– Бывают, – сказала мама.

– Плохо быть шампиньоном, – сказал я.

Лесные санитары

Я шёл по тропинке вместе с папой и мамой и размышлял о том, какая интересная жизнь в лесу.

И тут я увидел грибы… Где бы вы думали? Ни за что не догадаетесь. На дереве! Да-да! Они росли прямо на стволе дерева. Правда, дерево было сухое.

– Смотрите-смотрите! – закричал я папе и маме. – Грибы на дереве!

– Эти грибы можно назвать лесными санитарами, – сказала мама.

– Как это – санитарами?! – удивился я. – Они, что ли, следят за чистотой в лесу?

– Вот, посмотри, – сказала мама, показывая на дерево с грибами. – Это дерево уже умерло и засохло. Теперь оно будет долго-долго гнить, в нём разведутся разные вредные жучки, которые могут потом погубить и соседние деревья. А грибы – чтобы не дать жучкам воли – поселяются на сухом дереве и стараются побыстрее переработать мёртвую древесину…

– Во что же они перерабатывают её? – не понял я.

– Эти грибы-санитары перерабатывают мёртвую древесину в пищу для других грибов, для травы, цветов и других деревьев, – объяснила мама. – Так грибы-санитары помогают очищать лес и одновременно подкармливают его обитателей. А мёртвые деревья только благодарны грибам за то, что грибы помогают им быстрее ожить. Ведь, став пищей для других растений, мёртвые деревья оживают в этих растениях. Правда, не целиком, не в преж-нем виде, а оживают, изменившись…

– Эх! – громко сказал папа и перебил мамин рассказ. – Кажется, мы заблудились…

Мы заблудились. Ура!

Вот так мы ходили по лесу, ходили, разговаривали-разговаривали, деревья да грибы разные рассматривали и заблудились. Папа так и сказал:

– Кажется, мы заблудились.

– Ой, этого ещё не хватало! – испугалась мама.

А я не испугался, а даже очень обрадовался: это же настоящее приключение – в лесу заблудиться.

Может быть, мы даже до вечера не найдём дорогу домой и заночуем в лесу, и ночью на нас нападут волки, и я их прогоню и спасу маму с папой!..

Пока я представлял, как я раскидываю волков в разные стороны, папа достал из кармана какую-то круглую коробочку, поколдовал над ней и сказал, тыча пальцем куда-то:

– Наш дом в той стороне.

«Как же папа узнал, в какой стороне наш дом?» – подумал я.

А мама сказала:

– Перед обратной дорогой я предлагаю немного передохнуть и подкрепиться.

Мама достала из походной сумки салфетку, расстелила её на зелёной траве, разложила бутерброды, достала термос с чаем, и мы стали подкрепляться.

– Как ты узнал, что наш дом в той стороне? Ведь мы же заблудились…

– Нужное направление подсказал мне компас, – отвечает папа и спокойно бутерброд откусывает.

Это он, наверное, про ту волшебную коробочку говорит, понял я и удивился: как же можно про такую волшебную коробочку так спокойно говорить? Если бы у меня такая была – я бы от радости выше деревьев прыгал!

– Расскажи про эту волшебную коробочку, – попросил я папу.

– Историю про коробочку-компас придётся начинать издалека, – сказал папа. – Поэтому сначала я расскажу про четыре стороны света.

Четыре стороны света

– Давным-давно, в древние времена, – начал папа, – люди стали ориентироваться, то есть определять направление своих путешествий, по солнцу, луне и звёздам. Ведь и солнце, и луна, и звёзды в определённое время суток всегда находятся в одном и том же месте. Поэтому они и являются хорошими ориентирами.

– Да, я понял, – говорю я папе. – Если, например, вчера в двенадцать часов дня солнце находилось над нашим домом, то и сегодня в это же время оно будет над нашим домом. Так, да?

– Совершенно верно, – соглашается папа и поднимает вверх указательный палец. – Но при одном условии: если ты и вчера, и сегодня наблюдаешь солнце с одного и того же места.

– Да-да, – киваю я в ответ папе.

– И вот древние учёные решили, что им надо как-то закрепить в пространстве местоположение этих ориентиров – солнца, луны и звёзд, – продолжал папа. – То есть учёные условно разделили окружающее нас пространство на четыре стороны света. Юг – это там, где солнце поднимается над горизонтом на самую большую высоту. Точка, прямо противоположная югу, получила название «север»… А если встать лицом к северу, то справа будет восток, слева – запад.

– А ночью как по звёздам ориентироваться? – спросил я.

– Очень просто, – говорит папа. – Найди на небосклоне Полярную звезду; в той стороне, где Полярная звезда, и находится север.

– Всё ясно! – сказал я. – Если я знаю, что мой дом находится в северной стороне от того места, где я нахожусь, то, определив по солнцу или по Полярной звезде север, я пойду в этом направлении.

– Ты действительно всё правильно понял. Ты настоящий следопыт! – сказал папа и посмотрел на меня с нескрываемой отцовской гордостью.

Коробочка, которая подсказывает, куда идти

Пока папа рассказывал про четыре стороны света и учил меня ориентироваться, то есть находить нужное направление, по солнцу, солнце светило очень ярко. Но потом оно вдруг зашло за тучу.

Я посмотрел на небо, чтобы попробовать сориентироваться по луне и звёздам, но не увидел ни луны, ни звёзд.

– А где же луна и звёзды? – спросил я папу.

– Во-первых, днём даже в ясную погоду ты никогда не сможешь разглядеть на небе луну и звёзды, – сказал папа. – Их можно увидеть только в темноте, ночью. А во-вторых, если небо затянуто облаками, то даже ночью ты их не увидишь.

– Как же ориентироваться, если небо затянуто тучами, и ни солнца, ни луны, ни звёзд не видно? – растерялся я. – Что тогда делать? Тучи разгонять, что ли?

– Нет, тучи разгонять не надо, – улыбается папа. – Да это и нелегко сделать. В случае пасмурной погоды нам поможет коробочка, которую ты назвал волшебной.

– Та коробочка, которая подсказала тебе, куда идти? – сразу вспомнил я. – А откуда же она узнала, в какую сторону нам надо идти?

Папа достал из кармана свою волшебную коробочку и стал объяснять:

– Древние моряки, путешественники…

– И следопыты, – подсказываю я.

– …и следопыты, – продолжает папа, – не раз задумывались, как и ты, о том, как же ориентироваться в пасмурную погоду. В такую погоду небо затянуто тучами, и ни днём солнца, ни ночью луны со звёздами не видно. И вот кто-то очень внимательный…

– Наверное, следопыт какой-нибудь, – говорю я.

– …скорее всего, следопыт, – соглашается папа. – Так вот, кто-то внимательный заметил, что длинная тонкая магнитная пластинка, если дать ей свободно вращаться, всегда будет указывать на север… Вот, смотри, – добавил папа и показал мне свою волшебную коробочку.

И в самом деле: