Когда я вошла в класс, все студенты, включая самого преподавателя, замолчали, уставившись на меня. Конечно, я опоздала, но никто и слова не сказал. Видела своего непутёвого брата, который выглядел так, словно съел что-то испорченное, и ему теперь плохо. Лицо бледное, губы искривлены и взгляд светло-красных глаз такой пронзительный. Такое чувство, что он хочет мне что-то сказать, да всё не знает, с чего начать.

Также видела Мэрит и Андреса. Они сидели вместе, но всё равно не скрывали своего удивления от моей внешности. А ведь они и раньше меня видели. Правда, на этот раз я выглядела идеально. Ну… настолько, насколько это возможно. Эджил не скупился на наряды и украшения.

Также вижу, что двоих любовников Мэрит здесь нет. Неужели они до сих пор не вернулись в академию? Хотя в этом нет ничего удивительного. Один является лучшим рыцарем королевства. Ему ещё нет восемнадцати, но о его навыках владения мечом ходят легенды. Король лично подарил юноше титул с тем условием, что в дальнейшем он будет служить короне. А сам он по происхождению простолюдин, но для мужчин это ничего не значит, если они рождены с сильной магией, талантами и их признали аристократы.

Ежегодно для всех желающих, будь они аристократами или простолюдинами, проводятся турниры на силу, выносливость, умение сражаться и по владению магией. Он был победителем во всех соревнованиях. Несовершеннолетний юноша. Признанный гений. Считалось, что после окончания академии, он вступит в ряды королевской армии и его ждёт большое будущее.

Но он влюбился в робкую и очаровательную дочь барона Мэрит Айдж. И всё пошло… явно не в том направлении.

Глупец.

Однако он вроде бы продолжает служить королю. Иначе не пропускал бы возможность побыть рядом с Мэрит хотя бы немного.

Другой — один из сильнейших магов королевства. Конечно, что в нём такого особенного, когда здесь каждый мужчина — способный маг, верно? Вот только он необычный юноша. Он «Любимое Дитя Бога». Именно так называют тех, кто рождается с безумным запасом маны. Настолько мощным потоком, который способен нанести вред своему владельцу. Да, хоть в нашем мире и приветствуется большой запас магии, но даже здесь есть разумный предел. Если выйти за эти рамки, то придётся столкнуться с последствиями.

Магия, а именно безудержная энергия, которая буквально сочится из организма, разрушает тело владельца, разрывая на части. Звучит ужасно, согласны? Но для таких людей, которые рождаются от силы один раз в сотню лет, есть шанс выжить. А именно: на помощь приходит, как ни странно, церковь.

Детей, как только они родились, забирает служитель Бога, который обучает ребёнка с малых лет контролю над магией. А также помогает юношам правильно высвобождать её, не разрушая собственного тела.

Правда, у таких магов не просто так зовут «Любимое Дитя Бога». И, нет, это к церкви не имеет никакого отношения. Проблема в том, что магии в их телах так много, что им трудно расти. Магия замедляет естественный рост организма ребёнка. Но магия с каждым годом увеличивается, как и полагается. Если её постоянно сбрасывать, то тело растёт, как и полагается, но опять-таки на это нужны время и навыки.

В большинстве случаев Любимые Дети Бога… так и не вырастают. Умирают в адских мучениях. Более того, у них никогда не будет семьи, жены, детей… Даже сам факт того, что они доросли до совершеннолетия, — уже чудо. Но факт остаётся фактом — собственная магия становится их же палачом.

Но кто бы мог подумать, что даже такого мальчика из церкви, который пожелал обучаться в академии, как и все подростки, ждёт участь влюблённого приспешника Мэрит?

И если уж зашла речь о нём, то как раз из-за Мэрит. А именно: священный зверь говорил, что для заклятия требуется огромный запас маны. Первый и, пожалуй, последний источник, который пришёл мне в голову, — как раз-таки он — Любимое Дитя Бога. И мне бы это проверить, ведь оснований предостаточно. Он использует свою магию для Мэрит, в которую влюбился, помогает ей, а сам избавляется от излишков магии.

Правда, в этой теории есть изъян — маг сейчас в церкви. Как раз для того чтобы избавиться от лишней маны, а после, по идее, он должен вернуться в академию. Но кто знает, сколько в нём действительно силы?

Хотя… это всё лишь домыслы, пока мы всё не проверим.

Сейчас мне остаётся только ждать, когда остальные любовники Мэрит вернутся в академию, чтобы подтвердить свою версию событий.

Кстати говоря, сегодняшняя лекция также была ни о чём. Не знаю, как другие студенты, но я ясно видела, что даже преподаватель толком не может сосредоточиться. Говорит какую-то чушь и постоянно оборачивается на меня. А ведь я сижу практически на самой последней парте. Так ещё и на стопке книг, так как парта слишком высока для меня. Да и через спины других студентов мало что увидишь.

И идиоту ясно, что все ждут перерыва. Даже Сюзи начала нервничать, видя столько пристальных взглядов. Но мне не привыкать… Пугает, но, пока не трогают, всё хорошо.

Пока не трогают…

Но кое-кто решил проигнорировать и это правило. И кто бы это мог быть?

Как только всех присутствующих оповестили о перерыве, студенты поднялись на ноги и принялись разминать затёкшие конечности. Но ко мне направилась та, с кем я определённо не хотела говорить. Мэрит. Поэтому я поспешила спрыгнуть со своего места и направилась в коридор, но…

— Диана! Ты такая милая! — закричала девушка на весь кабинет, при этом встала прямо у меня на пути. Мэрит улыбалась, смотря на меня, как на самого глупого в мире ребёнка. — Такая красивая! Словно куколка! Так и хочется подержать на ручках!

Я смотрела на неё и поражалась тому, что в действительности предела моей ненависти к этой девушке буквально не существует. Когда кажется, что всё — это дно, всегда случается что-то такое, после чего осознаёшь, что это только начало. Даже Андрес, стоящий рядом с Мэрит, почувствовал небольшое смущение от того, как вела себя Мэрит.

— Мэрит, герцогиня, может, и выглядит, как ребёнок, но она всё та же, — мягким голосом произнёс принц. — Заклинание «Человеческой сути» проявляет истинную душу человека и то, какой он внутри, но сознание не затрагивает. Понимаешь?

— Правда? — округлила глаза Мэрит, невинно поднося указательный палец к губам.

Если бы ты поменьше бегала за мужчинами и почаще открывала учебник, то могла бы это знать, Мэрит. Но, так как единственное, что её интересует, — это завоевание мужских сердец и соперничество с девушками, нет ничего удивительного в том, что она не владеет знаниями первого курса академии. Спрашивается: как она вообще экзамены сдавала всё это время? И сдавала ли?

Нет. Не хочу на неё тратить время. Ни секунды. Просто устало вздохнула и решила обойти девушку, полностью игнорируя её. Забавно было бы посмотреть, как заклинание «Истинной сути» повлияло бы на саму Мэрит. Сдаётся, что эта прелестная юная леди как минимум оперилась бы, изменила размер и стала одомашненной птицей, которых в большинстве случаев используют, как еду, — курица.