и делает зиму мягче. А холодные Перуанское и Бенгальское течения, наоборот, приносят холод к западным берегам Южной Америки и Южной Африки и понижают здешнюю жару.

– Теперь мне всё ясно! – воскликнул я. – Если бы не течения, жизнь в океанах замерла бы. А на Земле был бы совсем другой климат. Южная Африка, например, превратилась бы в раскалённую печку…

– Ты всё правильно понял, Следопыт, – говорит папа.

– А разве на ледяных айсбергах могут расти зелёные деревья? – неожиданно спрашиваю я папу.

– Почему ты решил, что на айсбергах растут зелёные деревья? – с удивлением спросил меня папа.

– Я на одной картинке видел, – отвечаю я. – Там была нарисована гора посреди моря, а на ней – зелёные деревья.

– Это был не айсберг, Следопыт, – улыбается папа. – Это был остров.

– Что такое остров? – спросил я.

– Остров – это гора, которая поднимается с морского дна и возвышается над водой, – сказал папа.

– А горы тоже плавают, как и айсберги? – спрашиваю я. – А откуда приплывают эти острова-горы?

– Острова-горы ниоткуда не приплывают, – говорит папа. – Они рождаются и растут на одном и том же месте. «Родители» некоторых островов – вулканы. Когда вулкан извергается, из его жерла вырывается раскалённая лава. Она остывает в воде и затвердевает, а потом на неё накатывается следующая волна лавы… Так, слой за слоем, вырастает из-под воды гора-остров.

– Все острова так рождаются? – уточнил я.

– Нет, не все, – говорит папа. – Есть острова, которые не могли бы родиться без воды. Некоторые морские обитатели строят свои раковины и скелеты из извести, поглощаемой из морской воды. Потом они умирают, а их раковины и скелеты остаются на морском дне. За миллионы лет скелетные остатки накапливаются и уплотняются, образуя известняк. Такая гора-остров растёт очень медленно.

– Я слышал, что в морях и океанах бывают кораллы, – говорю я папе. – А что это такое? Это такие животные, как, например, белые медведи, что ли?

Папа засмеялся, а потом сказал:

– Кораллы как раз и есть те маленькие морские существа с известковым скелетом, строящие известковые горы-рифы. Коралл и белый медведь так же не похожи друг на друга, как муха и слон. К тому же белые медведи обитают на севере, где холодная вода и лёд не тает даже летом. Кораллы же строят свои острова-рифы только в самых тёплых, тропических морях. Там, в тёплых морях, давным-давно зародилась жизнь, возникли живые организмы, разные животные. Одни из них выбрались на сушу и расселились по всей Земле, другие остались в морях и океанах…

Тут вдруг по самолётному радио раздался голос тётеньки, которая попросила всех пассажиров пристегнуть ремни и предупредила, что наш самолёт идёт на посадку.

– Ну, вот мы и прилетели к морю, – сказала мама.

Как мы ехали в пансионат

Наш самолёт пошёл на посадку, так сказала тётенька-стюардесса, когда попросила нас пристегнуть ремни.

Я пристегнулся ремнём к креслу и стал ждать, когда же приземлится наш самолёт. А он всё не приземлялся и не приземлялся. Оказывается, он просто снижался очень-очень медленно.

Наконец, мы почувствовали несильный толчок – это самолётные колеса-шасси коснулись земли – и наш самолёт покатился по посадочной полосе, постепенно снижая скорость.

Потом мы вместе со всеми пассажирами вышли из самолета, и тётенька-стюардесса повела нас к зданию аэровокзала.

В аэровокзале было полным-полно народу, и всё время по радио передавались всякие объявления. Мы остановились и стали слушать.

– Пассажиров, прибывших в пансионат «Лазурный берег», просим собраться возле справочного бюро, – сказала тётенька по радио.

– О, это про нас! – обрадовался папа, подхватил чемоданы, и мы направились к справочному бюро.

Там уже собралось много людей. Мы подождали ещё несколько минут, пока соберутся все, кто прилетел на нашем самолёте, а потом пошли к автобусу, который должен был отвезти нас в наш пансионат.

– А что такое пансионат? – спросил я маму. Я спросил про пансионат только сейчас, потому что надеялся, что я сам догадаюсь, что это такое. Но потом понял, что не догадаюсь, и спросил.

– Пансионат – это такое место, куда люди приезжают отдыхать, – ответила мама. – Они платят деньги – и им предоставляют на определённый срок жильё, готовят для них еду и развлекают. В общем, стараются делать всё, чтобы люди хорошо отдохнули.

Мама объясняла мне про пансионат, а в это время автобус вёз нас в направлении пансионата. Сначала мы ехали по обычной прямой и ровной дороге, ну, по такой, как у нас в городе или на даче. А потом вдруг дорога пошла куда-то вверх, и наш автобус стал вилять из стороны в сторону, то и дело объезжая высокие горы.

– А эти горы, по которым мы едем, как и морские горы-острова, кораллы построили? – спросил я папу.

– Нет, эти горы так же, как и морские вулканические острова, возникли под действием подземных сил, – ответил папа. – Давным-давно, миллионы лет тому назад, некоторые участки суши под воздействием подземных сил поднялись. Потом на протяжении долгого времени вода, ветер, мороз и солнце разрушали каменные громады…

– Неужели вода, ветер, солнце и мороз в силах разрушать камень?! – удивился я.

– Да, именно ветер, вода, солнце и мороз превращали приподнятые участки суши в хребты, горные цепи, – подтвердил папа.

– Смотри, смотри! – закричал я папе, дёргая его за рукав, показывая на вершины гор. – Там горы