я доказываю это себе. Так что потерпи меня еще немного. Я только начала входить во вкус. И кстати, дом будет готов через пару дней. Я вечером внесу аренду, но учти, что она будет с момента, когда в дом въедет первый постоялец! – заметила я с серьезным выражением лица.

— Лео, мне кажется, мисс Викторию нужно познакомить с твоим отцом, - шепнул Уорен моему «братцу»: - Она, как никто другой, умеет вести бизнес.

— Тихо, Уорен. Если кто-то услышит, очень сильно удивится, что они незнакомы, - они шептались и смеялись, как хорошие друзья. Я понимала теперь, что годы совместной работы сдружили их, стерли границы между хозяином и работником.

Глава 21

Утро, когда мне не нужно было выходить на дорогу с кайлом, я, наверное, буду помнить всю свою жизнь. Не то, чтобы я совсем выбилась из сил, но однообразие быстро надоело, и время тянулось слишком уж долго.

— Я-то думал, ты сегодня проспишь до обеда? – Лео вышел из своего угла, удивленный. Наш утренний гонг ещё не прозвучал, и на улице было относительно тихо. Он даже осмотрелся, чтобы увериться, что он не проспал.

— Я сварила кофе. Собирайся, я пока спущусь за водой, - я поняла, что ему нужно переодеться, сходить в уборную, умыться. Он ведь привык это все делать до моего пробуждения. А я открыла глаза, как только забрезжил рассвет.

Дел было так много, и так хотелось начать все сразу, что я не могла унять суеты, клубящейся у меня внутри. Потом решила, что попью кофе с Лео и Уореном, послушаю об их планах, а проводив их, наведаюсь на стройку, которую мне обещали закончить уже завтра.

Вечерами я шила матрасы и набивала их привезенной Сэмом шерстью. Здесь еще не использовали хлопок, но вариант с шерстью меня тоже устраивал. Набивать их достаточно было совсем чуть-чуть, потому что принято спать на жестком. Я бы, конечно, с удовольствием улеглась на пару таких матрасов, но молодой уставший организм, наверное, уснул бы даже на камнях: так я выматывалась к концу дня.

Возле реки никого не было, и поднимающийся над ней туман сейчас скрывал поселок, находящийся на возвышении. В этом туманном «молоке» можно было подумать, что его и вовсе нет. Я сидела на большом камне, рассматривала рыбок, вальяжно огибающих камешки, и радовалась этому моменту.

— Даже если совсем ничего не выйдет, я буду счастлива до чертиков, - прошептала я рыбкам и, зачерпнув ведром воду, пошла обратно к дому.

Куры, услышав меня, забеспокоились, и я проверила, есть ли у них вода.

— Погодите, девушки. Сейчас мы отправим мужиков на работу и будем завтракать сами. Осмотритесь пока, - проведя рукой по дощатой ограде, остановилась и снова примерилась: здесь прекрасно уместится вся хозяйственная часть. Даже в доме не придется развозить бардак из-за готовки, стирки и уборки в моей гостинице.

— Вы решили продолжить работу на дороге? Я знал, что вам понравится, - Уорен хотел было подняться на крыльцо, но заметил в моих руках ведро. Подошел, забрал его и вернулся к двери. Я пошла за ним.

— Да, вы ведь именно поэтому проиграли пару долларов, - я посмотрела ему в глаза, ожидая увидеть там искру смеха, но он погрустнел. - Только не говорите мне, что спорили и с другими и, естественно, ставили не на меня?

— Идемте, мисс хозяйка отеля. Я сегодня потороплю этих лентяев, чтобы вы смогли привести все в порядок к завтрашнему дню. Бригадиры приедут вечерним поездом. Думаю, они оценят, если вы приготовите ужин.

— Спасибо за поддержку, Уорен. Да, я постараюсь изо всех сил. Только вы теперь ставьте на меня, - мы засмеялись и вошли в дом.

— Третий участок начнем уже сегодня, - сразу как увидел Уорена, начал Лео. А я отошла к печи, чтобы не мешать им, не отвлекать. - Отец и еще пара акционеров явятся в конце недели.

— К этому времени мы точно уже разметим все три участка, - ответил Уорен и, как всегда, снял шляпу, прежде чем усесться за стол и поставить на него локти.

Я разлила кофе, поставила на стол сахар и поджаренные хлебцы. Их они уплетали с огромным удовольствием.

Я добавила в список покупок топленое масло. Его можно было хранить в большом количестве. Главное: накрывать бумагой прямо по маслу, чтобы не было контакта с воздухом.

Закваску легче всего было взять у Луиса, но я пока не представляла, каким образом я стану ее просить. А еще хуже будет, когда он узнает, что я частично увожу его клиентов. Ну ничего: придется подвинуться. Тем более никто ему не мешает делать повкуснее и подешевле.

Когда ударили по рельсе, я чуть не выронила карандаш. Чертыхнулась и подумала, что никогда к этому не привыкну. Потом встала и вышла на улицу.

Столб с этим самым пыточным аппаратом, от которого, уверена, у половины поселка вот-вот случится инфаркт, стоял прямо напротив дома мадам Ирен. Вот кому еще хуже, чем мне.

— Уважаемый, - обратилась я к мужику в серой от пыли шляпе и такой же одежде, - не могли бы вы начинать бить по ней не сразу со всей мочи. Начинайте потише, чтобы народ не вскакивал, как ошпаренный, - попросила я как можно вежливей, с улыбкой.

— Это с каких пор женщины будут отдавать указания? – мужик нахмурился, но бить по рельсе перестал.

— Это не мое указание. Это мистер Лоуренс попросил вам передать, - я смотрела на железяку в его руке и представляла, как он сейчас проломит ею мою дурную голову.

— Вот пусть сам мне и скажет, - ответил хмурый, но в ту же секунду рядом с ним выросла пара мужчин покрепче и что-то прошептали.

— Мисс, простите его грубость.