готовы. Можно сказать, что он свалился нам на голову, как и вам. Не мне тебе рассказывать, что война — это очень дорого. За свою помощь при переселении я потребую эксклюзивное право выкупа всех ресурсов и артефактов, добытых в новых владениях по сниженной стоимости на протяжении пяти лет. Я не говорю, что мы будем покупать всё, но прежде, чем ваши товары попадут на общедоступный рынок, их посмотрят мои торговцы и выкупят интересующие Кайбер позиции.

— Столь ответственные решения не принимаются быстро, — ответил Трайт. — Мне надо обсудить данный вопрос с советниками. Предлагаю встретиться через несколько дней и продолжить обсуждение возможности заключить союз.

— Я не знаю, где окажусь через несколько дней, — абсолютно честно признался я. — Но у меня есть уникальная возможность мгновенно перемещаться в ту точку пространства, где я бывал лично. Не уверен, что эта особенность распространяется на подводное царство, поэтому предлагаю назначить встречу на суше. Туда я могу гарантированно прибыть очень быстро. Уже сегодня в бухте начнёт работать мой подчинённый. У него есть со мной связь. Я могу выдать разрешение на использование портала кому-то из твоих подданных. Когда будешь готов, отправь курьера и назначим точное время встречи.

— Предлагаю поступить иначе. Нам интересно, что происходит на поверхности. Я отправлю своего сына с отрядом гвардии на поверхность. В случае нападения отряд сможет поддержать твоего подчинённого. Так и будем держать связь.

Стоит ли опасаться захвата портала со стороны суши? Нет, система чётко сообщила, что захватить его сможет только глава другого клана, нпс это не под силу. Да и силой оружия отрезать нас от портала они не смогут. Разрешение на посещение можно отозвать, и тогда в течение часа все тритоны будут обязаны вернуться в воду, иначе попросту погибнут, когда обратная трансформация превратит их ноги в хвосты. Кстати, такое право есть и у Трайта. Причём можно отказать в посещении как конкретному игроку, нарушившему закон Альварии, так и все игрокам клана. Так что риска никакого.

— Договорились, — согласился я.

— Мне пора, — сделав мощный гребок хвостом, чтобы приподняться с трона Трайт. — Был рад знакомству, эмиссар. Детали похода можешь обсудить с моим сыном Тритосом.

— Взаимно, и можешь называть меня Джей.

Трайт кивнул и в сопровождении так и не произнёсшей ни единого слова жены покинул тронный зал. Как только фигуры родителей скрылись из вида, детей словно прорвало. Тритоны и русалки забросали меня тонной вопросов о богах, неумирающих, жизни на другом континенте. Их интересовало всё.

Перевести разговор в конструктивное русло мне удалось только часа через полтора, когда более серьёзные парни отправили болтливых сестёр заниматься чем-нибудь полезным. Тогда настал мой черёд задавать вопросы. Близнецы Тритос и Ранул, а также наследный принц Трикост, оказались довольно весёлыми ребятами, и мы быстро нашли общий язык. Парни поведали историю, которая не сильно отличалась от рассказанной Вольфгорном, разве что со спецификой подводной жизни.

В отличие от жителей поверхности, тритоны смогли сохранить портальную связь между оказавшимися в окружении Великого Леса сегментами своего царства и имели возможность оперативно перебрасывать оставшиеся в государстве невеликие силы для обороны подвергшихся агрессии городов. Не все города удалось спасти, всё же практически вся армия ушла на войну с Драйдексом, но самые крупные города удалось отстоять. Сильно ударило по боеспособности изгнание богов и блокировка магических классов. Тритоны невероятно сильны в водной магии, но лишились главного козыря.

Оправившись от первого удара, молодой отпрыск царской семьи тритонов, в одночасье лишившийся всей семьи, взял на себя командование и приказал любой ценой удерживать порталы, что дало время эвакуировать гражданское население в наиболее крупные города. Справились не все, десять сегментов оказалось потеряно, но благодаря решительным действиям юного царя удалось выстоять, перестроиться под новые реалии и, благодаря удерживаемому плацдарму, отразить первый и самый страшный удар изменённых проклятьем тварей.

Затем, год за годом, армия Альварии возвращала свои территории и загоняла монстров обратно в Великий Лес. Процесс шёл медленно, а драйды постоянно устраивали диверсионные налёты, но тритоны справились. С тех пор ситуация относительно стабильная. Тритоны без особой нужды не лезут в Лес и защищают свои границы от нападений тварей и копят силы. Ну а драйды похищают тритонов и скармливают их стражам, трутням и ещё хрен поймы каким порождениям Драйдекса.

Ну что сказать, под водой картина неприятная, но не столь хреновая, как на поверхности. Вместе с Тритосом и его отрядом гвардейцев, в количестве ста пятидесяти воинов, мы вернулись к порталу и покинули Альварию. Тритоны освоились с ногами так же быстро, как я с хвостом, и уже через полчаса нарезали круги по песку, чтобы закрепить навык, а соскучившаяся по полётам Искра придавала им ускорение потоками алого, хаотического огня. Тритос дышал свежим морским воздухом и улыбался.

— Осваивайтесь на суше, — хлопнув нпс по плечу, проговорил я. — Эта бухта — идеальное место для перевалочной базы. С вашими запредельными для местности уровнями не составит труда отбиться от монстров, если они сюда забредут. Вернусь минимум часа через четыре.

— Мы будем здесь, — улыбнулся Тритос.

Ночь закончилась, надо привести в бухту Гольта, а потом выскочить в реал. Эста сообщила, что намечается пробная атака на анклав Роя, как же я могу упустить такой шанс повеселиться. Проклятье, я уже начинаю говорить, как Чёрная смерть.

Глава 12

Сюрприз

Всю дорогу до бухты Гольт рассыпался в благодарностях. Тень очень быстро подтвердила правдивость рассказанной им истории, и первый межпространственный перенос реального тела был совершён без каких-либо накладок. Сказать, что обычные люди были в шоке, когда увидели двухметрового, накачанного быка, в тяжёлом экзодоспехе, со здоровенным топором за спиной и плазменной пятистволкой в руках, разгуливающего по зимней Москве, это ничего не сказать. Эста постаралась, чтобы минотавра экипировали по первому разряду, и эффект получился что надо.

К слову, за нарушение условий контракта наёмнику полагаются серьёзные штрафы. Помимо того, что у проштрафившегося бойца забирают жалование, ещё и имплант блокируется на весьма длительный срок, а возможность повторного найма и вовсе становится невозможной. И это вдобавок к тому, что при открытом нападении на людей я имею право принудительно депортировать наёмника на свою родную планету. Так что нарушения законов Федерации я не опасался.

Сам минотавр был реально счастлив, что появилась возможность выходить в реал, и рвался в бой, но я приказал нырять в вирт и заниматься добычей камня для будущего замка. Я обязательно налажу торговлю с тритонами, и часть материалов нам удастся закупить, что существенно ускорит постройку замка, вот только мы брали с собой в основном