горит пожар невысказанных эмоций, зная, что и она не хочет прекращать эту сладкую пытку, ощущая, как робкие руки обвивают мою шею, прижимаясь ближе и будто прося продолжения.

– Что же ты со мной творишь, Соня? – мой голос был хриплым, словно я простыл.

Она отстранилась, прикладывая ладонь к своим припухшим от поцелуев губам.

– Я… Не понимаю, что со мной происходит… – прошептала она и именно в этот момент раздался настойчивый стук в дверь.

Соня

Я не понимала, что со мной творилось. Вначале эта боль во всем теле, после чьи–то руки, подхватившие меня, после мрак и чувство, что я умираю, темнота… А потом я проснулась от поцелуя… Жаркого, страстного, исцеляющего и заставляющего щеки пылать так горячо… Эта ласка сводила с ума… И я знала, чувствовала, кто именно скрывается за обликом незнакомца.

Когда Инсури убрал маску и развеял личину, я не была удивлена. Однако, меня поражало то, с какой легкостью он меня нашел, как опередил нас с Аринзу.

Он сказал, что меня укусила оса–убийца… Но кто ее послал? Как же ужасно, ведь я и правда могла сейчас умереть.

– Я больше не отпущу тебя, – в голосе мужчины зазвенела сталь.

Я понимала, что поймав меня сейчас мужчина вряд ли отпустит, но хотела все же попытаться…

– Я не могу…

На лице у Ринсу заходили желваки. Внутри него наверняка уже бушевала буря, и я приготовилась к тому, что он вдруг станет кричать на меня, но вместо этого мужчина притянул меня к себе, вновь обжигая поцелуем. Да таким, что дыхание сбилось, и я сама… Снова сама потянулась к нему, понимая, что что–то во мне противится разуму, желает этого мужчину, желает растворяться в его ласках… Было и еще кое–что… Какая–то вина и… Чувство, что я безумно соскучилась…

– Я не понимаю, что происходит… – прошептала я, стараясь унять собственное сердце, и именно в этот момент в дверь комнаты кто–то постучал.

Инсури досадливо поморщился, вновь надевая на себя маску. После взмахнул рукой, распахивая дверь. На пороге стоял Аринзу. Увидев меня живой, он облегченно выдохнул и кинулся ко мне.

– Сольфири? Ты как?

– Нормально, меня ужалила какая–то гадость, и я потеряла сознание, но этот мужчина меня спас.

Не знаю почему, но я решила не выдавать Инсури. Наверное, это был самый странный из всех моих сегодняшних поступков.

– Благодарю. У вас было с собой противоядие? – спросил Аринзу, пристально глядя на моего спасителя.

Рису кивнул.

– Да. Я путешественник и у меня много врагов. Я часто попадаю во всевозможные передряги. Поэтому ношу с собой некоторые интересные вещи.

– Чем я могу отплатить вам за вашу доброту?

– Ничем. Я сделал это бескорыстно… Хотя… Где вы остановились? Я с удовольствием провожу вас до вашего дома.

Я обеспокоенно посмотрела на дракона. Сумеет ли он меня отпустить? Захочет ли? И… Захочу ли я сама уйти?

Перед тем, как уйти, мы решили попрощаться с гостями. Лорд Хьюго спросил, как мое самочувствие и, убедившись, что уже лучше, повернулся к Инсури.

– Мы все благодарны вам лорд… Одного не пойму, вы ведь дракон? Как вы попали на мой праздник? Мне казалось, что прежде я не замечал вас…

Инсури усмехнулся.

– Я хороший знакомый Сольфири… Простите, но я просто прошел сюда и никто меня не стал останавливать.

– Это правда? – Хьюго посмотрел на меня. – Вы знаете этого господина.

Я кивнула.

– Да, это мой… Друг. Это тот самый проводник по Срединному Лесу, если вам будет угодно.

Глаза всех присутствующих заметно округлились, а по залу стали проноситься возбужденные шепотки.

– Нам уже пора, – холодный голос Аринзу привел меня в чувство. – Прошу нас простить, благодарю за прием. Простите, что так вышло…

– Что вы, здесь совсем нет вашей вины…

Мы попрощались со всеми и вышли на улицу, неспешно пойдя по ночной улице, которую тускло освещали фонари. Как только мы ушли на достаточное расстояние, Аринзу резко остановился, хмуро посмотрев на Инсури.

– Полагаю, Правитель Теней Инсури пожаловал за своей невестой? – сказал он.

Инсури усмехнулся и щелчком пальцев развеял свою личину, снимая маску. Сейчас ему незачем было прятаться и скрываться.

– Да. Я пожаловал за своей невестой. И больше не собираюсь с ней расставаться.

– А что по этому поводу думает она?! – голос Аринзу был таким холодным, что мне стало немного не по себе.

И правда, что я думала по этому поводу? Почему–то на миг при мысли о том, что нам с Инсури придется расстаться, у меня защемило сердце. Я не хотела этого! Сейчас, поняв, что произошло, и то, что я действительно скучала по этому мужчине, я и правда не хотела расставаться с ним. Но и возвращаться в его замок тоже.

– Я испытываю довольно странные чувства, – сказала я, чуть помедлив, и глядя как загорается взгляд у Инсури.

– Какие же? – тихо спросил он.

– Я… Не хочу с тобой расставаться, – призналась я и, кажется, покраснела. – Но и мой уход из твоего замка не был напрасным! Там я была пленницей!

– Я сожалею, Соня, – сказал он, но я покачала головой.

– Я не вернусь туда, куда не хочу. И потом, этот король–кот зачем–то хотел меня видеть… И Аринзу сделал столько для меня и Никиты… Я хочу все–таки встретиться с тем, к кому шла, и уже после этого принимать какие–то решения.

Это был честный ответ, однако он вызвал на лице у Ринсу усмешку.

– Даже если ты куда–то хочешь идти, я больше не отпущу тебя. Эта оса–убийца могла стоить тебе жизни. Правители Теней не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить тебя. И меня заодно.

Аринзу вздохнул. Посмотрел сначала на меня, потом на дракона. Чуть шевельнул пушистым ушком и дернул хвостом. Было видно, что его эта ситуация все больше начинает напрягать.

– Решай, Сольфири. Времени мало. Скоро градоправитель хватится украденного артефакта и тогда…

Я удивленно распахнула глаза. Со всем этим моим обмороком, появлением Инсури и моими собственными непонятными чувствами, я совсем забыла о том, ради чего мы с Аринзу, собственно, и ходили на бал! Ради артефакта, который может замаскировать кого угодно!

Инсури тоже заинтересовался этим предметом, и, Аринзу, поняв, что скрывать уже нет смысла, рассказал все, что знал об артефакте дракону. Тот слушал напряженно и внимательно, а после усмехнулся.

– Похоже, мне повезло. Если бы вы успели воспользоваться артефактом, то найти тебя, Сольфири, мне было бы в несколько раз труднее.

– Верно… Я даже и не знаю, стоит ли сейчас его применять и…

– Стоит, – сказал Инсури уверенно. – Темные Правители не