Крепко сжав зубы, я осторожно стала двигаться в сторону забора, чтобы всё-таки взглянуть на того, кто с такой жадностью сверлил мою спину. Какая-то глубокая часть меня требовала отказаться от этой идеи и позвать Бьянку или любого другого вампира, но я всё равно упрямо шла вперед. Я не знала почему решила рисковать. Просто знала, что это должна быть я.

Я же альфа-самка.

Стоило мне выйти за территорию участка, как чья-то сильная и властная рука схватила меня за плечо и поволокла в сторону. Мне даже не удалось издать вскрика, ибо другая ладонь незнакомца закрыла мне рот.

Всего одного мгновение я не понимала что происходило, а потом осознала. Меня вжали спиной в ствол дерева, а перед моими глазами предстал Трой. Мы были спрятаны в глубокой тени деревьев, поэтому я не могла толком рассмотреть его, однако я узнала его. Я всегда узнаю его поступь, его запах, его движения. Но почему в этот раз он остался незаметен – мне не было известно.

– О, Белла, – пророкотал Трой, – я так соскучился.

Его руки властно держали мои над моей же головой, а его взгляд с жадностью смотрел в мои глаза. Я смотрела в его и пыталась понять, как я могла пасть под очарование столь низкого и глубоко травмированного человека. Его смысл – уничтожать, когда мне хотелось совершенно других вещей.

– Трой, – ахнула я. – Что ты делаешь?

Он, склонив голову в сторону, внимательно рассматривал мои черты лица.

– Я соскучился, – упрямо повторил он.

Я не ответила. Только поджала губы. Взгляд Троя метнулся на них, однако он не нарушил то хрупкое расстояние между нами, которое было. Он никогда не пересекал черту. Он ненавидел плотские утехи и сексуальное влечение. Считал их низменными желаниями. Он верил только в духовную любовь, когда я же даже слышать об этом больше не могла. И все же я чертовски была рада тому, что он никогда не касался меня. Я была рада, что осталась невинной для Алекса.

– А я нет, – заявила ему.

Какая-то странная эмоция мелькнула в глазах Троя.

– Как ты можешь говорить такие ужасные вещи, Белла?

– Потому что ты плохой человек.

– Это не правда, – шикнул он. – Я стремлюсь исполнить великую цель.

Не сдержавшись, я хохотнула.

– Великую цель? Уничтожить людей?

Трой недоуменно свел брови:

– Людей? Белла, в этом городе живут монстры, но никак не люди.

Я упрямо мотнула головой:

– Неправда.

Глаза Троя опасно заострились и я была уверена, что он готов был сделать мне больно, однако он не переступил эту черту. Ему нравилось издеваться надо мной всеми возможными психологическими способами. Душа была для него чем-то сокровенным и интимным, но никак не тело. Телесную оболочку он презирал.

– Все они будут гореть в аду, Белла, – чувственно заговорил мне на ухо Трой, когда где-то вдали от нас донесся громкий волчий вой. – Неужели ты хочешь такого для своей души?

Каким-то чудным образом мне удалось вырвать свои руки из его захвата и отпихнуть Троя от себя на несколько сантиметров. Он, конечно, не сильно сопротивлялся, однако я видела недоумение на его лице. Он не мог поверить, что я предала идеалы, которые были для него важней всего на свете.

– Я буду гореть вместе с ними, – уверенно заявила я ему. – Я не хочу другого будущего, Трой!

Трой, пошатнувшись, сделал шаг назад. Он выглядел так, словно я вонзила ему огромный кинжал в сердце.

– Белла, – пораженно прохрипел он, – как ты можешь так говорить!

– Я не откажусь от своих слов, – сказала я и скрестила руки на груди. – Ты не заставишь меня изменить решение. Я выбрала своё будущее.

Трой всё ещё изумленно провел ладонью по волосам. Часть меня поражалась его тихому, но опасному нраву. Он был непредсказуемым, поэтому я и отказывалась лишний раз связываться с ним. Он слишком любил игры, которые разбили людей на части. Ему нравилось уничтожать чужие души, ибо в этом он видел свой смысл жизни, когда же мне хотелось исцелять и помогать людям двигаться дальше. Трой этого не уважал.

Нужно признать, что он вообще меня никогда не уважал. Он считал меня своим идеальным дополнением. Без него он не был таким идеальным, однако в его понимании я была заменима, когда он – нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍        – Не хочешь ли ты сказать, Белла, что связала свою жизнь с одним из них?

Какая-то часть меня уловила ярость Алекса. Он уже знал, что Трой был рядом. И он уже на всех парах мчался сюда вместе с другими волками, чтобы задать хорошую трепку Трою. И я собиралась ему помочь в этом, хотя я не понимала, почему вампиры до сих пор не услышали наш разговор.

Видимо Трою удалось прочитать мои мысли на моём лице, потому что он достаточно шутливо заявил:

– Я знаю всё о них, поэтому и умею обходить их. Меня невозможно понять, Белла. Я неуловимый для твоих монстров, потому что я праведник. Я живу так, как завещал нам Бог. Я не нарушаю священные законы, поэтому мне никогда не гореть в аду.

Настоящая злость родилась во мне и я закричала:

– Ты убиваешь невинных! Ты уже давным-давно грешник, Трой.

Трой, фыркнув, закатил глаза. Вот теперь он был похож на Троя, которого я знала. Он ненавидел когда ему перечили, но ещё больше он ненавидел, когда я бросала ему вызов. Я делала это крайне редко, ибо никогда не видела в этом смысла, однако мой мир полностью изменился за последние несколько дней.

Теперь я не просто сирота Белла, у которой нет семьи. Теперь я – Белла, альфа-самка настоящей великой стаи, истинная пара Алекса, подруга Лотти, Марты, Би и Бьянки. У меня есть собственный бизнес, который за последние дни показал только самые чудесные показатели и я не собиралась больше бояться.

– Я не позволю тебе обидеть их, – зарычала я на Троя. – Ты не тронешь их!

Брови Троя удивленно поползли на лоб. Он явно хотел что-то ответить, однако мы одновременно почувствовали приближение Алекса с Тайлером. Они были слишком близко и Трою нужно было убегать, если он хотел остаться живым.

– Мы ещё поговорим с тобой, Белла, – завил он мне и, подмигнув, исчез в тени.

А я, не удержавшись, рухнула на мягкую траву. Меня всю трясло и я толком не понимала от каких эмоций? Страх? Боль? Тревога? Все мои чувства смешались и накрыли меня таким сильным потоком, что я даже не заметила, как рядом оказался Алекс.