на вид стариком, но не стоит обманываться: когда надо, он может быть и очень сильным, и очень быстрым. Поговаривали, что он был одним из лучших выпускников, и его даже избрала Вечная, но он остался во внешних витках и продолжил работать в школе как наставник.

— Трое? Мне казалось, тут будет один, — хмыкнул он, окинув нас подозрительным взглядом.

— Мы команда, так что и наказание будем принимать вместе! — громко объявил Мор, а Лей не сдержалась и закатила глаза. Она обычно пытается контролировать эмоции и быть сдержанной, но рядом с Мором у неё это плохо выходит.

Старик на это крякнул и недобро усмехнулся.

— Как угодно. Работы у меня на всех хватит, но вряд ли она вас порадует.

И работа нас действительно не порадовала. Как может радовать не просто уборка, а опустошение баков общественных туалетов. Думаю, Лей в тот момент прокляла Мора и свой язык заодно.

— Вот вам ведра, телеги и лопаты — приступайте.

Вначале было тяжело, особенно из-за запаха, но уже к полудню мы попривыкли. Мы с Лей были на ведрах и лопатах, Мор выступал в качестве транспорта, носясь с телегой как угорелый. Вначале парень пробовал её катать, но быстро понял, что быстрее бегать, взвалив её на спину. Впрочем, без эксцессов не прошло. Телегу нужно было отвозить на самый край территории школы, где-то к садам, где из этой массы делали удобрения, и от жилых корпусов надо было пробежать под десяток километров. Мору хватало минут пяти туда-обратно, но в какой-то момент он оступился, и содержимое телеги облило какого-то ученика из Фениксов. Жаль, что я сам этого не видел, узнал только когда Мор вернулся.

В остальном же все шло довольно быстро. Можно сказать, что это стало подобием силовой тренировки, и я сам, чтобы ускориться, пару раз бегал за Мором с ведрами, используя технику шагов.

— Мда… — выдал Рю, смотря на нашу работу. — А ведь все можно было бы сделать гораздо быстрее. Поместил бы всю эту кучу в свой пространственный карман и опорожнил бы за одну ходку.

Вместо ответа я улыбнулся и щелкнул дракона по носу. Палец, разумеется, прошел насквозь, а он обиженно тряхнул головой.

Я и сам думал о таком, но какой в этом толк? Если я справлюсь так быстро, то у наставника Ранту могут появиться вопросы. Ученикам не запрещается иметь пространственные кольца, но откуда у бедного гарвана из семьи рабочего артефакт духовного, а то и вовсе мистического ранга? Да и учитывая, что в основе моего браслета лежит душа демона-привратника, внимание к нему вообще не желательно. Так что нет, лучше работать как полагается.

Ближе к закату работу пришел оценить наставник, удовлетворенно кивнул и освободил нас на сегодня, «обрадовав», что это лишь один из жилых корпусов, и тут таких ещё много.

Первым делом, несмотря на голод, мы пошли в бани, там ополоснулись, смыли с себя грязь, а после втроем отправились в столовую.

— Парни, надеюсь вы помните, что нам всё ещё нужен кто-то из старших учеников для команды? — начала разговор Лей.

— Мы работаем над этим.

Я несколько раз пытался пообщаться с второгодками на этот счет, но не особо удачно. Большая часть из них не горели желанием связываться с гарваном. Я уже подумывал на днях пойти к Юсуру и поднять этот вопрос, в конце концов нас кое-что связывает, но после слов Гареза…

— Плохо работаете. Через пару недель начнутся первые командные занятия, и мы будем терять баллы, если не обзаведемся лидером, а к финальным экзаменам нас вообще не допустят.

— Мы успеем, — настаивал я.

— На самом деле у меня есть один кандидат, но мне не очень-то хочется к нему идти.

— Кто?

— Луй Норай.

— Первый раз слышу.

— Разумеется, ведь он почти не покидает библиотеку.

— И почему ты не хочешь к нему обращаться?

— Он мой дальний родственник, внучатый племянник троюродного дяди или что-то вроде того, я не особо вникала в свое семейное древо. Он из другой ветви моего клана.

— И? Ты только поэтому не хочешь иметь с ним дело?

— Нет. Он… — девушка поджала губы. — Он зануда. Максимально невозможный зануда.

— И всё? — я даже слегка удивился.

— И всё, — ответила Лей, хмуро смотря на нас с Мором.

— Но он может согласиться?

— Может. Скорее всего согласится, если я попрошу.

— Судя по лицу, ты вообще не хочешь.

— Неважно, что я хочу, важно, что нам нужен старший, и я знаю почти гарантированный вариант. Просто чувствую, что если оставлю это на вас, к экзаменам мы так никого не найдем.

— Высокого же она мнения о своих товарищах, — хохотнул Рю.

— В таком случае пойдем к нему, — пожал я плечами.

— Сейчас? — удивился Мор.

— Я тоже не вижу смысла тянуть, — сокрушенно вздохнула Лей.

И вот из столовой мы направились прямо в библиотеку. Я давно думал туда сходить, но времени не находил.

Библиотека состоит из четырех секций. Первая находится на поверхности и доступна всем. Тут собрана художественная литература, разнообразные сказания и легенды и все в таком духе. То, что не несет в себе чего-то действительно важного.

В первом подземном этаже хранятся книги по боевым искусствам, в том числе и с техниками. Спуск туда стоит по пять баллов за каждый час пребывания.

Второй подземный этаж содержит уже гораздо более ценные вещи, техники более высокого уровня, и пребывание там стоит уже двадцать баллов за час, и это без учета пяти баллов за первый подземный этаж. Ну и спускаться туда могут лишь второгодки. Жаль… Очень жаль.

Третий этаж — главное хранилище школы Багрового Возмездия, туда просто так попасть нельзя. Нужно получить допуск от главы факультета, и удостаивались этого лишь третьегодки, лучшие на факультете. Говорят, за все время туда попадало максимум несколько Фениксов и никто из факультетов Кита или Черепахи. В основном же это были выходцы из Громового дракона.

Как же мне хотелось бы попасть туда…

Пока я размышлял об этом, Лей обратилась к одному из библиотекарей и спросила насчет своего знакомого, быстро узнав, что тот находится на втором подземном этаже.

— Предлагаю подождать его тут. Он должен выйти ближе к отбою, — предложила девушка.

— Вы ждите, я хочу спуститься вниз. Хотя бы на первый этаж.

— Как угодно,— пожала она плечами.

Я направился к лестнице, подошел к двери, ведущей на нижний этаж, и поднес свой пропуск. Баллы не списались — они спишутся, когда я буду выходить. Дверь тут же распахнулась, и я начал спускаться вниз.

И вот я оказался в просторном, хорошо освещенном помещении, заполненном стеллажами с книгами. Тут было по меньшей мере несколько десятков тысяч книг, множество столиков, за которыми сидели ученики и что-то упорно учили. Книги выносить нельзя, и частенько приходящие сюда четко знали, какая книга им нужна. Можно даже заранее заказать у библиотекарей, чтобы они подготовили книгу к твоему приходу.

— Конечно не Сумеречная Библиотека, но тоже неплохо, — хмыкнул Рю, оглядываясь. — Ты ищешь что-то конкретное?

— Нет, осматриваюсь.

Первым делом я постарался зайти как можно глубже, за стеллажи, чтобы меня не было видно. Затем использовал браслет и поставил метку в месте, которое меньше всего просматривалось.

— Зачем это? — не понял Рю.

— Затем, чтобы я мог в любой момент сюда попасть, — хитро ухмыльнулся я ему.

— О-о-о-о-о! Но это не рискованно?..

— Неважно.

Затем, ещё раз убедившись, что никто меня не видит, протянул руку и взял первую попавшуюся книгу. Она тут же исчезла, но уже через миг вернулась мне в руку, после чего я поставил её на полку.

— Ты… только что убрал её в пространственный карман и вернул? — нахмурился дракон. — Зачем? — но уже через пару секунд до него дошло. — Ты сделал копию! Ты сделал копию внутри своего убежища! А это вообще законно⁈

— Вряд ли, но не думаю, что кто-либо тут рассчитывал на появление человека с настолько сильным артефактом.

После этого походил какое-то время между полок, делая вид, что выбираю книгу, но на самом деле смотрел на то, как реагируют окружающие. Никак. Возможно, если на книгах есть что-то вроде маркера, то он сработает, если книга покинет библиотеку. Больше я книг брать не решился, но ненадолго задержался у двери ведущей на этаж ниже. Есть ли способ как-то её пройти?

Крупная, металлическая, с артефактным замком, реагирующим на жетон ученика. Будь я второгодкой, пройти на этаж ниже не составило бы проблем, но я только на первом году обучения… Позаимствовать бы жетон ученика у кого-нибудь…

Но на сегодня хватит, и я покинул первый подземный этаж, потеряв пять баллов. И судя по всему, я вернулся как раз вовремя, потому что Лей и Мор