таком плачевном положении Хэльмут оставался дисциплинированным работником, для которого исполнение его обязанностей было важнее всего.

Елена достала полотенца, которыми Ответственное Лицо вытер мокрую голову, пиджак он сразу повесил сушиться на стул, возле раскрытого окна. Помогли подняться Хэльмуту, усадили на стул, чем очень его растрогали, ведь Секретарь привык заботиться обо всех сам, а чтобы заботились о нем, такого не было.

— Что случилось, Хэльмут? — хором спросила вся компания. — Почему ты упал в обморок?

— Насколько я знаю, в штат моих работников набирают абсолютно здоровых людей, — начальственным тоном объявил Ответственное Лицо. — Моя работа слишком важна, чтобы болел я или мои сотрудники. И ты никогда не был замечен в таких вот… — Капецки покрутил пальцами в воздухе, изображая некую витиеватую фигуру, — … в таких вот пердимоноклях! Как барышня, честное слово!

Секретарь густо покраснел и потупил глаза:

— Прошу прощения, мне очень стыдно, такого больше не повторится.

— Да уж надеюсь, — сердился Капецки.

— Дело в том, — глубоко вздохнул Секретарь, — просто я случайно услышал ваш разговор…

— Так ты еще и подслушивал!

— Нет, нет, это случайно вышло, клянусь!

— Ничего случайного не бывает! — назидательно встряла Елена.

— Честное слово, случайно! — Хэльмут прижал руки к груди как в клятве.

— Я шел к шкафу, — Секретарь подошел к шкафу, которого раньше никто не замечал, и открыл его, словно это каким-то образом подтверждало его слова, — я хотел поставить в шкаф посуду, которую помыл после чаепития, и тут, и тут услышал…

Лицо Хэльмута снова залила бледность, из-за чего он стал похож на восковую фигуру с неживым лицом. Застывшим взглядом он уставился в неведомую даль и замолчал. Неизвестно, сколько бы длилось это молчание, но Капецки встряхнул его за плечи и коротко приказал:

— Продолжай!

Хэльмут откинул со лба прядь белоснежных волос и продолжил:

— Понимаете, дверь была немного приоткрыта, и я услышал Мартину историю про Солнечную Принцессу Хэльгу. И тут я понял…Я даже представить себе не мог… Я уже и перестал надеяться….

Тут уже не выдержал Олег.

— Хэльмут! — гаркнул он так, что все вздрогнули. — Перестань мямлить! Говори, наконец, в чем дело!

— Дело в том, что Хэльга — моя сестра! Сестра, пропавшая много лет назад.

— Ну дела-а-а-а… — присвистнул Семён.

— Невероятно! Я такое только в книжках читала, — восхищенно ахнула Марта.

— Я же говорю, что ничего случайного не бывает! Ведь Хэльмут оказался возле двери именно в тот момент, когда ты рассказывала о Принцессе, именно в эту минуту — не раньше, не после, — еще раз напомнила о неслучайности всего происходящего Елена.

— Да уж, история становится все интереснее и интереснее, — заключил Ответственное Лицо.

— Наши с Хэльгой родители были известными путешественниками, — начал свое повествование Хэльмут. — Может слышали о них? Изольда Шторм и Иван Штиль.

Марта и Елена чуть заметно пожали плечами, им не хотелось обижать его, но имена родителей Секретаря им ни о чем не говорили. Зато бумбощ-щ-и заволновались — они знали этих путешественников! Не лично, конечно, но знали. В одном из домов, в том самом, где они нашли старинный Звездный Атлас, хранился чемодан, полный газетных и журнальных вырезок об Изольде и Иване, а также целое собрание открыток, марок, плакатов, значков, кружек и тарелок с их изображением. Это была подробнейшая коллекция, собранная кем-то, кто очень любил этих людей, каждая статья и фотография была упакована в прозрачный пакет с указанием даты и названием издания, из которого она была вырезана. Бумбощ-щ-щи читали эти заметки с восхищением и трепетом, да и было, чему восхищаться. Отважные путешественники бывали в самых немыслимых, опасных, необитаемых местах, встречались с дикими животными и почти первобытными племенами, покоряли морские просторы на маленькой яхточке, объехали пол земного шара на велосипедах, один раз перемещались даже на воздушном шаре! Терпели крушения и бедствия, попадали в ловушки, оставались без еды и воды в пустынях, почти замерзли на Северном Полюсе, но всегда побеждали стихии и обстоятельства, выходя сухими из воды, с неизменной улыбкой победителей. Их улыбки украшали все журнальные фотографии — широкая, открытая улыбка рыжеволосой Изольды и более сдержанная, мужественная улыбка широкоплечего белокурого Ивана. Словно сказочные герои, немного неправдоподобные, очень красивые и смелые, эти люди восхищали весь мир.

Пока не пропали. Около двадцати лет назад они внезапно исчезли, словно их и не было! Какое из путешествий оказалось роковым, не знал никто! Из библиотек изъяли все журналы и газеты, где было даже мало-мальское упоминание об этой паре, под страхом увольнения всем журналистам мира запретили писать или проводить журналистские расследования об Изольде и Иване. Постепенно все о них позабыли, и найденную бумбощ-щ-щами коллекцию можно смело назвать чудом, как так получилось, что она сохранилась — неизвестно, скорее всего, случайно.

Но даже в этой подробнейшей подборке не было ни одного упоминания о детях Изольды Шторм и Ивана Штиля.

— Я очень плохо помню своих родителей, — печально вспминал Хэльмут. — Помню, что они были высокие и красивые, мама всегда смеялась и от нее всегда вкусно пахло. Нас с сестрой отдали в интернат, когда нам было лет по пять, наверное … Родителям некогда было нами заниматься, ведь они все время путешествовали. Да! — спохватился вдруг Секретарь, — забыл сказать, что с Хэльгой мы близнецы.

— Да мы уже поняли, — прокомментировал Олег, — это трудно не заметить, вы просто одно лицо.

— Правда? — оживился Хэльмут. — Расскажите мне о ней! Пожалуйста!

— Она очень красивая, — начала Марта.

— И веселая, — продолжил Олег.

— У нее идеальный порядок и все вокруг белое — мебель, стены, пол, ковры, даже еда, — подхватил Семён.

— У нее есть кот, — сказала Марта, — и….

Тут она замолчала и перевела глаза сначала на бумбощ-щ-щей, а потом на попугая, дремавшего в клетке вниз головой.

— И его зовут Рамсес! — хором прокричала троица.

— Не может быть! — засмеялся Хэльмут, и улыбка его была такая же, как у сестры, белоснежная, безупречная и заразительная. — Хотя почему не может? В детстве мы много читали про Египет и мечтали когда-нибудь полететь в эту волшебную страну. А интерес этот возник у нас потому, что когда мы были совсем маленькими, родители подарили нам одинаковые медальоны с изображением египетского фараона Рамсеса второго. Мама сказала, что он был настоящим победителем и великим человеком, и мы с сестрой должны тоже стать такими же — победителями и никогда ничего не боятся. Э-э-э-эх! Медальон — это единственное, что осталось мне от родителей.

И Секретарь потянул за кожаный шнурок, висевший на его шее, и показал маленький круглый золотой медальон с почти стершимся изображением.

— Интересно, хранит ли его Хэльга? — спросил Хэльмут. —