враждуют. Им нужен ключ от Сердца мира. От былого единства не осталось и следа. Каждый клан преследует сугубо личные цели. Альварии следует готовиться к большой заварушке и искать союзников.

— Ты намекаешь на себя, эмиссар? — после моих слов Трайт нахмурился, ему явно не понравилось услышанное.

— Я не только эмиссар Хаоса, но и лидер молодого клана Кайбер, и да, я намекаю на себя. Могу заверить тебя, царь тритонов, что ни при каких обстоятельствах не присоединюсь к воинству Драйдекса. Система уже зафиксировала мой отказ от этой ветки заданий и оповестила Великий Лес, что у него появился новый враг. Ты, как глава Альварии, должен это видеть. Но тот факт, что мы на одной стороне, не значит, что Кайбер будет работать ради идеи. Не скрою, Хаосу тоже нужен ключ от Сердца мира, но если другие могут попытаться забрать его и наплевать на последствия, я хочу как минимум — сохранить статус-кво, а как максимум — избавить мир от Драйдекса. Мы можем стать союзниками, если договоримся о взаимовыгодном сотрудничестве.

— И что же ты хочешь получить, эмиссар? — жестом предложив продолжить движение в сторону дворца, поинтересовался Трайт.

— Для начала мне нужен доступ в Альварию для членов моего клана, информация по месторождениям редких ресурсов в приграничных участках Великого Леса. Мне нужен доступ к вашему внутреннему рынку, я уверен, что торговля будет взаимовыгодной, но, пожалуй, основной момент — это помощь в защите моего замка, который я собираюсь построить в бухте рядом с порталом. У клана Кайбер очень много сильных врагов и меньше чем через два месяца, когда у всех неумирающих появится возможность переместиться на Альвию, они попытаются силой забрать моё имущество. Я рассчитываю справиться своими силами, но страховка не помешает. Неизвестно, кто захватит портал и станет вашим новым соседом, оно вам надо?

К этому моменту мы уже вплыли во дворец, и Трайт занял своё место на троне. Ну если огромную, распахнутую раковину можно так называть. Вся его семья разместилась на соседних, немного меньших по размерам раковинах.

— Пока твои подданные будут соблюдать законы Альварии, они смогут находиться на территории моего царства, — после длительной паузы, которую царь взял для обдумывания моих слов, проговорил Трайт, — Пятая часть всего добытого должна отправляться в казну Альварии. С выходом на рынок Альфи также проблем не будет. Мне интересны товары с другого континента. С военной помощью сложнее. Я тебя не знаю, а жизнь приучила к осторожности. Отправлять своих подданных на верную смерть из-за междоусобной грызни неумирающих я не буду. Возможно, в будущем я пересмотрю это решение.

Тут всё логично, работают системные алгоритмы. Надо повышать репутацию — и будет мне счастье. Самый быстрый способ это сделать — прихлопнуть Ужастня и активировать алтарь в храме всех богов, но боюсь, что не потяну такую задачу. Храм располагается в проклятой столице, а это самый центр материка, и уровень обитающих там мобов должен быть просто запредельным. Возможно, морок поможет мне пробраться в Штаромград и отыскать храм, но к этому походу надо подготовиться тщательнейшим образом и получить боевой опыт в необычных условиях подводного царства.

— Понимаю, — уважительно склонив голову, ответил я. — Доверие надо заслужить. Рядом с проклятой столицей есть активные порталы?

— Верно, эмиссар, доверие надо заслужить, ты всё правильно понял. Ближайший к столице портал, который мы всё ещё удерживаем, находится в пятидесяти километрах от Штаромграда. Моя гвардия держит там усиленный гарнизон. Мы периодически устраиваем рейды в столицу. Кору первородного древа можно найти только там, а без подзарядки магических портальных арок мы очень быстро потеряем связь с другими городами Альварии и окажемся в том же положении, что и сухопутные народы.

— То есть подводная территория тоже разделена на разные сектора и сегменты?

— Да, Великий Лес раздробил Альварию на отдельные части. С большинством сегментов у нас сохранилась портальная связь, но есть и полностью изолированные участки, где магия в древней портальной сети иссякла. Возьмёшься?

— Внимание, доступно задание «Единство». Восстанови портальную связь изолированных осколков Альварии с основным царством. Награда: +50 к репутации с Альварией за каждый активированный портал, +50 к лимиту найма бойцов, вариативно. Желаешь принять?

Система в очередной раз показала свою адаптивность. Стоило мне заикнуться о военной помощи, так сразу подвернулось задание, наградой за которое выступает возможность найма нпс-воинов.

— Перед тем как я приму решение, у меня есть два вопроса. Первый: есть ли информация о исправности портальных арок или потребуется их восстанавливать? Ну и второй: если арки исправны, почему вы не пробились в изолированные сегменты и не подзарядили портальные арки?

— Большинство арок, действительно, повреждены, — признал Трайт. — Сохранился ремонтный артефакт, но воспользоваться им может лишь маг. Ты прав, возможность пробиться в изолированные сегменты Альварии, где портальные арки сохранили целостность, есть, вот только это бесполезно. Осколков коры первородного древа слишком мало, а накопление в них магической энергии идёт очень медленно. Мы едва успеваем заряжать уже активные арки. Понапрасну терять своих подданных я не хочу.

— А как же атрибут мудрость? Неужели его нет ни у кого из тритонов? — задал я давно напрашивающийся вопрос.

— Почему же нет, мудрость есть практически у всех, но пока на Альвии нет ни одного активного храма, регенерация магической энергии у исконных жителей континента, чьи предки попали под проклятье Драйдекса, отсутствует.

— Я выполню твоё задание, — решил я и подтвердил системный запрос.

— Прогресс выполнения задания «Единство»: активировано 0/10 портальных арок.

Ага, значит, максимально доступный для клана лимит защитников в рамках данного квеста — 500 бойцов. Что же, неплохо, особенно с учётом высоких левелов тритонов. Вряд ли это предел, но с чего-то надо начинать. На данный момент эта задача не имеет наивысшего приоритета, но к моменту глобального заселения Альвии игроками надо выполнить квест полностью.

— Тебя интересует возможность экспансии на другой континент? — неожиданно спросил я у Трайта. — Дело в том, что на данный момент мой клан единственный, у кого есть выход к морю, и мы можем первое время оказывать посильную помощь переселенцам. Я пока не уверен, что это возможно, но после победы над Драйдексом в качестве долгосрочной цели нашего сотрудничества, мне кажется, вариант хороший.

Судя по ошарашенным лицам царской четы и многозначительным взглядам, которые они бросали на Трайта, идея им понравилась.

— Не буду скрывать, твои слова меня заинтересовали, но я не первый день плаваю, понимаю, что просто так такие предложения не делают. В чём будет твой интерес?

— Мой народ ведёт войну, — начал издалека я. — Не в Э́стери, неумирающие лишь гости в этом мире. Моя родина называется Земля, и к нам вторгся могущественный враг, к появлению которого мы были не