обоих случаях нужна немалая сила, а с этим сейчас проблема. Чтобы вернуть силу, как обычную, так и колдовскую, надо хорошо питаться, а для этого надо охотиться. Замкнутый круг получается.

И тут Максу пришла в голову идея.

— Клякса, испугай оленя и гони на меня. Еда будет, — послал он мысль и одновременно показал на узкий проход между колючками, где он недавно возился.

Макс спрятался за кустом, выставив оружие вперёд, оставалось только ждать.

Вскоре до него донеслось: «Макс, еда, вкусно, много.» Треск сучьев подтвердил, что дичь несётся в засаду. Через минуту небольшой олень выскочил из зарослей и побежал прямо на охотника. Что есть силы Макс ударил в грудь зверя, тот взревел, попытался боднуть обидчика рогами, но промахнулся и рванул прочь. Понимая, что копьё не убило жертву, Макс на автомате выхватил кинжал и вонзил в заднюю ногу. Дальше он просто не дотянулся.

Олень застыл, как-то неестественно дёрнулся, словно от судороги, и рухнул замертво. Оборотня, всё ещё сжимающего кинжал, внезапно захлестнула волна блаженства, на губах ощущался нежный вкус свежей тёплой плоти, а ноздри щекотал одурманивающий сладкий запах крови. Голова шла кругом от нахлынувшего блаженства, сила вливалась широким потоком по каждой жилке изголодавшегося дракона.

А вот человека обуял ужас. Макс, почти теряя сознание рванул оружие назад. И тут же наваждение схлынуло, а вот ощущение сытости и силы осталось.

Это была сытость драконьей сущности. Каким-то образом Макс это понял. Может быть потому, что Макс-человек по прежнему хотел есть, хотя уже не так сильно, как прежде. Он неторопливо развёл костёр, и пока готовил мясо, думал. И мысли были не сказать чтобы лёгкие.

«И так, что мы имеем? А имеем мы, судя по ощущениям, проснувшуюся сущность дракона. И дракона постоянно голодного и кровожадного. Раньше этого не было. Ладно. Что еще. Магический кинжал-артефакт, который с легкостью и почти мгновенно забирает жизненную силу у всего живого и отдаёт её своему владельцу. И людей можно также? И драконов, наверное? Так и людоедом стать не долго. С одной стороны, от такой опасной находки необходимо избавиться.»

В ответ на эти мысли дракон глухо заворчал и занервничал, совсем как ребёнок, у которого хотят отнять любимую игрушку. А по сути, дракон и есть ребенок. И действует на инстинктах.

«А с другой стороны, а ну как этот кинжал попадёт в опасные руки, и будет использован против тех же драконов? Даже и против людей? А ещё не забываем, что в кинжале сидит дух с повышенным чувством собственной важности.»

Глава 10

Энергия медленно расползалась по венам насыщая тело теплом, а душу умиротворением. Ощущения для молодого дракона новые и приятные. Макс лежал на траве широко раскинув руки в стороны и подставив лицо под лучи солнца. Сколько он так пролежал не известно. Но сейчас чувствовал себя хорошо. Клякса лежала где-то у него в ногах и жадно и вдыхала воздух с запахами душистых трав и лесной свежести. Оборотень слышал биение ее сердца.

Макс поднялся и размял тело — несколько раз присел, сделал выпады и несколько взмахов и колющих движений копьем. Ощущения были такие, как будто он только что посетил спортивный зал. Тело было легким, гибким и подвижным.

Во время последней охоты желание убивать всё живое стало настолько сильным, что на какое-то время словно лишило разума. Макс взял нож и отправился на этот раз добывать пищу из разряда «по проще», вспомнив советы Дормиса и его жены. Его добычей стали ягоды и дикие лесные фрукты, коренья нескольких видов: похожие на земной картофель, только листья у этих растений были другие, сладкие плоды, как у корней земляной груши, что то похожее на морковь желтого цвета и еще один вид ни с чем не сравнимых растений с корнями мясистыми и волокнистыми, грибы обычные и грибы, которые Клякса выкапывала из под земли, сочные и мясистые листья похожие на салат одинаково хорошо и насыщающие и удовлетворяющие чувство жажды, а также птичьи яйца похожие размером на куриные, только в крапинку. Клякса еще нашла кладку каких-то или змей, или крупных ящериц, Макс так и не понял, но от подобного деликатеса пока решил отказаться.

Не смотря на то, что Макс звериным чутьём мог отличить хорошую еду от ядовитой, да и Леа, и Дормис показывали что можно есть, он не совсем доверял ни себе, ни им, и проверял себя «советуясь» с Кляксой. Её «можно есть» и «нельзя есть» очень помогало.

Всё добытое он разложил по видам — ягоды и фрукты, овощи и зелень тоже, грибы, яйца всё по отдельности. Костёр развёл быстрее прежнего с помощью кресала и сухой травы. Грибы проткнул тонкими прутиками и расположил на рогатинах над огнём. Коренья запек в горячей золе, предварительно обернув их в специально собранные для этой цели листья, яйца запёк на плоском раскаленном камне. Ужин получился почти как королевский.

* * *

Макс обратил внимание как на закате сошлись вместе два светила. Раньше он такого не замечал. Возможно, сегодня какой-то особенный день, а возможно все дело в его особом состоянии. И лучи солнца окрасили лес в кровавые цвета. У химеры Кляксы засветились фиолетовыми огоньками все три пары глаз. Выглядело это, мягко говоря, зловеще. Расцвели цветы похожие лепестками на лилии, которые распускаются только ночью. Внезапно поднялся ветер, взъерошил Максу волосы, обжег холодом кожу.

Оборотень почувствовал общее волнение леса, словно стал его частицей, словно был диким зверем и жил здесь с самого рождения. И Клякса зашипела, прижимая к голове уши — «страх, магия, смерть, опасность.»

В сторону реки прошло на водопой стадо оленей. Их спугнули сумеречные хищники, которые вышли на охоту, Макс знал это