— Но… адрес… — проговорил Исполнитель, холодея, —было темно… я был уверен…

— Уверен, блин! — продолжала кипятитьсяженщина. — А посмотреть на дело своих рук — слабо? И кто только о тебе,интересно, распустил слухи, что ты настоящий профи?

— Я попросил бы! — прошипел Исполнитель. — Уменя была безупречная репутация, пока не появились вы с вашим дурацким заказом…

— Репутация у тебя дутая! А ключи, которые тебепоручили принести? За большие, между прочим, бабки!

— Я их принес!

— Не те! Совершенно не те ключи!

— Не может быть! Я принес то, что вы заказывали! Ивообще, что вы кричите? Вы хоть понимаете, о чем мы говорим?

— Я-то понимаю, а вот ты, кажется, не очень! Я требую,чтобы заказ был завершен! Аванс уплачен, и дело должно быть сделано!

— Я понимаю, — проговорил Исполнитель,помрачнев, — уверяю вас, в моей практике не было таких проколов…

— Меня это как-то мало интересует! Мне важно, чтобы мойзаказ был выполнен!

— Одно скверно, — проговорил Исполнительзадумчиво, — между этими двумя делами можно будет установить связь… Ктобыла та женщина, которая оказалась ночью в квартире?

— Родственница… — неохотно проговорила женщина заперегородкой, — она переселилась туда только накануне…

— Очень скверно… связь прямая, прослеживаетсямоментально…

— С первого раза надо было аккуратно сработать!

— А где… объект?

— Ну уж это ты как-нибудь сам выясни! За это я тебеденьги плачу, и, между прочим, немалые…

— Хорошо, — проговорил наконец Исполнитель, —я признаю, это моя недоработка, и на этот случай распространяются гарантийныеобязательства. Я исполню все без дополнительной оплаты…

— Еще бы! Скажи спасибо, что я не требую неустойку и штрафныесанкции за моральный ущерб! И ключи не забудь!

За перегородкой послышался звук отодвигаемого стула. Женщинаявно закончила разговор и поспешно ушла. Исполнитель набрал на клавиатуресвоего компьютера пароль, и на экране монитора появилось изображение улицыперед входом в Интернет-кафе.

У Исполнителя были свои маленькие хитрости.

Кроме основной специальности, он владел целым рядом полезныхсмежных профессий, в частности, очень неплохо разбирался в электронике и вразличных охранных системах.

Примерно год назад он устанавливал в «Мегабайте» электроннуюсистему видео-наблюдения, и тогда он проложил скрытый кабель, который выдавализображения со всех камер на монитор в угловой кабинке. Доступ к этомуизображению можно было получить по специальному паролю. С тех пор он назначал вэтом Интернет-кафе многие встречи с заказчиками. Собственная система наблюденияпозволяла ему негласно отследить заказчика, что в некоторых случаях могло бытьочень полезно.

В частности, в сегодняшнем случае.

Он увидел появившуюся в дверях кафе высокую темноволосуюженщину. Увеличив изображение, внимательно разглядел и запомнил ее энергичное,решительное лицо.

Брюнетка подошла к припаркованному в нескольких шагах отвхода «Фольксвагену», щелкнула кнопкой дистанционного управления. Исполнительпереключил изображение на другую камеру, до предела увеличил изображение ипрочитал номер машины.

Теперь заказчица была у него в руках. Выяснить по номерумашины, кто она такая, не представляло никакого труда.

Конечно, он закончит начатое дело, исполнит ее заказ —таковы правила его работы. Но потом он разберется с ней самой… Во-первых, никтоне должен узнать о его профессиональной неудаче, он не может допустить такогоудара по своей репутации. А во-вторых, и это, может быть, даже важнее — он никомуне позволяет так с собой разговаривать. Так высокомерно, пренебрежительно, бездолжного уважения… Хуже того, она посмела обращаться к нему на «ты»!

После восхождения на Эверест, который находился наЗагородном проспекте, ноги слегка дрожали.

Посидеть там было абсолютно негде, и я решила, что съезжуненадолго домой, хотя и очень не хотелось встречаться с невесткой. Я злилась насебя, потому что никак не могла взять с ней правильный тон. Но наконец следуетвзглянуть в глаза фактам: даже если Роман жив, а он жив, во всяком случае пока,то после того, что он пытался со мной сделать, у нас с ним все кончено. Сталобыть, даже если бы в его квартире и не случился взрыв, то все равно делать таммне теперь абсолютно нечего. И придется окончательно возвратиться к семьебрата.

Конечно, забота о жилье сейчас для меня не на первом месте,в первую очередь я должна позаботиться о собственной жизни. Потому что теперь яточно знаю, что тетя Ара (так и быть, мир ее праху!) пострадала случайно иисключительно по собственной жадности. Если бы она не поспешила выпереть меняиз квартиры, то на ее месте оказалась бы я. И тогда ей оставалось бы толькопричитать над разоренной кухней, по мне она плакать не стала бы.

Я подумала еще, что не только тетя Ара не пролила бы по мнени слезинки. Невестка, к примеру, только порадовалась бы, брату ни жарко, нихолодно, мама далеко… Я утешила себя, что пожалел бы обо мне, пожалуй, толькоплемянник Лешка.

Ладно, хватит расслабляться. Перед визитом в больницу нужнообязательно съездить домой, переодеться, что ли, а то в таком виде не пустят,скажут, бомжиха какая-то.

Еще на лестнице я услышала из квартиры звуки скандала.

— Ничего оставить нельзя! — надрывалсяЛешка. — Вечно все куда-то пропадает!

— Самому нужно за своими вещами смотреть! —отругивалась его мамаша. — Развел в комнате жуткий кавардак, а убирать непозволяешь! Да тут еще эта на мою голову!

— Оставь ее в покое! — взвился Лешка. — Чтоты к ней привязалась? Я не против, чтобы она у меня в комнате жила, чего ты-тозлишься?

Стоя на лестнице, я умилилась: ребенок на моей стороне, вотчто значит родная кровь. Если когда-нибудь разбогатею, куплю ему новыйкомпьютер с разными дорогими прибамбасами, пускай занимается!

На мой звонок открыла невестка. Она уже была взвинченассорой с сыном, а как меня увидела, так сразу позеленела, как творог недельнойдавности.

— Что за шум, а драки нет? — веселопоинтересовалась я.

Улыбка тут же сошла с моего лица, потому что невесткаглянула так, что стало ясно: драка между нами очень даже возможна. Напряжениеразрядил Лешка, выглянувший из комнаты.

— Ой, Наталья, ты не видела «Фотошоп 6.0»? —простонал племянник. — Я его обыскался!

Что-то такое забрезжило в мозгу. Я вошла в комнату иогляделась. Так и есть: вот он, этот «Фотошоп», лежит под шкафом. Я сама еготуда засунула, когда мне понадобилось вытащить «Курс молодого бойца».