– Вроде бы вон те окна, средний подъезд, последний этаж… Ты меня подождёшь немного, ладно? – спросила она, скосив на Андрея глаза. – Я разведаю и тебе позвоню. Просто не знаю… на всякий случай пока одна пойду, хорошо?

Андрей кивнул.

– Я музыку оставлю, – сказала Алиса, пробегая пальцами по кнопкам магнитолы, – это моя любимая.

Тихо заиграла «Missed» Пи Джей Харви. Алиса взяла телефон и, хлопнув дверью, пошла по направлению к дому № 49/2.

На подъездной двери висел искромсанный до полной неразборчивости бумажный плакат. Домофона не было, только кнопки кодового замка. Нужной комбинации Алиса, конечно, не знала; она уже хотела было набрать Айрата, как дверь открылась, выпуская тучную женщину в платке. Та глянула на Алису неприязненно, но дверь всё же придержала.

– Спасибо, – сказала Алиса и прошла внутрь.

В подъезде пахло жареной картошкой. На исписанную быдлограффити дверь лифта кто-то налепил объявление: «ИСПРАВЬ свою ЖИЗНЬ продай Квартиру!». Алиса улыбнулась.

Айрат жил на последнем, но кнопки «9» в кабине не нашлось – её выломали из панели. Пришлось подниматься с восьмого. Алиса глянула на часы: полчетвёртого. Неделю назад договаривались, что она заедет около трёх. Ну, так и получилось в итоге.

Она вышла на площадку и направилась в дальний левый угол к квартире 107. Однако до самой квартиры Алиса не дошла. На двери висел портрет в чёрной траурной рамке. Портрет Айрата.

Реальность уменьшила резкость, и света в кадре стало заметно меньше. Алисе вдруг показалось, что она смотрит на себя со стороны и видит каждое движение, каждую эмоцию на лице так, как если бы она зависла слева от себя и смотрела на объёмную движущуюся модель. И вот эта 3D-Алиса сделала несколько шагов по лестничной площадке, зачем-то коснулась ладонью листа с некрологом и чуть не упала – наверное, у неё закружилась голова. Эта посторонняя Алиса хлопнула рукой по звонку, и стояла, слушая, как он жужжит и бьётся с обратной стороны двери.

Долго ничего не происходило. Потом дверь защёлкала несколькими замками, и в ней прорезалась узкая щель. Выглянула растрёпанная женщина в халате. Алиса не смогла понять: это жена Айрата Таня или кто-то другой, – не хватало света.

Женщина ничего не спрашивала, просто смотрела в упор тяжёлым взглядом.

– Простите, – выдавила из себя Алиса, – Айрат…

– Из-за тебя, – тихо, но вполне отчётливо проговорила женщина. – Из-за тебя! – на повторе она завизжала. Дико, истерично и самозабвенно.

Алиса отшатнулась, и тогда женщина плюнула в её сторону и с размаха захлопнула дверь. Алиса продолжала в ужасе пятиться. Она достала телефон. Непослушными пальцами попробовала открыть адресную книгу, но мозг отказывался подсказать, кому нужно теперь звонить. Обернулась. Может, надо вернуться и попробовать… попробовать что?..

Ей казалось, что вопль должен был разбудить весь подъезд, но из соседних квартир никто не вышел, вокруг было по-прежнему безжизненно.

Алиса медленно-медленно, борясь с телом за каждый шаг, вернулась к лифту и застыла возле створок. В который уже раз всё вокруг подёрнулось рябью и стало ненастоящим, похожим на сон, от которого очнулась только пару секунд назад, и ещё не знаешь, правда это или злые шутки сознания. Алиса стояла в оцепенении, глядя в одну точку и видя в ней лица всех «Любовников».

– Все её любовники мертвы, – прошептала она и закрыла глаза рукой. По руке тут же побежали слёзы.

Рыдая, Алиса сделала несколько шагов и схватилась за перила. Это всё не взаправду, уговаривала она себя. Пусть уже оно схлынет, а рядом окажется только Юлька и звёзды на обоях.

* * *

Он подобрался почти неслышно, как если бы у него за спиной имелись крылья. Только в последний момент что-то зашуршало под ногой.

Алиса открыла глаза и увидела. Чёрный человек с застывшим лицом стоял в двух шагах и смотрел на неё. Он был совсем как тот, в Росастро, только без галстука, запонок и белой рубашки. В чём-то неприметно-спортивном.

Если бы Алиса была в нормальном состоянии – она бы, наверное, задумалась, насколько реален этот призрак. Но сил на то, чтобы думать, не оставалось. Она просто смотрела и чувствовала, как ужас разливается внутри.

Человек уже знакомым жестом скользнул рукой к бедру, и в его пальцах появилось тонкое лезвие. Даже целых три лезвия: стальное, оранжевое и голубоватое.

– Какая пластинка? – спросил он тихим голосом.

Алиса заворожённо смотрела на разноцветные металлические полоски в чёрной перчатке. Они были разной толщины и длины, по оранжевой шли какие-то символы, а у стальной был обломан верх.

– Быстрее! – потребовал призрачный убийца.

Алиса не реагировала. Тогда он раскрыл лезвия прямо у неё перед лицом, и в глазах у Алисы поплыли цветные круги. Она заметила на оранжевой полоске пометку «серия 4». Алиса зажмурилась и сжалась в комок, обхватив себя руками. Сейчас должна придти боль от укола или удара…

Кабина лифта скрипнула и остановилась этажом ниже.

Человек-маска дёрнулся, Алиса услышала, как он нерешительно топчется на месте.

– Алиса! – позвали снизу.

Она хотела крикнуть в ответ, но голоса не было.

Убийца на пару секунд завис около Алисиного плеча. Может, решал, как с ней быть. Так ничего и не сделав, он резко метнулся наверх.

В лестничном пролёте показалась голова Андрея.

– Алиса, всё в порядке?..

* * *

Он попробовал догнать этого чёрнопризрачного, но тот исчез. Андрей сказал, что, может быть, на чердак. Хотя непонятно, верит сам или нет. Снова никто, кроме неё, этого гада не видел, и Юлька бы сделала умное лицо и сказала: «Киса, я тебя понимаю». Хотя ничего она не понимает, конечно. Ей кажется, что у Алисы поехала крыша, потому что у неё «сложный период». Алиса и впрямь впечаталась в какой-то артхаус, и теперь вокруг всё время пляски нагишом с тамбурином. И, может, всё – правда бред?..

Андрей довёл её до машины, приобняв за плечи. Отъехали от дома ближе к центру посёлка – так, ради иллюзии спокойствия. Андрей предложил повести, но Алиса отрицательно покачала головой.

– Это моя машина, – сказала она и попробовала улыбнуться. Вышло так себе.

Посидели. Алиса боролась с желанием позвонить папе. Очень хотелось набрать его номер, но она не могла сообразить, что́ скажет. И потом – он сразу же забеспокоится и захочет приехать. Плевать, что из Красноярска. Хотя, конечно, когда папа приедет, всё станет по-другому. Всё успокоится и перестанет пугать, выпрыгивая из-за угла.

У неё оказалось три пропущенных звонка. Как же это она их не услышала?

Андрей начал звонить, когда через полчаса Алиса не вышла из подъезда. Оказывается, она просидела там, возле Айратовой квартиры, чёрт знает сколько времени.

– Тебе теперь точно не следует никуда ходить одной, – убеждал Андрей, – хотя бы какое-то время.