– Ты справишься, – шепнул он мне на ухо. – Расскажи им что–нибудь правдоподобное. Артефакт нужен нам, обещаю, что скоро приду.

Аринзу ушел, а спустя какое–то время к нам подошла та самая девушка. Следом за ней пришел и лорд Хьюго. Рыжеволосый, высокий, с небольшой аккуратной бородкой.

– Добрый вечер, леди Сольфири, – он чуть поклонился. – Рад познакомиться. Моя племянница взахлеб рассказывает о том, что вы собрались нам поведать о своем путешествии по Срединным Землям. Прошу вас, расскажите. Это весьма занимательная история, полагаю.

– Да, – улыбнулась я немного вымученно. – Хотя для меня эта история была скорее опасной, чем увлекательной. Видите ли, мой брат пропал и… И я была вынуждена его искать в Срединных Землях.

– Какой ужас. Сколько же лет было брату?

– Он совсем еще ребенок… – призналась я.

– Вдвойне ужасная ситуация. Я слышал, в Междуречье водятся опасные духи и нежить. Как вам удалось избежать встречи с ними? – в глазах рыжеволосого Хьюго читался неподдельный интерес.

– У меня был опытный проводник, – сдержанно ответила я.

Кто–то из столпившихся вокруг меня гостей охнул.

– Неужели кто–то из проклятых?! Тех самых, что в лесу отдают души темным богам, а взамен получают потрясающие магические способности?!

Чуть улыбнулась.

– Да, он обладал какой–то подобной силой…

Лорд Хьюго усмехнулся.

– Да, занятное дело. Откуда вы родом, ваш цвет волос совершенно не рыжий, так что определенно в наших местах вы гостья.

– Я… – хотела было что–то ответить, как вдруг вскрикнула, почувствовав, как что–то ужалило мое плечо.

Практически сразу же руку заломило такой болью, что в глазах потемнело. Застонав, я стала медленно оседать на пол.

– Леди… Леди Сольфири! – слышала я со всех сторон, кажется, кто–то подхватил меня, пытаясь помочь подняться, но я уже ничего не слышала, пространство вокруг кружилось, словно цветная карусель, а я сама…

А я сама, кажется, умирала.

Глава 16

Что чувствует дракон, когда умирает его нейси? Ярость? Тоску? Бессильную злобу? Раздирающую на части боль? Я, кажется, испытал все это. Я не только чувствовал Сольфири, я еще и знал доподлинно, где она находится. В этом городе рыжих, на балу–маскараде у лорда Хьюго, куда я тоже был приглашен. И даже стоял в нескольких метрах от моей жены, но опасался подойти, решив вначале просто понаблюдать. Она пришла сюда не одна, с ней был какой–то светловолосый мужчина, который позже исчез, и он представился ее мужем. Подойди я сейчас, я мог ее просто спугнуть или наделать шуму.

Когда подлетела та оса–убийца, яд которой почти моментально всасывается, не оставляя следов, я почти сразу бросился к ней. Подхватил на руки до того, как кто–то понял, что произошло, но, кажется, Сольфири уже не понимала, что происходит.

– Девушка потеряла сознание! – обеспокоенно сказал лорд Хьюго. – Может быть от духоты? Где ее муж?

– Он вышел на улицу. Я – лекарь. Думаю, мне стоит осмотреть ее. К сожалению, я бы не допустил, чтобы при осмотре был кто–то посторонний. Есть комната, в которую никто не войдет?

– Что произошло? – мне стоило огромных трудов сохранять самообладание, а сейчас и еще и этот…

Этот ее так называемый муж нарисовался. Мое лицо скрывала и маска, и магия, а у меня совершенно не было сил, желания и времени с кем–то ругаться. Это могло действительно стоить Сольфири жизни, а я знал, что от укуса осы–убийцы ее еще возможно спасти.

– Мало времени, лорд. Простите, но если вы хотите увидеть вашу жену живой, то вам придется подчиниться сейчас и на время дать мне осмотреть ее без вашего присутствия.

Кто–то в толпе возмущенно ахнул. Но этот беловолосый лорд, лишь глянув на бледную в бисеринках пота Сольфири, кивнул.

– Хорошо. Делайте, что вам нужно, лишь бы она осталась жива.

Стараясь не терять времени, я скорее понес мою девочку в комнату, которую предоставил лорд Хьюго, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Скорее! Времени мало!

От укуса осы–убийцы могло спасти лишь особое противоядие. Но у меня его не было. Зато была моя магия, смешанная с тьмой. И была наша связь… Конечно же я не был уверен в том, что все получится… Мрак, да я вообще не был ни в чем уверен, я желал лишь одного, чтобы она снова была здоровой… Что бы она снова была со мной.

Оглянулся на дверь комнаты и произнес заклинание, зачаровывая ее так, чтобы никто больше не смог войти. Сейчас мне нужно было не просто поделиться с ней силой… Мне нужно было стать с ней одним существом, чтобы благодаря нашей связи, в ней снова запульсировала жинь.

Положил Сольфири на диван, а сам встал перед ней на колени.

– Я не отпущу тебя, любимая… – прошептал в самые губы, а после поцеловал, вкладывая в поцелуй всю нежность, всю страсть, и всю свою силу и душу.

Старался переплести наши ауры, искал источник ее слабости, этот чудовищный яд… Боль резанула все нервы и чувства, когда я понял, что отыскал то, что искал.

Я чувствовал яд, что был в ее крови, я чувствовал каждой клеточкой ее мучения, ее слабость, и по каплям вливал свои силы, стараясь убрать эту дрянь… Я знал, что становлюсь сам слабее, но продолжал это делать…

Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я услышал слабый стон, а после девушка несмело ответила на мой поцелуй. Будто бы боялась, будто бы проверяла собственные чувства.

Я тоже был слаб, но сейчас ее поцелуй в ответ был чем–то нереальным, чем–то, что дало мне и сил, и счастье… Яд переборола моя магия… Наша магия… Которая какое–то время циркулировала в нас двоих…

Дракон внутри меня тихо возился, успокаиваясь и, кажется, засыпая…

– Что произошло, – пробормотала она слабо, чуть отстраняясь.

Удивленно посмотрела на меня, а я, усмехнувшись, снял с себя маску и развеял изменявшую мою внешность магию.

– Тебя укусила оса–убийца. Если бы меня не было рядом, ты была бы уже мертва, – сказал я.

– Инсури… – прошептала она. – Ты все–таки меня нашел…

– Иначе и быть не могло. Ты моя нэйси. И, знаешь, я не уверен, что хочу тебя снова терять. Тем более, после того, что произошло.

Она вздохнула, приподнимаясь на подушках.

– Это невозможно. Я уже все решила, я…

Понимая, что внутри меня начинает зарождаться и ревность и гнев, я постарался успокоиться и не смог. А потому просто притянул строптивую девчонку к себе, вновь наклоняясь и целуя ее невероятно сладкие и нежные губы. Вновь чувствуя, как внутри меня