– Белла? Белла? Ты в порядке, дорогая?

***

Алекс всё ещё выглядел чертовски нервным, когда мне просто хотелось, чтобы он успокоился. Я не знала как ему объяснить, что со мной всё было в порядке, но моего мужчину это мало волновало.

Он отправил несколько отрядов волков и вампиров прочесать лес, но никому из них не удалось найти и следа Троя. Больше всего их в гнев приводил тот факт, что он не оставил после себя даже аромата. Я правда понимала причины их ярости, но ничего совсем не могла сделать для того, чтобы хоть как-то улучшить проклятую ситуацию.

Наконец мне удалось немного взять себя в руки и взглянуть на Алекса. Он наматывал вокруг меня круги с таким выражением лица, словно готов был прибить всех вокруг себя. Я чувствовала напряжение, витающее в воздухе, и мне совершенно не нравилось, что я испортила всем такой чудесный праздник.

– Алекс, – взмолилась я, – перестань.

Алекс перевел взгляд на меня. Он был страшен в гневе. Настолько сильно, что даже Би с Бьянкой не подходили к нам. Они вместе с Мартой и другими девушками благополучно стояли где-то в конце двора и просто косились на нас.

– Тебе плохо?

Я кивнула и лицо Алекса мгновенно перекосилось от тревоги. Когда дело касалась меня он становился ужасным параноиком, чем чертовски сильно пугал меня и всех. Я увидела, как напряглись Томас с Тайлером, поэтому тут же добавила:

– Мне плохо от того, что ты злишься на Троя и тем самым портишь всем настроение.

Мои слова заставили Алекса пораженно застыть. Тем самым он стал напоминать мне античную статую. От него всё ещё во все стороны исходили пугающие волны, заставляющие вставать волосы на дыбы у других оборотней, но я чувствовала только бесконечную тревогу.

Я ненавидела, когда он себя так вел. Мне хотелось что-то сделать, чтобы успокоить его и привести его чувства в порядок.

– Белла, – прохрипел он своим низким голосом. – Как я могу успокоиться, когда он добрался до тебя?

Вздохнув, я поднялась со стула, на который пятнадцать минут назад меня усадил Том. Алекс внимательно следил за каждым моим шагом. Он оценивал меня и готов был в любую секунду схватить меня и утащить куда-то далеко, чтобы никто не посмел меня тронуть.

– Он не хочет убивать меня, дорогой, – мягко заговорила я. – Ему это не нужно. Как и не нужно причинять мне вред. Он видит во мне свою награду, которую он сможет получить лишь одним единственным способом. Убив вас всех. В этом он видит свою ужасную миссию.

Алекс вновь скривился от этих слов.

– Откуда ты знаешь? Почему ты так уверена, что он не причинит тебе никакого вреда?

Из меня вырвался тихий и горький смешок:

– Потому что ему нравится мучать мою душу, но не тело. Он слишком фанатичен в своих мыслях и стремлениях, поэтому ему глубоко всё равно на все остальное.

Алекс с мучением вздохнул и я ласково погладила его по щеке. Он вмиг подался на эту ласку и, прижавшись щекой к моей ладошке, прошептал. Его голос был похож на шелест опавших листьев, по которым мне в детстве так сильно нравилось бегать.

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – с чистейшей любовью в голосе прошептала я. – И сейчас ты нужен своей стае, дорогой. Им всем нужно повеселиться. Хорошо отдохнуть. Выпить и объесться.

Мой взгляд метнулся на огромного кабана, которого Алекс всё-таки сумел поймать. Его уже освежевали и во всю мариновали мясо, чтобы через час начать готовить. Я лишь надеялась, что закусок хватит.

Судорожно кивнув, Алекс нежно поцеловал моё запястье, а потом, обняв за талию, повел к остальным оборотням. Стоило тревоге спрятаться внутри Алекса, как вся атмосфера вмиг изменилась. На лицах членов стаи и вампирского клана появились улыбки, многие стали с охотой пить и есть закуски.

– Спасибо всем, что пришли, – громко заговорил Алекс.

Все смотрели на нас, все улыбались нам и все испытывали радость, смешанную с облегчением. Никому не хотелось видеть своих лидеров в тревоге. Всем нужно было спокойствие и я намеревалась им его дать.

– Простите, что начало у нас немного не заладилось, – смущённо сказала я, пока пальцы Алекса чертили невидимые узоры на моей пояснице. –  Я безумно благодарна всем вам, потому что каждый из вас стал для меня настоящей семьей. Вы представить не можете как я рада, что обрела свой настоящий дом именно здесь, а ни в каком другом месте.

Мой взгляд метнулась на Би с Марой, которые буквально светились от радости. Подле последней во всю крутился Теодор, которому явно хотелось урвать кусочек внимания сексуальной волчицы, но она принципиально игнорировала его. Я лишь хотела надеется, что однажды они смогут сойтись и быть счастливыми. Пусть межвидовые отношения не были популярны, но я верила – она будет счастлива с ним. Или с другим волком.

– Пожалуйста, давайте хорошо повеселимся! – Крикнула я. – Ведь сегодня наш с вами праздник! И он чертовски важен, поэтому давайте сделаем его веселым и крутым!

На мой крик откликнулся первым Алекс, издав довольный рев, а вслед за ним последовали другие. Громче всех было слышно волков, когда вампиры просто хлопали в ладоши. Я уважала их желание быть сдержанными, потому что сама была такой, хотя какая-то часть меня предпочитала увидеть их безумными.

Стоило официальному разрешению прозвучать, как началось настоящее веселье. Первыми к нам подошли Тайлер с Брайсом, которые пожали ладонь Алекса, а потом улыбнулись мне. Я знала, что сегодня никто из них двоих не будет отдыхать. Они будут следить за порядком и не позволять кому-то испортить этот вечер. Мне тоже хотелось, чтобы они отдохнули, но кто-то должен был выполнять эту работу.

– Привет, красотка, – пошло улыбнувшись, к нам подошел Райли. – Ну и навела ты тут шуму!

Алекс, закатив глаза, по дружески хлопнул Райли по плечу.

– А ты сильно не смотри на мою пару, если не хочешь остаться без глаз.

– Фу, – скривившись, сказал Райли. – Это так мерзко! Почему он вечно такой мерзкий?

– Он ревнивый, – подсказала я. – Уверена, когда ты найдешь свою пару, то будешь именно таким.

Голубые глаза Райли в ужасе расширились:

– Никогда не говори таких ужасных слов, Белла! Я намерен прожить всю жизнь холостяком!

Я лишь рассмеялась на это, когда Алекс только с довольной улыбкой покачал головой. Он уже давным-давно смирился с тем, что Райли был настоящей занозой в его заднице. Он не желал играть по другим правилам, поэтому с огромным удовольствием устраивал свои.

– Однажды, – сказал мне Алекс, когда мы оба смотрели на удаляющуюся спину Райли, – он найдет свою пару, потому что волки не могут жить без пар. И тогда мы с тобой знатно поиздеваемся над ним.

Я тихонько захихикала, когда рядом со мной возникла Би. В руках она держала венок.