– Сайдах?! – проговорил Никита удивленно.

– Ну да! Вы наконец–то меня обнаружили! – язвительно отозвалась девчонка. – У вас у всех большие проблемы!

Аринзу нахмурился. Боевой пульсар на его ладони угрожающе затрещал и наполнился красными всполохами молний внутри.

– Одна из Правителей! – почти с ненавистью выплюнул он. – Что тебе нужно?!

– Спасти ваши шкуры! – поморщилась она. – Правители на Совете задумали кое–кого укокошить. Инсури, Сольфири и Никиту, если быть точной. Причем моими руками. Причем моими руками. И что бы вы приказали мне делать?!

– Та пчела–убийца… – начала я догадываться о произошедшем.

– Я специально выбрала момент, когда Инсури наконец–то тебя нашел. Хотя, если бы этого не случилось, мне пришлось бы восстанавливать тебя, Сольфири, самой.

– Не проще ли было вообще меня не трогать?! – едва не задохнулась я от возмущения.

– Я дада магическую клятву, – беззаботно пожала плечами девчонка. – Все гораздо хуже, чем вы думаете.

– Им не нравится, что я пытаюсь выйти из–под контроля Темного бога, – сказал дракон.– Но еще больше их пугает особенность Сольфири и Никиты поглощать тьму. Они двое – единственное оружие против них. И это одна из причин, почему я решил все же идти в замок Кошачьего короля.

– И, думаю, нам нужно ускориться, – заметил Аринзу.

– Я пойду с вами! – заявила Сайдах. – Как бы я тоже не в восторге от решений Совета Правителей теней, а потому меня, наверное, уже записали в предатели. В любом случпе, таким, как мы, наверное, лучше держаться вместе.

– Ты говоришь очень верные и правильные вещи для маленькой девочки, – заметил Аринзу, а Сайдах зарделась от гордости.

– Я уже не маленькая!

– Не сомневаюсь, – улыбнулся мужчина.

Замка кошачьего короля мы достигли уже к вечеру. Он производил удивительное впечатление, так как располагался прямо в лесу. Я не заметила на горизонте ни города, ни большого тракта.

– Это очень похоже на замок Правителей теней, – задумчиво протянула Сайдах.

– С той разницей, что в порядке его поддерживает Его Величество, а не темное божество, – добавил Аринзу.– Ждите меня здесь, у входа. Я доложу о вашем прибытии королю.

Аринзу ушел. Никита и Сайдах тут же о чем–то весело зашептались, а мы с Инсури чуть отошли в сторону.

– Прости меня, – я посмотрела на дракона, невольно залюбовавшись им, все же он был невероятно красив.

– Простить? – он удивленно приподнял бровь.

– Я не успела разобраться во многом. Я думала прежде, что раз ты Правитель теней, то точно – абсолютное зло.

– Возможно, ты не так далека от истины, – нахмурился мужчина.

– Сейчас я так не считаю, но, Инсури, ты не мог бы ответить на один вопоос? – спросила я.

– Конечно, Соня. Что ты хочешь знать?

– Почему ты решил изменить свой путь? Почему вдруг решил уйти из–под власти Темного бога?

Он усмехнулся.

– Наверное, потому что в какой–то момент понял, что все имеет свою цену. Та, что была назначена мне за мою силу, оказалась слишком ужасной.

Я потянулась к нем, обнимая. Мужчина улыбнулся, притягивая меня крепче к себе, а в его глазах заплясали лукавые огоньки.

– Соня… Знала бы ты, как сводишь меня с ума… – прошептал он.

Мы услышали, как ехидно захохотали Сайдах и Никита и нехотя отпустили друг друга. Почему–то я смутилась.Кстати, к нам уже направлялся от главного входа в замок Аринзу.

– Пойдемте. Его Величество, Кошачий король, с радостью примет вас у себя в замке. Нам всем выделили здесь по отдельным покоям, позже будет ужин, лишь для нашей компании, ну а сама встреча с королем пройдет завтра, когда мы все выспимся и отдохнем.

То, что нам дадут время отдохнуть и привести себя в порядок не могло не радовать, а потому я показала палец вверх и переглянулась с Никиткой, который тоже уже порядком устал от бесконечных дорог и путешествий.

Мы пошли в замок, следуя за Аринзу. Если честно, то здесь все было удивительно и так мило. Действительно кошачий замок. У лестницы, ведущей ко входу, стояли многочисленные статуи, изображающие кошек всех мастей. Кошки были изображены в самых различных ситуациях и позах. За ловлей мышей, за поеданием связок сосисок, за лаканием молока и наблюданием природы.

Когда же мы вошли внутрь, то я поразилась тому, насколько искусно все было сделано внутри. А еще тому обилию жизни, какая только может быть во дворце. По коридорам плыли придворные дамы в пышных платьях, сочетавшихся с цветом хвоста и ушек, сновали слуги и выхаживали горделивые королевы. Жизнь здесь совсем не была похожа на ту, которую я увидела в Когтистом Логе, когда повстречалась с Джаной.

К нам почти сразу же подбежала служанка, которая сказала, что отведет нас к нашим комнатам. И вот, спустя несколько минут, я уже находилась в просторных покоях.

Здесь было светло, даже солнечно, и очень уютно. Я практически сразу же побежала в душ, а после переоделась и решила пораньше лечь спать. Я уже лежала под одеялом, когда дверь в мою комнату чуть приоткрылась, и ко мне заглянул Инсури.

– Уже спишь? – удивленно заломил он кирпично-красную бровь.

Я смущенно натянула повыше одеяло.

– Как ты попал сюда? Я вроде бы закрывала дверь… – забеспокоилась я, на что мужчина лишь усмехнулся.

– Я же Правитель теней. Забыла? Должна же быть хоть какая-то польза от моей проклятой силы.

Невольно я залюбовалась мужчиной. Его волосы были влажные, видимо, он тоже уже успел принять душ, и теперь казались почти рубиновыми… А еще эта легкая рубашка, у которой верхние пуговички небрежно были расстегнуты.

Дракон, заметив, что я откровенно его рассматриваю, лукаво улыбнулся и шагнул ко мне.

– Можно присесть рядом с тобой?

Я кивнула.

– Да. Конечно же…

Он сел на краешек моей кровати, а я почти сразу же ощутила и невероятно вкусный запах, который от него исходил. Я чувствовала нотки горького шампуня, леса, моря… свободы… Он протянул руку, касаясь горячими пальцами моего лица и очерчивая ими скулы, линию подбородка, шею… Касаясь губ и вырывая с них жадный вдох.

Он улыбнулся, словно довольный мартовский кот и, наклонившись ко мне, осторожно и очень бережно поцеловал. Этот поцелуй был невесомый и легкий, словно мимолетное касание… Но он вызвал во мне невероятную бурю эмоций. Сейчас мне было мало этого мужчины… Мне было мало моего дракона.

И вот, заметив в его глазах смешинки, я уже сама потянулась к нему, неловко и несмело обвивая руками его шею… И получая в ответ куда более обжигающий поцелуй, властный, жалящий, сминающий волю, и оставляющий после себя лишь головокружительное наслаждение.

– Соня… – выдохнул