— Я не звала тебя сюда…

— Из-за того кто я есть, меня никто не зовет и прихожу всегда сама, — произнесла скучающим тоном Смерть. — Но я здесь по другому вопросу, и выяснять, кто где должен находиться, не намерена.

— Так зачем же ты явилась, милая сестрица? Неужели соскучилась? — не осталась в долгу Судьба.

— Не старайся, ты никогда не умела острить, — парировала молодая женщина. — Много лет назад, Судьба, ты обещала мне, что твоя ещё в то время не родившаяся дочь будет держаться подальше от моего сына. Сама знаешь, ей предначертано самими небесами сделать его несчастным, а этого я, как любая мать, не хочу.

В древней темнице Судьбы в тот же миг образовалась тишина. Женщина не могла поверить в смысл услышанных слов. Разве ещё хоть кто-нибудь не знал о… Непроизвольно наворачивались слезы, дыхание сбилось, но Судьба слабой никогда не была. Только не при сестре. Смахнув со щеки одинокую слезу, женщина спросила:

— Сестра, ты глупой никогда не была, так что теперь стало? Разве не тебе было поручено сопроводить душу моей маленькой крошки за грань? — тяжело вздохнув, Судьба неспешно направилась к рядом стоящему удобному креслу, спокойно села и продолжила: — А теперь, спустя столько времени, ты врываешься и требуешь, что? Отгородить мою дочь от твоего бедненького сыночка? Ты в своём уме?!

Судьба никак не могла понять, зачем явилась сюда Смерть? Да ещё с такой абсурдной отмазкой. Но более удивительным было то, что сестра верила в свои же слова. Она какое-то время смотрела на Судьбу шокированным взглядом и лишь через минуты две неуверенно, с видимым усилием, спросила:

— Ты… Судьба, милая, ты не знала? Разве тебе никто не сообщил о..? — запинаясь, тихо сказала она.

Сверля тяжёлым и подозрительным взглядом Смерть, женщина не спешила задавать или уточнять, о чем она могла не знать. Ибо все внутри просто кричало, что услышанное перевернет её, Судьбы, жизнь, но в какую сторону — ещё не понятно.

— Что я должна знать? И только не нужно устраивать здесь спектакль на тему "Жалость к любимой сестрице", — решительно сказала женщина.

Смерть не желала причинять боль своей сестре: что бы не происходило в их прошлом — Судьба не заслуживала жить в неведении столько времени. Ей было искреннее жаль сидевшую напротив женщину, как мать. Но кто-то должен рассказать сестре о…

— Твоя дочь… — начала было говорить Смерть, но голос подвёл. Прочистив горло, она продолжила. — Твоя дочь, Судьба, она жива.

Спустя долю секунды, как слова успели слететь с уст говорившей, Судьба уже сжимала горло своей единокровной сестры, прижав её к ближайшей стене.

Женщина не могла поверить, что она смогла опуститься так низко и использует бесценную память о дочери, тем самым словно делая раны на старых шрамах, посыпая их солью.

— Что ты… — надрывно шептала Судьба, а руки её дрожали от бушующих в сердце эмоций, — Что ты только, что сказала? Повтори… Повтори! Иначе я за себя не ручаюсь!

— Твоя… Кхе-кхе… От. отпусти, не могу го. говорить, — задыхаясь, шептала сестра.

И только теперь Судьба поняла, как близка к убийству собственной родственницы. Потому, услышав просьбу, отпустила белеющею шею сестры. С другой стороны, женщине не было её жаль — сама виновата, играя на чувствах других.

Тем временем Смерть откашлялась, потирая пострадавшую шею, и посмотрела на Судьбу.

— Я не вру, ведь именно мне было велено провести твою дочь в мир духов. И я сделала всё, что от меня тогда требовалось, но высшие силы или само провидение не позволили случиться этому. Душу твоей девочки отправили назад на землю, в её же тело.

То, что почувствовала в тот миг Судьба, вряд ли можно описать земными словами, передав тем самым всю ту боль, ненависть за молчание родных людей, растерянность, а главное осознание того, что где-то там, в смертном мире, живёт её дочь, её душа и она не имеет возможности даже увидеть ее сейчас. Прикоснуться, обнять, сказать… Много о чем рассказать.

— Ты… Когда ты только явилась сюда, то заявила, что моя дочь должна убраться с дороги твоего драгоценного сына… — скривившись, женщина произнесла последнее слово. — Значит, ты видела её, мою дочь? Видела?

— Да, я видела её, и мне показалось странным, что душа девушки множество раз перерождалась. Как же её звали: Валери? Ванесса? Вив…

— Вивьен? — прошептала ошеломленная Судьба. — Её зовут Вивьен?

— Профессор… Нет, не так. Амадео, — начала несмело. — Я хотела бы попросить тебя кое о чем.

— Проси все что угодно. С меня должок, — улыбнулся мужчина.

— Об этом никто не должен знать раньше времени, — сказала я. — Ровейн предвидел, что Акватор станет душить меня завтра на балу.

— Что? Ему смерти Фио мало?

— Постой, послушай. Для меня это только на руку, — попыталась улыбнуться я, но вышло всего лишь жалкое подобие.

— Ты… Ты хочешь?… — он не мог поверить в то, что читалось между строк Вивьен.

— Да, — на этот раз мой ответ.

Равноденствие… Пора, когда осень уже вступила в свои полномочия во всех смыслах: деревья стоят в красивых платьях, поражая художников своей палитрой красок, птицы еще не улетели, но своей печальной песней где-то в небесах оповещают о скором отлете в Королевство Песка. Туда, где весна и лето бывают круглый год, а о холоде и снеге, в тех краях, ни люди, ни звери даже не ведают. Равноденствие — чудо Матери-Природы.

В этот день Академия Четырёх Королевств устраивает ежегодный бал-маскарад для учащихся и преподавателей. Говорят, в этот праздник возможно всё и даже больше. Силы магов возраста-ют, а чудеса случаются на каждом шагу. Именно в равноденствие я решилась пойти на риско-вый план и выйти либо победительницей, либо проигравшей. Амадео говорил, что это — чистой воды самоубийство, но обещал помочь найти зелье, кото-рое существует лишь в единственном экземпляре. Я же должна была до бала выучить очень сильное заклинание и с его помощью изменить свою ауру. А опасность заключалась в следую-щем — одно неверно произнесенное слово на древнем языке и… Никаких "и" больше не будет.

В день бала, глядя на свой наряд для маскарада, я думала о Матео, желала лишь мимолетной встречи с ним. А с другой стороны я боялась этого. Боялась, что, увидев его, могу передумать, пустить всё на самотек. И причина страха ещё раз красноречиво доказывала — бежала я от се-бя, а не от Акватора или Ровейна. Но так же я прекрасно понимала, что противопоставить двум сильнейшим мира сего, мне не чего, а метаться из рук в руки — это не жизнь. Потому решение сбежать на неопределен-ное время оказалось самым приемлемым для меня, а то, что скрываться долго не получится, к оракулу не ходи, я приняла молниеносно. Также стоит признаться, что первая мысль — сло-жить вещи и отправиться, как ежик из старинного мультфильма в туман, посетила мой ясный мозг почти сразу после понимания — кто передо мной стоит в темнице. А чуть позже, во время лабораторной работы с моими ровесниками, поняла, без посторонней помощи мне не обойтись.