остановятся ни перед чем, они будут искать тебя. Поэтому, если есть возможность изменить внешность и ауру столь кардинально, то стоит этим воспользоваться. Что же до твоих решений, которые ты никак не можешь принять, Соня, я отвечу за тебя. Я пойду с вами к этому кошачьему королю. Думаю, нам тоже есть о чем пообщаться.

– Тебе можно доверять? – нахмурился Аринзу. – Ты один из Правителей.

– Меня не слишком–то уважают, хотя, думаю, просто хотят убить. Я решил не пользоваться больше услугами Темного Бога, я считаю ошибкой все, что натворил за это время и хочу избавиться от силы, которую дают мне чужие страдания и слезы. Полагаю, этого достаточно, чтобы не возвращаться в Замок Теней в Срединном Лесу.

Инсури посмотрел на меня.

– Я думаю, что это хорошее решение.

Аринзу покачал головой.

– Что ж. Раз так, то проделаем оставшийся путь вместе.

Глава 17

Прежде всего нужно было поскорее забрать Никиту. Я беспокоилась о нем, переживая, что мальчик может быть в опасности, но он, как оказалось, был цел и невредим. А еще сразу же кинулся обнимать Инсури, как только его увидел.

– Ты пришел! Я знал, что ты не бросишь Соньку! – сказал с восторгом Никита, а у меня на сердце потеплело.

А еще почему–то стало ужасно приятно, что этот дракон меня–непутевую, снова нашел. Смутившись собственных мыслей, я постаралась отвернуться и наткнулась на хмурый, полный осуждения, взгляд Аринзу.

– Нужно спешить, – бросил он. – Люди губернатора уже очень скоро нас хватятся.

Однако, как оказалось, мы сильно просчитались. Потому что на первом этаже постоялого двора, в котором мы остановились, послышался топот, лязг мечей и крики.

– Найдите их! И артефакт тоже!

– Нужно уходить через окно!

Аринзу бросился к окну, но почти сразу же от него отпрянул, сказав, что стражники есть и там.

– Что же делать? – я испуганно прижала к себе Никиту.

– Заблокируйте дверь, – сказал Инсури. – Я смогу переместить всех, но мне нужно время, чтобы создать портал на несколько человек.

– Хорошо, надеюсь, у тебя получится, Правитель теней, иначе нам всем придется очень несладко, – усмехнулся Аринзу, придвинув тяжелый комод к двери, а после начав плести заклинание, которое позволило бы создать защитный барьер.

Спустя несколько минут уже послышались удары, кто–то старался выбить дверь, а после появилось и свечение, знак того, что еще немного и магия все же откроет стражникам путь. К счастью, Аринзу оказался быстрее, сумев запечатать дверь защитным пологом.

– Отлично, – кивнул дракон. – Я тоже почти закончил.

Я думала, что сейчас рядом с нами раскроется воронка портала или что–то подобное, но оказалось, что нам просто нужно было взяться за руки. Как только мы все сделали это, то почти сразу исчезли из этого места, а появились совершенно в другом.

Как же тут было красиво! Высоченные горы, окружавшие какое–то озеро, лазурное и кристально чистое! А вдалеке высился замок… Брезжил рассвет. В утренних солнечных лучах он казался розовым, сказочным…

– Это и есть Кошачий Замок? – удивленно прошептала я.

– Я перенес нас так близко, насколько мог… – сказал Инсури. – И все–таки я бы использовал украденный вами артефакт прямо сейчас. Если Сольфири и Никита замаскируют и свою внешность, и ауру, кошки не смогут запомнить, как выглядят они настоящие, а Правители Теней не смогут отыскать их.

– Верно… Думаю, прежде чем идти к замку и заниматься маскировкой, нужно немного отдохнуть и поспать, – сказал Аринзу. – Ночь была весьма занимательной. Так что, если никто не против, я разведу костер.

Против никто не был. Пока наш провожатый–кот занимался костром, Инсури ушел, а через полчаса вернулся с флягой, полной воды и пойманным зайцем.

– Отлично, – сказал Аринзу и занялся едой.

В этом ему помогал Никита, я тоже хотела помочь, но дракон чуть коснулся моего плеча, увлекая меня в сторону.

– Нужно поговорить, – шепнул он мне на ухо.

Мы уселись на поваленное дерево, не зная, с чего начать. Я хотела спросить про метку на шее, и про то, как он меня нашел, а Инсури, кажется, еще про что–то…

– Так о чем поговорить ты хотел? – не вытерпела я.

– Хотел сказать, как сильно я соскучился, – он немного улыбнулся. – По твоей улыбке, твоим глазам, таким живым и красивым, по твоей мятежной и светлой душе.

Он протянул руку, убирая с моего лица выбившуюся из хвоста прядку волос и заправляя ее мне за ухо.

– Как ты меня нашел? – спросила я. – Это из–за этой метки на шее?

– Она снова появлялась? – спросил он тихо, а в его голосе мне послышалась какая–то затаенная надежда.

Его ладонь скользнула по моей коже на шее, нежно погладив то место, где прежде я видела татуировку–цветок.

– Почему ты мне стер память тогда? – спросила я. – Это было… Ужасно, узнать вот так…

Инсури вздохнул и вдруг обнял меня, целуя в макушку и щеки.

– Потому что я боялся, что ты не поймешь и оттолкнешь меня, – прошептал он. – Для драконов очень важна инициация, Соня… Драконицы прекрасно это понимают, но ты – человек, я не знал, как поступить. Прости меня, я знаю, что наделал много ошибок.

Слова Инсури были приятными, а еще почему–то от них в груди разливался странный жар и трепет. А может быть, от его прикосновений? Осторожных и ласковых…

– Я не могу на тебя сердиться… – сказала я тихо то, что было у меня на душе. – Во мне что–то изменилось… И я… Мне кажется, я не могу без тебя… Я начинаю тоже очень сильно скучать.

От моих слов дракон счастливо засмеялся.

– Моя Соня… Моя невероятная Сольфири… Знаешь, ты спросила, как я тебя нашел… Прежде я думал, что это поможет сделать метка, она связывает пару дракона с ним, но оказалось, что я лишь в редких случаях могу ее слышать. Если она помогла мне, то очень немного… Лишь задала направление. А точное место мне указала цыганка–предсказательница в одном из трактиров, в которых я останавливался.

Эта история показалась мне интересной, и я попросила Инсури рассказать мне о ней. Оказалось, что когда он меня искал, то остановился в пути, чтобы поужинать. К нему тогда подошла девушка в пестрых одеждах и предложила погадать на картах.

– Я думал, что все это ерунда, – сказал дракон с улыбкой. – Но оказалось все совсем не так. Потому что разложив карты цыганка довольно точно описала и то, кто я, и что мне нужно идти в город Рыжей бабочки. Ну а там мне уже помогла метка…

– Загадочно, – улыбнулась я.

– Да. Кстати, у меня для