— Ну а теперь ты, девочка! — обратился он к Марте.

Марта уже обдумала свой вопрос и задала его сразу:

— Как мне попасть домой?

— Очень просто — уйти через выход, а выход там же, где вход. А теперь разрешите откланяться, ваш визит подошел к концу.

После этих слов дверь кабинета внезапно распахнулась и раздался голос Секретаря:

— Прошу вас покинуть кабинет!

— Подождите! Подождите! — закричал Семён. — Но ведь мы так ничего и не выяснили!

— Прошу покинуть кабинет! — повторил Секретарь и оттеснил визитеров в приемную.

Друзья беспомощно озирались — не так они представляли себе это посещение. Они ничего не выяснили! Они ничего не смогли сделать!

Семён продолжал возмущаться, Олег демонстративно уселся на пол и заявил, что не сдвинется с места и никуда не уйдет, Елена беспомощно развела руками, а Марта…

Бедная Марта! Несчастная Марта! Огромные Глаза горели сухим фиолетовым светом — тревога, печаль, безысходность — вот что было в них! Она не плакала, нет. «Как же так? Как же так?» — лишь тихо повторяла девочка.

А за окнами — от потолка до пола — мягко разливал прохладную синеву сентябрьский вечер, солнце окрашивало в розовый редкие облака, теплый ветерок шевелил листву на деревьях, в парке бегали дети, их смех был слышен даже сквозь закрытые стекла, большая стая голубей с шумом перелетела с одной крыши на другую.

Марта подошла к окну, достала из кармана маленькое белое с коричневым перышко и прошептала: «Эжен, миленький, помоги!».

И после этой мольбы в приемной случилось сразу несколько событий.

Неизвестно откуда взявшийся рыжий кот, которого друзья уже видели раньше, вдруг подошел к окну, громко мяукнул и ударил лапой по стеклу. Серый голубь, мирно дремавший на карнизе, с шумом сорвался вниз, перепугав других голубей, нахохленно сидящих на крыше здания. Как боевая пилотажная группа потревоженные птицы проносились мимо окон, и от хлопанья их крыльев внезапно открылось окно, впустив в комнату сквозняк. Из-за сквозняка на безупречном столе Секретаря возник беспорядок: опрокинулся изящный стакан с карандашами, и они рассыпались по столу и на пол, разноцветные бумажки для заметок закружили по приемной, словно лепестки цветов, а черные канцелярские ножницы, вывалившиеся из того же стакана с карандашами, вонзились в ногу сидевшего на полу Олега. Олег подскочил и запрыгал на одной ноге, подвывая от боли. Сердобольный Семён тут же кинулся к другу и нелепо забегал вокруг, предлагая вызвать скорую помощь. Прыгающий Олег и кружащийся возле него Семён не заметили, как в своих хаотичных передвижениях оказались в опасной близости с клеткой, где сонно клевал клювом попугай, которого весь возникший шум нимало не беспокоил.

И неизбежное случилось — бумбощ-щ-щи задели клетку, и она обрушилась на пол! Бумбощ-щ-щи свалились рядом, и страшный грохот сотряс приемную. Секретарь, Елена и Марта отвлеклись от наведения порядка, кот перестал наблюдать за голубями и, мягко ступая, подошел к упавшей клетке.

И вдруг наступила абсолютная тишина и неподвижность. Как будто фильм поставили на паузу и действие замерло. И в этой наступившей тишине, откуда-то издалека, может с улицы, а может с неба раздался уже знакомый всем переливистый звон колокольчиков. И вместе со звоном по приемной пролетело нежнейшее дуновение воздуха, потрепало волосы бумбощ-щ-щей, дотронулось, словно успокаивая, до Мартиного лица, стряхнуло соринку с безупречно белой рубашки Секретаря, обвилось, обнимая, вокруг Елены. Покружив еще немного по приемной, это дуновение устремилось в открытое окно, а все проводили его глазами. И заметили сидящего на окне белого в коричневую крапинку голубя. Склонив головку, голубь внимательно следил за происходящим глазами-бусинками.

— Эжен! Эжен! — Марта увидела птицу на секунду быстрее остальных и бросилась к окну. — Эжен, миленький, ты прилетел!

И тут же всё пришло в движение и включились звуки.

Истошно завопил попугай в клетке. Рыча и присвистывая, он кричал грубым голосом «Полундр-р-р-р-ра! Спасите! Р-р-р-р-рамсес хор-р-р-роший, Р-р-р-рамсес хороший!». Потом тональность изменилась, почти шепотом, с щелчками, похожими на те, что раздаются при настройке радио, попугай застрекотал «Держись берега, держись влево, бери вправо, следуй за пером, следуй за пером». Наконец, птица замолчала — это бумбощ-щ-щи, водрузили клетку на подставку. Упавшая канцелярия была убрана на место. Секретарь сел за свой стол и обвел строгим взглядом присутствующих:

— Пока вы не объясните, что происходит, я не выпущу вас отсюда.

— Что мы должны объяснить? — спросила Елена.

— Всё!

— Всё — это что?

— Всё — это всё. Абсолютно всё и с самого начала. Но прежде всего, скажите, откуда вы знаете Эжена?

После этого вопроса бело-коричневый голубь вспорхнул с карниза и улетел так быстро, что вскоре превратился в едва различимую точку на ясном небе.

— Эжен, ну куда же ты! — вскричала Марта, протянув руки к окну. Но птицы уже не было, лишь на ладошке девочки белело пушистое перышко, которое она показала Секретарю.

— Я жду объяснений! — вновь потребовал Секретарь.

— И я жду объяснений, — вдруг раздался бас Ответственного Лица. Никто не заметил, как открылась дверь кабинета, и он вышел в приемную.

— Кто вы такие, ребята? Я обещаю вам помочь, правда, не знаю еще в чем, но вы должны мне всё рассказать!

И Капецки жестом позвал компанию войти.

Глава 11. Капецки выясняет

Пока незадачливые посетители снова заходили в кабинет, Капецки обратился к Секретарю;

— А ты, Хэльмут, приготовь нам чай, будь добр!

Бедный Секретарь оцепенел, да и было от чего! Во-первых, Ответственное Лицо никогда не называл его по имени. Хэльмут, служивший у него почти восемь лет, до этого момента был уверен, что Ответственное Лицо попросту не знает, как зовут его Секретаря. Это нисколько не обижало Хэльмута, он прекрасно понимал, какую значительную должность занимает его начальник. При такой должности разве могут быть важны чьи-то имена! А во-вторых, и это было еще более удивительным, Капецки впервые попросил его о чем-то, да еще и со словами «будь добр!».

— Вот дела… — озадаченно пробормотал Секретарь, думая, что его никто не слышит.

— Именно! — прокомментировал рыжий кот, до этого деловито вылизывавший левую лапу, вытянув ее как заправский балерун.

Все посмотрели на кота.

— Что? — желтоглазо взглянул на уставившихся на него людей кот.

— Да так, ничего, — пожал плечами Семён.

Тому, что кот разговаривает, никто из них не удивился.

— Проходите, проходите, — подгонял Капецки товарищей, — смелей!

Гуськом все зашли в кабинет и застыли от удивления. В кабинете царил идеальный порядок: никаких бумажных завалов и вперемешку стоящих стульев, чистота и аккуратность во всем. Лишь на столе высился Эверест из документов, да рыбка-петушок так же пускала пузыри на поверхность воды, но аквариум закрывала