Он впредь подумает, прежде чем говорить вам такое, - сказал мне один из моих новых защитников.

— Благодарю, мистер. Очень рада, что мы нашли общий язык, - я отвернулась и пошла назад в дом.

— Да, теперь я буду ставить только на тебя, - голос за моей спиной принадлежал Ирен.

— Ну, если у этого тупоголового завтра не вышибет память, вам не придется подпрыгивать в постелях. Доброе утро, мадам, - я с улыбкой чуть наклонила голову в сторону женщины, вышедшей на крыльцо в нижней юбке и корсете. Туго затянутая грудь вздымалась над жесткой тканью.

«Она или так спит, или уже успела надеть этот “пытошный” предмет гардероба», - подумала я. «И чего она не стесняется выходить на улицу вот так? Ведь сейчас как раз вывалили из своих палаток все, кто мог.».

А потом вспомнила, что этот городок – ее личная сцена, ее вотчина, в которой ее дом – всего лишь одна из спален. Наверно, когда рабочие разъедутся, им придется ехать дальше.

— Спасибо, я бы не решилась на такое, - в спину мне ответила Ирэн, а я, не оборачиваясь, махнула ладонью.

— Еще что-то не так? – с улыбкой спросил Лео, когда я вошла. - Твой кофе остыл.

— Все хорошо. Я могу выпить и такой. Поговорила с этим громовержцем. Он обещал больше так не греметь, - я взяла кружку и присела на уголок своей кровати.

— С Бешенным Джеральдом? – удивленно переспросил Уорен.

— Ну, если этот орангутан, долбящий по рельсе, тот самый Джеральд, то с ним.

— И он согласился? – на этот раз поднял брови уже Лео.

— Какие-то двое громил ему что-то шепнули, и он мотнул головой. Я поняла, что он согласился.

— Видимо, они предупредили его, - с трудом сдерживая смех, добавил Лео. Он был уже одет, и на столе не было бумаг. Скорее всего, они готовы были выйти.

— О чем? – я смотрела то на одного, то на другого.

— Что ты та самая «Победа», которая машет киркой по сто раз и только потом делает остановку, - после этого Лео уже не сдерживался, и Уорен вместе с ним: они смеялись до слез, а я стояла и пялилась на них, пока не поняла.

— Так они считали? – теперь уже смеялась я.

— Да. И спорили, что это не так. Но когда проверяли, у них всегда получалось сто, - Уорен вытер слезы, допил из кружки и встал, прихватив свою шляпу.

— Это и правда так, - я захлопала глазами. - Если бить не особенно сильно, то ударов получается больше, и работа идет много быстрее. Все равно кирка не пробивает землю глубоко, а надо лишь взрыхлить ее, чтобы потом легче было брать лопатой.

— Да, да, поверь, они теперь это тоже знают и говорят, что работа пошла много легче и быстрее, - Лео взял свою шляпу с вешалки, аккуратно приладил ее на голову и чуть заметно опустил подбородок, прощаясь: - Доброго дня, мисс «Победа». Вас теперь называют здесь именно так.

— Мда, «как вы яхту назовете, так она и поплывет», - процитировала я слова одной известной песенки из мультфильма, когда мужчины вышли. - Надеюсь, их слова попадут Богу в уши?

— Мисс, мисс, идите скорее сюда, - то ли испуганный, то ли встревоженный голос Сэма привел меня в чувства, и я выбежала на улицу. Осмотрелась и нашла его за домом возле кур.

— Что там? Что случилось? – я ждала всего, чего угодно: от пожара до начала бубонной чумы.

— Здесь целых четыре яйца! Нам будет чем кормить постояльцев, - Сэм с улыбкой от уха до уха смотрел на меня и кричал, как ненормальный.

— Тьфу на тебя, лешак, - прошептала я и присела на бревнышко возле нашего курятника.

— Что? – переспросил Сэм, не переставая улыбаться.

— Что-что… ничего. Чуть не умерла от страха, - я восстанавливала дыхание, положа руку на грудь. — Вот так и не станешь бизнесменом. Дай хоть попробовать, добрый человек, не пугай так больше. Радуйся как-нибудь повеселее.

Глава 22

Пока рабочие заканчивали с домом, а им оставались только окна и двери, я ходила вокруг стройки и собирала обрезки от досок. Здесь они все шли в печи, потому что пока есть, это самый доступные дрова. За настоящими нужно было тащиться в лес метров пятьсот.

Сэм ежедневно совмещал проверку садков – ловушек на зайцев с походом за дровами. Я отметила, что он достаточно знающий, хоть и молодой еще, человек. Он правильно говорил, что дровам нужно подсохнуть, а осенью будет холоднее. Я же понимала, что ничто и никто не сдвинет меня с этого места, и даже если уедут все, я останусь.

Ровно ли, криво ли были отпилены деревяшки, все отрезки ложились в мой подол. Никто не знает, куда понадобится потратить оставшиеся деньги, а необходимые полки для кухни я могла бы собрать из того, что имеется.

Несколько длинных, почти в мой рост дощечек я унесла первыми. Зная, что проходящие мимо не ленятся наклониться и подобрать все, что плохо лежит, я нагружала полные руки. Быстро несла в наш с Лео дом и торопилась обратно.

— Это очень длинные дрова, мэм, - заметив мои хомячьи замашки, сказал Сэм. Он принес очередных зайцев, из которых я планировала делать рагу для моих первых постояльцев. Пять человек сегодня поздно вечером уже должны заселиться.

— Это не дрова, Сэм. Кроме тех досок, которые ты привез из Бостона, нам понадобится еще много мелочей. Сейчас я размечу их, а ты, если не сильно занят, отпилишь, и сколотишь